– Погоди! – Териан побежал вдогонку балауру. – Всего один вопрос!

Эрискаль снова замер, но уже не оборачивался.

– Почему по всей Атрее открылись порталы в Бездну?

– Это происки Тиамат… – тихо проговорил дракан. – Меня она больше не интересует.

– А как же этот город? Он тебя интересует? – асмодианин хотел как можно дольше задержать Эрискаля. – Почему ты его заморозил?

– Я покажу… – отозвался расплывающийся по площади голос Лорда балауров. – Прощай, Териан Лекас.

Подул холодный ветерок, и фигура Эрискаля рассыпалась на миллионы снежинок и понеслась по площади Кинунгапа. Асмодианский Даэв остался стоять один посреди пустынного ледяного города.

***

Фоэта.

Фигура, облачённая во всё чёрное, осторожно ступила на полянку, где жил Френос. Незнакомец подошёл к двери, вырезанной в стволе огромного дерева. Удивительно, но было незаперто. Тень вошла внутрь. Дома никого не было. Старое плетёное кресло-качалка двигалось туда-сюда, словно в нём кто-то сидел. Незнакомец плюхнулся в него и бросил взгляд на интерьер. Маленькая самодельная деревянная кровать в углу, пара столиков, кресло, стул, стеллаж для вещей и куча полок. Всё было заставлено какими-то банками. Небрежно зажатые между ними старые пыльные свитки колыхались от малейшего сквозняка.

Тут фигура обратила внимание на клочок бумаги, лежащий на столике возле кресла. Она взяла его и принялась читать.

Дорогой Канеус.

Если ты читаешь это, значит, пришло время исполнить моё предназначение. Но также это означает, что и тебе пришлось худо. Прости, что тебе пришлось это испытать. Терять крылья очень больно не только физически. Поверь, я знаю это по себе, ведь когда-то и я стал жертвой балауров. Надеюсь, ты перенёс всё с достоинством.

Теперь тебя ждёт новая жизнь. Ты не умрёшь от старости, но будешь стареть, как обычный смертный. Относись к своей жизни бережно, ведь отныне твоя душа не привязана к кибелиску – для всех ты умер.

Тебе придётся взять моё имя – таковы правила. Если сельчане будут спрашивать, скажи, что ты мой ученик, и какое-то время будешь исполнять мои обязанности. А там и про меня забудут. Относись к своему новому посту ответственно. Знай, что провидец – один из важнейших людей на Атрее!

А я уже не вернусь. Мне предначертано погибнуть в Бездне в своей последней битве. Тебя тоже ожидает такая участь, но через долгие сотни лет. Я это знаю. Я это видел. И ты увидишь. Знай, что история повторяется – как и стрелки на часах, время ходит кругами. Ты отныне его хранитель. Береги Атрею. Береги свой дом.

С любовью.

Акариос.

P.S. Необходимые снадобья и литературу найдёшь в доме. Одежду я свою тоже тебе оставил. Присматривай за моими грибочками. И удачи тебе, сынок. Удачи во всём.

Фигура положила письмо на место и сняла с себя капюшон. Из-под балахона появилось лицо молодого юноши с большими глазами редкого тигрового цвета. Но теперь они не светились, как у Даэвов. Они были тусклы и отчего-то грустны. Парень откинулся на спинку кресла и попытался уснуть после долгой и утомительной дороги сюда. Теперь это его дом. Теперь он – Френос…

========== Часть 7. Глава 6. ==========

Комментарий к Часть 7. Глава 6.

Отредактировано.

За несколько месяцев до Катаклизма.

Белуслан. Золотой Кинунгап.

«Как же много здесь Эфира», – молвил про себя Служитель Вечности, собирая рукой маленькие прозрачные кристаллы, летающие в воздухе.

Громко и уверенно чеканя шаг по бежевого цвета камню, к великому гостю подошёл весьма пожилой мужчина – страж ворот города.

– Господин, мы польщены таким визитом, – протянул словно заученный текст старик. – Проходите в город, прошу Вас.

Страж глянул вверх на лучников, круглосуточно защищающих от нападения сторожевые башни, и махнул им рукой, чтобы они открыли ворота. Над входом громко застучали шестерни механизма, и створки начали медленно открываться, неприятно и громко скрипя.

Вдруг над головой стража что-то сильно ударило, откуда-то сверху отчётливо донесся звон металла.

– Ах, балаурский рог! Опять ворота заело! – негодующе прогудел старик и, рявкнув что-то про себя, стукнул металлическим сапогом по непослушной створке.

Затем, видя бессмысленность своих стараний, он оглянулся и виновато посмотрел на Служителя.

– Простите, мой господин. Механизм старый, чинить некому, слава Айону, что хоть как-то работает, – после такого рода извинения пожилой страж снова заворчал на старую рухлядь и медленно поплёлся к щели между ржавыми створками.

– Вы пройдёте, мой господин? – он растерянно обратился к Покровителю и стал суматошно мерить расстояние для прохода.

– Не волнуйся, воин. В этом нет нужды, – спокойно сказал Служитель и попятился назад от ворот.

Бессмертный Слуга чуть согнулся, воздух вокруг завибрировал. Быстрым рывком вниз и вверх Даэв расправил светящиеся белоснежные крылья, казалось бы, взявшиеся из ниоткуда. Выпрямившись, Служитель взмахнул ими пару раз, стоя на земле, и затем, слегка оттолкнувшись, взмыл в воздух, приятно зашуршав длинными перьями. Через несколько секунд он уже приземлился по ту сторону ворот.

– Чудеса! – раскрыв от изумления рот, пробормотал старик, наблюдая за полётом крылатого бессмертного. Увидев, как Служитель уже твёрдо стоит на земле и ждёт его, страж втянул в себя живот и стал боком пролезать между заевшими вратами города. Недовольно кряхтя и скрипя латами, он, наконец, преодолел металлическую преграду и, запыхавшись, с довольным лицом подбежал к Даэву:

– Я уже здесь, мой господин! Ловко Вы…

Служитель на это лишь взмахнул крыльями, и через мгновенье они, словно старые трухлявые ветви, оторвались от его спины и упали на землю. Перья быстро почернели и задымили. Спустя секунду их кончики вспыхнули и загорелись. Пламя медленно распространилось по некогда белоснежным крыльям, постепенно превращая их в пепел. Добравшись до основания, огонь, заискрившись, погас. После того, как от крыльев ничего не осталось, над землёй ещё какое-то время поднимался чёрный дымок с неприятным запахом горелого. Служитель пристально глядел на то, как его красивые перья догорели, а затем повернулся и осмотрел взглядом легендарный город, в котором почему-то ни разу до этого не был.

Перед взором Божьего Слуги открылся восхитительный вид на золотой город. Конечно, дома были сделаны не из чистого золота, а из кремово-бежевого камня, но они блестели на Солнце, словно покрытые кучей маленьких кристалликов. Всё вокруг: каменные дороги, дома, фонари, повозки, деревья – буквально каждая деталь города светилась, как гладь воды в полдень. Порой такой яркий свет ослеплял глаза, и приходилось прищуриваться, поэтому поначалу рассмотреть всё не получилось. Зато потом, когда зрение привыкло к излучению Эфира, Даэв смог разглядеть город во всей его красе. Улицы Кинунгапа были широкими, по бокам расстилались длинные зелёные аллеи из кустарников и деревьев. Под их тенью на бежевом камне стояли большие светлые скамейки на узорчатых круглых ножках. Над ними возвышались красивые чёрные прямоугольные фонари, освещающие улочки города по ночам. Дома были невысокими, но массивными. Толстые каменные стены создавали ощущение защищённости и простора. Крыши зданий были пологими и пёстрыми: виднелись красные, синие, светло-зелёные – казалось, всех цветов радуги. Тротуары и дорожки были выложены из небольших каменных плит – не было видно ни земли, ни грязи. За всё время пребывания в Кинунгапе Служитель ни разу не увидел ни одного деревянного строения – каждое здание было возведено из светлого камня и выглядело дорого и цивилизованно.

«Чем-то напоминает Сиэлу», – невольно подумал Даэв.

Стражник подошёл к бессмертному и услужливо заговорил:

– Мой господин, я провожу Вас в храм.

Старик медленно заковылял перед Даэвом и направился вперёд по одной из улиц. Служитель пошёл следом, параллельно осматривая красоту золотого города. Несмотря на прекрасный солнечный день, на улицах Кинунгапа было необычно пустынно. За время путешествия от ворот до храма в центре города Даэв увидел всего пару человек, вышедших из закоулка дворов на просторную улицу. Но, заметив незнакомца и стража, идущего перед ним, они быстро убегали обратно, шарахаясь по сторонам и боясь, что их заметят.