– Садитесь, господин Фаранис, – монотонно пропел молодой главнокомандующий, даже не привстав со своего трона.

Военачальник занял место за столом совещаний напротив него.

– Расефиэль, господин Фаметес, – тем же голосом в ответ кинул мужчина.

– Господин Фаранис, легаты обеспокоены тем, что Вы медлите…

На лице главы Бездны возникло непонимание.

– Что Вы имеете в виду? Вот уже который день я жду указаний из Элизиума, но и Вы, и Ваши агенты молчат!

– Вам ещё две недели назад было послано письмо, в котором совет убедительно просил… нет, даже требовал, чтобы резервные гарнизоны Цитадели Тэминона мобилизовались и отправились в крепость Кротан. А вчера до меня дошли сведения, что до сих пор легионы находятся под куполом в Цитадели!

Фаранис пытался вставить слово, он не понимал, о чём идёт речь.

– Постойте, постойте! Мне ничего не приходило – это во-первых. Во-вторых, почему меня не известили о совете?

– Магистр отправил рыцарей Миразента за Вами лично, но, вернувшись, они передали, что Вы больны и не можете прибыть в Элизиум.

– Рыцари Миразента? – военачальник Бездны привстал со стула и округлил взгляд.

– Да, господин Раверинтос отчитался передо мной. Так что с Вами было? – заинтересованно спросил Фаметес.

Эмоции пропали с лица Фараниса. Он плюхнулся обратно в кресло и замолчал. В голове он стал прокручивать всё, что ранее сказал ему магистр Ордена.

– Господин Фаранис? С Вами всё хорошо? – глава Элиоса сторожено дотронулся рукой до ладони мужчины. – О, Айон, Вы холодны, словно в Кинунгапе побывали. Как Вы себя чувствуете?

– Нормально, – тихо пробормотал военачальник, уставившись стеклянными глазами куда-то вдаль. – Нормально… Скажите, господин Раверинтос не передавал Вам никакие письма или послания за последние три недели? – полоска глаз элийца резко сузилась.

Фаметес удивился вопросу коллеги. Он почуял что-то неладное в его голосе.

– Не припомню. Нет, точно ничего не было, – уверенно кивнул глава небесной столицы.

– Угу… – промычал Фаранис и вскинул брови. – Понятно… А где, Вы говорите, сейчас магистр?

– У себя, – он показал рукой на дверь, ведущую в главный зал. Юноша не сводил глаз с собеседника. Нынешняя манера его поведения не давала покоя Фаметесу.

– Позволите мне выйти подышать? – скривив лицо в полуулыбке, спросил мужчина. – Что-то голова закружилась…

– Конечно, господин Фаранис. Буду ждать Вас здесь.

Капитан гарнизона Бездны откланялся и быстро покинул комнату. Через дверь были покои Раверинтоса.

– Заперто… – сквозь зубы прошипел капитан гарнизона.

Он вышел в холл, в центре которого находился тот самый лифт-платформа. Лестницы и двери караулили воины Ордена Миразента – по сути, такие же легионеры, как и все остальные, но легатом их считался сам верховный магистр. Фаранис подошёл к одному из патрульных и отчётливо спросил:

– Где господин Раверинтос?

Фигура в шлеме не шевельнулась. Из забрала послышался низкий голос.

– Магистр вернётся с минуты на минуту. Ожидайте в зале.

Дерзко. Но воинам было плевать, кто перед ними: рядовой стражник, генерал или сам Айон – отвечать надо было строго по уставу. Такой дисциплине мог позавидовать любой легион.

Военачальник выругался и вернулся к Фаметесу. Правитель встретил его словами:

– Вы в порядке?

– В полном, – буркнул он и сел на своё прежнее место.

Глава небесной столицы стал что-то усердно объяснять, но Фаранис его не слушал. Все его мысли были о Раверинтосе.

«Крыса… У самой верхушки пирога… Точно говорят, Фаметес слеп, как новорождённый котёнок», – рассуждал про себя мужчина. Его мысли прервал звук открывавшейся двери. До боли знакомый голос донёсся из зала:

– Я вернулся, господин Фам… – магистр вдруг обомлел, увидев со спины силуэт военачальника Арэшурата. У него ком встал в горле, но он справился с приступом и постарался войти в комнату императора спокойно, не вызывая лишних подозрений.

– Представляете, Раверинтос, – заулыбался правитель Элиоса. – Военачальник Бездны утверждает, что не получал никаких известий о совете, а также он не в курсе моих распоряжений. Вы говорили, что доставили сообщения лично!

Глава Ордена натянул глупую улыбку и затараторил:

– Господин Фаметес, прошу меня извинить за лукавость, но указы передал не я, а мои люди…

– Магистр Раверинтос! – в гневе рявкнул молодой король.

– Да, я виновен, простите меня… Я обещаю разобраться, почему сообщения не дошли до адресата, – он сквозь очки пристально посмотрел на Фараниса. Их грозные взгляды на миг встретились.

– Будьте так любезны! – продолжал кричать Фаметес. – И непременно накажите того, кто не выполнил приказ. От этого могла зависеть судьба всего Элиоса!

– Обещаю, – кивнул магистр, так и не сводя глаз с капитана Бездны.

– Господин Фаранис, теперь то Вы можете выполнить мои указания? Вы их одобряете?

– Смогу… Одобряю… – пробормотал он, тоже сверля лицо Раверинтоса.

– Чудесно. А теперь прошу меня извинить. У меня встреча с Вашими подопечными в Храме Легионов, – юный правитель поднялся с трона и важно зашагал к выходу, оставив мужчин наедине.

– Так значит, и Вы заодно с драканами?.. – сухо спросил Фаранис, когда дверь закрылась с той стороны.

– Что Вы! – воскликнул магистр, всем своим видом выражая обиду. – Как Вы могли такое подумать обо мне?

– Тогда какого балаура письма не в руках мальчишки? – он с размаху ударил кулаком о стол, да так сильно, что всё, что находилось на нём, подпрыгнуло и забренчало.

– Господин Фаранис, Вы же знаете, что Фаметесу нельзя доверять! Мало ли что он натреплет своему светскому окружению… – ловко отговаривался глава Ордена.

– Ах вот значит как!

– Мне кажется, предатель – кто-то из приближённых императора, – продолжал Раверинтос. – Не стоит разбрасываться информацией. Главное, что мы с Вами это знаем, ведь правда?

– А мне кажется, что предатель – именно ты! – военачальник ткнул пальцем в грудь магистра. Тот осторожно отвёл руку собеседника от себя. Тон мужчины стал жёстче и серьёзнее.

– Это оскорбление, господин Фаранис. Не забывайтесь…

– Если я ошибаюсь, то почему я не знал ни слова о приказах мальчишки и о советах?

– Так было лучше…

– Для кого? Для тебя?!

– Нет… Лучше для всего Элиоса. Вы же понимаете, что указы Фаметеса необдуманны и скоропостижны… Исполнять их не следует. Вы вправе сами выбирать судьбу Бездны – это право было возложено на Вас Айоном. Но воля правителя – тоже не пустые слова. Я сказал ему, что Вы больны, чтобы Вам не пришлось отговариваться от Фаметеса и спорить с ним. Видите ли, он ни балаура не смыслит в военных делах, но всюду суёт свой нос.

– Я не верю тебе, Раверинтос, – мужчина презрительно фыркнул и отрицательно замотал головой. – Готов поспорить, что попытка сослать патруль Цитадели в Кротан – твоя затея.

– Это мне совершенно не нужно – Вы прекрасно знаете, – возразил глава Ордена и встал из-за стола. – Ваше доверие… да к балауру его! Я забочусь о судьбе Элиоса больше, чем о своей. Вы можете думать всё, что угодно. Но знайте, если Вы продолжите меня в чём-то подозревать, я буду вынужден обратиться к Фаметесу и обвинить Вас в клевете.

Фаранис закатил глаза и едва заметно улыбнулся.

– Ты лукав, как Бритра, Раверинтос… Где сейчас письма? Я хочу их видеть.

– У меня в кабинете в тайнике. Прошу, – магистр отошёл, чтобы дать военачальнику дорогу. Тот недоверчиво посмотрел на собеседника и поднялся с кресла.

Медленными шагами капитан гарнизона вышел из покоев Фаметеса. В зале Раверинтос обогнал его и, подобравшись к двери в свою комнату, вытащил из одежды золотой ключ. Замок легко провернулся, и он вновь пригласил гостя войти первым. Фаранис плюхнулся на маленький диван и важно закинул ногу на ногу в ожидании.

– Ну? – пренебрежительно спросил он. – Где же твой тайник?

– В комнате, – из-за спины промолвил магистр и подошёл к шкафу. Он открыл нижнюю дверцу и достал хорошо спрятанную бутылку с напитком приятного тёмного цвета. – Вина?