Не прошло и получаса, как асмодианин достиг озера. Живописная дорога, спускавшаяся почти к самой воде, круто завиляла. Даэв поскакал медленнее, чтобы не дай Айон, не ранить животное на этих кочках.

Зеркальная гладь воды светилась миллионами кристаллов, мерцая в лучах полуденного солнца. У самого берега паслись стада жвачных, похожих на бизонов. Взрослые особи подталкивали телят к воде, и те довольно плескались в ней, смешно спотыкаясь и падая.

Чуть дальше от берега на тоненьких лапках важно ступали розовокрылые птицы – эдакое подобие цапли, только с высоким хохолком из перьев. Живности, надо сказать, у озера было полно. Да что там говорить, здесь и керубимы шастали, вальяжно переваливаясь с ноги на ногу.

В самом центре озера был небольшой островок, на котором красовалось огромное, но одинокое дерево с сиреневыми и голубыми листочками. Под его широкой кроной расхаживали всё те же птицы с длинными хохолками.

Асмодианин вынужден был остановиться ненадолго, чтобы дать лошади передохнуть. Долгий галоп с тяжёлым мужчиной в седле, да ещё под палящим солнцем сильно измотал её. Животное подошло к воде и, громко хлюпая, стало жадно пополнять запасы жидкости. Но ждать долго Даэв не мог. Посидев на берегу около десяти минут, он с силой отвёл коня от берега и забрался в седло.

Териан оглядел всю эту красоту, вспоминая, как здесь было раньше. Даэву показалось, что ничего не изменилось за эти девятьсот лет. Вновь пришпорив животное, воин поскакал дальше – предстоял ещё очень длинный путь.

Пока асмодианин жил здесь неподалёку, он успел запомнить дорогу к полям и пашне, поэтому найти нужный поворот между вершинами холмов не вызвало у него труда.

И вот он выехал на залитую солнцем равнину. Глаза асмодианина не привыкли к яркому свету, поэтому Даэв сильно щурился и поначалу скакал с ладонью у лба. Он поглядывал по сторонам и перед собой, но вплоть до горизонта не видел ни одного всадника.

Слева и справа были лишь бескрайние поля зерновых. Дорога почти не петляла, поэтому асмодианину казалось, что он вовсе стоял на месте. Но вот вдалеке стал различим силуэт маленького домишка. Воин узнал его. Домик отшельника Каллеса действительно стоял одиноко посреди пашен. Проехав, наконец, усыпляющий шелест колосьев, мужчина завернул возле дворика травника и поскакал дальше. На горизонте появилась тоненькая зелёная полоса – до леса осталось совсем немного.

Конечно, асмодианину было интересно, что стало с той девушкой, которую добрый Каллес согласился лечить. Но Териан Лекас дорожил каждой минутой, оттого делать ещё одну остановку не планировал.

Между тем уставшее солнце потихоньку тянулось к горизонту. Через пару часов, а то и меньше наступят сумерки. Даэв приблизился к лесу и поскакал медленнее – лошадь уже начала спотыкаться и кашлять, а ровная земля сменилась на кочки.

– Нужно добраться до лагеря лесорубов и заночевать там, – решил Териан. Он подумал, что элийка не могла проехать их лагерь и собраться ночевать в лесу. Хотя, судя по утреннему безумному поступку, от неё можно было ожидать чего угодно.

Солнце ещё пробивалось сквозь ветви высоких и массивных деревьев, но небо уже покраснело. Лес, по которому двигался асмодианин, не был густой чащей. Совсем наоборот. Широкие стволы деревьев стояли довольно далеко друг от друга, тут и там из земли росли разноцветные кусты, а светлое пространство между ними заросло плотным пушистым мхом. По сторонам от тропы медленно расхаживали какие-то животные, напоминавшие крупных коз. Между деревьями бегали маленькие рыжие белки с длинными пушистыми хвостами. По ветвям прыгали странные создания, похожие на ожившие белые грибочки. Даэву показалось, что под шляпкой у них был глазик, и они пристально наблюдали за асмодианином, пока тот проезжал мимо.

Тем временем в лесу стало темнеть. Справа от себя Териан увидел слабый огонёк.

«Кто-то разжёг костёр», – подумал он и, не раздумывая, поскакал туда.

Даэв не ошибся – вокруг большого костра сидели с два десятка мужчин и громко смеялись, что-то обсуждая. Рядом к дереву были привязаны их кони. Асмодианин спешился и привязал своё животное туда же. Под ногами лошадей стояло большое и длинное корыто с водой. Териан обошёл его и спрятался в тени, рассматривая лица элийцев.

«Лесорубы, – решил он. – Сельская одежда, топоры торчат из поваленных деревьев…»

Асмодианин оценивал каждого, но его взгляд остановился на сидящей к нему спиной фигуре в чёрном плаще. Она сняла капюшон и на секунду обернулась, чтобы достать что-то из сумки, и Даэв в тот же миг узнал её:

«Эви… Цела, слава Айону».

Да, теперь было понятно, что это – определённо, девушка по нездоровому вниманию к её персоне мужчин за тем костром. Териан Лекас недолго раздумывал, стоит ли соваться к вооружённым топорами элийцам, и решил всё же выйти из тени.

Пара светящихся зелёных глаз засияла за спиной девушки. Чёрная глянцевая броня, словно зеркало, отражала языки пламени в костре, и через мгновение на неё обратили внимание. Даэв почти вплотную приблизился к костру. Он был без шлема, поэтому серая кожа сильно выделялась.

– Это что за тип? Ты кто та… Асмодианин! Братцы, асмодианин! – завопил один из них и свалился с бревна, на котором сидел.

На незваного гостя мигом уставились остальные, и, распознав в незнакомце врага, повскакивали с мест и взялись за оружие. Эви обернулась и узнала свечение зелёных глаз, которые грустно смотрели на неё. Девушка ахнула и тут же воскликнула:

– Стойте, не атакуйте! Это друг!

Но это не могло остановить элийских мужчин. Они быстро обступили врага и готовились к атаке. Как ни странно, Териан не вынул из ножен ни один меч. Даже глаза продолжали светиться зелёным, а не красным, как обычно перед схваткой.

– Это тот асмодианин, который помог вчера спасти Акариос! Я про него вам рассказывала! – продолжала вопить Эви, вскочив со своего места.

Надо сказать, эти слова заставили лесорубов помедлить, но всё же Териан успел перебросить через себя одного мужчину, с криком побежавшего на него.

– Я не причиню вам вреда, – холодно произнёс Даэв и поднял руки вверх.

Элийцы замешкались, стали переглядываться, но оружие из рук не выпускали.

– Как тебя зовут, и зачем пришёл? – спросил один из них.

– Териан Лекас, – сказал асмодианин и перевёл глаза на девушку.

– Уберите оружие, прошу. Он говорит правду, – видя сомневающихся товарищей, промолвила она.

– Если мы опустим топоры, не убьёшь нас? – недоверчиво спросил всё тот же элиец.

– Хотел бы – уже убил, – низким голосом прохрипел бессмертный и оглянулся на лесоруба, напавшего на него. Тот поднялся, отряхнулся и попятился к остальным.

Мужчины стали перешёптываться. Некоторые убрали оружие. Териан сделал шаг к костру и молча сел рядом с Эви. Он снял металлические перчатки и поднёс когтистые лапы к огню. Элийцы стали осторожно садиться на свои прежние места, но не отрывали взгляда от опасного гостя.

– В первый раз вижу асмодианина… – промолвил кто-то.

Териан ухмыльнулся и вновь посмотрел на девушку.

– Не рада меня видеть? – спросил он, глядя на её потерянный вид.

– Я думала, Вы уже ускакали… – она помяла ладони. Даэв заметил, что девушке стыдно за свой поступок.

– Дариус тоже тебя ищет. Так зачем ты поехала за мной?

– Не знаю… – прошептала она и печально уставилась на огонь.

– Ладно… – едва слышно ответил асмодианин и стал снимать с себя доспехи – около костра было жарко. – Я рад, что ты не попала в беду.

Териан Лекас не собирался отчитывать элийку. Почему-то ему не хотелось сейчас ссориться с ней, хотя внутри Даэв был зол, очень зол.

Лесорубы молча наблюдали за их беседой и вскоре потеряли недоверие к новому гостю, особенно если то, что рассказала о нём девушка, было правдой. За костром опять начался галдёж.

– Намус! – гаркнул кто-то из дровосеков. – Двигайся ближе к свету, а то глаза испортишь. Да не бойся ты, не нужна нам твоя русалка…

Дровосеки гулко расхохотались.