Юноша поправил причёску, глубоко вздохнул, как перед поединком, и собрался было постучать в дверь, как тут калитка со скрипом отворилась. Со двора выходил довольный улыбающийся Белис, осыпающий кого-то прощаниями. Териан разинул рот от удивления. Интендант шёл, повернув голову и не заметил, как врезался в замеревшего мальчика.

– Ах, твою… – он обернулся. – Териан? Ты что так долго? Я уж думал, с концами свалил.

– Э-эм, – парень пытался что-то произнести, но Белис не останавливался.

– Короче, ждёшь здесь десять минут и стучишься. Будет подозрительно, если ты явишься прямо сейчас. Тебе повезло, отца нет дома, и придёт он, видимо, только к вечеру.

Териан хотел вставить слово, но мужчина не позволял.

– Слушай меня, ни слова обо мне, понял? Хорошо. Так, что у тебя в руке? Покажи. Цветы, отлично. Надеюсь, не из сада за поляной?

Юноша скорчил смущённое лицо и взглядом намекнул, что растения именно оттуда.

– Идиот, она же их сама там неделю назад посадила! Нет, стой! Не выбрасывай, иди так. Поправь воротник. Всё, молодец.

Белис тараторил, парень же пытался уловить всё, им сказанное. Наконец, интендант закончил свой монолог и, пожелав юноше удачи, поспешил уйти.

– Десять минут стой! – последние слова мужчины, после которых его фигура скрылась за углом.

«Хорошо, стоим», – проговорил себе Териан и застыл в ожидании, взяв обеими руками свой нелепый букет. Конечно, со стороны парень с цветами, замеревший у калитки, выглядел очень глупо. Секунды длились для парня невыносимо долго.

«Всё, вроде прошло», – с этой мыслью он сжал кулак и сильно ударил в дверцу три раза.

Буквально через несколько секунд калитка приоткрылась, и из проёма показалось удивлённое лицо Сиары. Териан на этот раз не растерялся.

– Доброе утро, – он мило улыбнулся и собирался войти, но девушка оставила его рукой.

– Чего тебе? – её взгляд был довольно серьёзен.

– Эм, мы не закончили вчера, и я…

– Правда? – перебила его Сиара и показательно прислонила ладонь к подбородку в знак удивления.

– Да, мне можно войти? – у Териана получалось использовать обаяние в нужных ситуациях, и сейчас юноша очень надеялся на него.

– Ещё с цветами… О, Всевышний, – вскрикнула девушка. – Это же бутоны келсо! Зачем ты их сорвал?.. – она с жалостью посмотрела на парня, от такого пронзительного взгляда у него возник ступор с адекватным ответом.

– И как ты в сад проник? – девушка разочарованно вздохнула и сказала, предварительно помотав головой. – Негодник… В следующий раз я тебе… – она посмотрела в его удивлённые глаза и немного смягчилась. – Эх, ладно, проходи.

Они прошлись по участку и вошли в дом. Внутри было просторно и уютно, по сравнению с жилищем Белиса. Всё было чистым, ни намёка на пыль или грязь. Сиара провела гостя на кухню и усадила за стол.

– Чаю? – предложила она.

Он положительно кивнул и зарыскал по комнате глазами, ища место, куда можно деть сей злосчастный букет.

– Положи их, ради Айона…

Териан послушался и пристроил цветы на краю стола. Девушка поставила чайничек и, поправив платье в красный горошек, присела напротив. Её красивые глаза стали пристально изучать юношу.

– Ты живёшь с отцом? – наконец, нарушил тишину Териан.

– Да… – вздохнула она. – Он сейчас поехал в порт забрать саженцы и вернётся, вероятно, поздно, – девушка протянула последнее слово и налила из чайника в две чашки ароматный напиток. Юноша наблюдал за её движениями – они были нежными, словно кошачьими. Вдруг она заметила его взгляд и убрала руки.

– Так… – будто ничего не произошло, продолжил Териан. – Твой отец работает в саду?

– Угу, заправляет всем. Голубой Лес – его творение.

– О да, он прекрасен… лес, в смысле, – засмеялся мальчик. Сиара тоже слегка улыбнулась. – Когда я первый раз оказался на острове, была ночь. Знаешь, я впервые в жизни увидел такую красоту… – он посмотрел на неё, искренне улыбнувшись своими большими ярко-зелёными глазами. Сиара слегка покраснела и в милой улыбке отвела взгляд. Дальше разговор пошёл куда проще. Из слов девушки Териан узнал, почему она до сих пор живёт здесь на острове, а не поехала куда-нибудь в столичную школу.

– Тут мой дом, – говорила она. – Мой отец, я не могу его бросить. Тогда у него не останется никого. Моя мать умерла при родах и… прошло столько лет, а он и сейчас горюет.

– Мне очень жаль, – сочувствующе произнёс мальчик.

Териан и Сиара были ровесниками. Юноша в ответ рассказал свою историю, поведал ей о «крае солнца», о родителях, о Лекасе – его лучшем друге, о Белисе – в общем, обо всех и обо всём. Девушка слушала внимательно. К сожалению, Сиаре тоже редко приходилось общаться со своими сверстниками – детей на острове почти не было, только студенты. А к ним она редко решалась подойти – они ей казались какими-то агрессивными. Но девушке показалось, что Териан вовсе не такой, поэтому с ним ей было легко.

За беседой, словно миг, прошли несколько часов. Юноша предложил девушке прогуляться, она, недолго сопротивляясь, согласилась. Ребята побродили по деревне, зашли на территорию академии и посидели на траве в тени широких стволов многолетних деревьев. День прошёл очень быстро. Вскоре настало время возвращаться домой – отец Сиары должен был скоро вернуться. Териан проводил спутницу до её дверей и, вежливо попрощавшись, удалился. На душе юноши было радостно. Он готов был буквально прыгать от счастья.

Проходя мимо дома Белиса, он решил заглянуть к старому другу. Воин пошутил пару раз, а затем спросил о том, как прошёл день. Териан поведал ему всё.

«Ну, молодец, что шанс не упустил», – мужчина похлопал юнца по плечу.

Парень самодовольно кивнул в ответ и, пожелав Белису всего самого доброго и поблагодарив за ценные советы, направился к академии – сегодня ночевать хотелось в тёплой постели, а не в холодном и вонючем сарае.

Мальчик проснулся около полудня. Сегодня не надо было никуда торопиться – ещё шесть дней отдыха в награду за второе место в турнире, плюс через несколько недель будут каникулы – счастье, одним словом. Лекас, как и все студенты, был уже на занятиях. У Териана сразу возникла идея, как провести этот день.

Душ, завтрак – и вперёд. Юноша снова направлялся к дому новой знакомой, напевая по дороге какую-то песню. На этот раз дверь открыла не девушка, а мужчина лет сорока пяти, почти лысый, но с густыми усами, – её отец, как понял он. Териан уверенно попросил позвать Сиару. Тот слегка удивился и громко крикнул имя дочери. Вскоре на пороге появилась и она – такая же сияющая и прекрасная.

– Доброе утро, – очень мило улыбнувшись, произнесла она.

– Доброе, – не скрывая радостных эмоций, ответил парень.

– Знакомься, это Маллеар, мой отец, – добродушно сказала Сиара.

Териан кивнул и поздоровался. Он представился и попросил разрешения «украсть Сиару» на несколько часов. Мужчина был удивлён, но не стал расспрашивать дочь, кто это, да что это. Недолго думая, он кивнул, мол, идите. На первый взгляд, Маллеар показался добрым человеком.

– А у тебя отец… ничего такой, – рассмеялся Териан, когда парочка ушла подальше от дома девушки.

– Он хороший… Не особо строгий, даже совсем не строгий.

– Это хорошо… – ехидно улыбнулся юноша, но тут же сказал, что пошутил.

Ребята погуляли по Голубому Лесу, потом Териан спросил:

– Хочешь посмотреть академию изнутри?

– Конечно! – воскликнула девушка.

– Ну, пошли…

– Что?! Как ты… – но было поздно. Териан уже вёл её к главному входу.

Каким-то образом юноша смог провести Сиару через охрану. Они прошлись по этажам, стараясь не нарваться на патрульных, шнырявших туда-сюда и днём, и ночью. Но им повезло – ни одного солдата они не встретили. Териан показал ей светлые, украшенные золотом и мрамором залы, и провёл в свою комнату.

– Ничего так вы устроились… – обомлевая от непривычной роскоши, промолвила девушка.

– Лучшие из лучших! Надежда Атреи! – засмеялся юноша.