Териан Лекас отвёл взгляд куда-то в пустоту, помолчал с минуту, а затем тихо заговорил.
========== Часть 4. Глава 5. ==========
Комментарий к Часть 4. Глава 5.
Отредактировано.
Второй учебный год в Санктуме прошёл славно. Мальчикам он понравился даже больше, чем первый, ведь теперь изучались не только теоретические предметы, но и добавилась практика. Студентов начали обучать основам ведения боя: тактике, построениям, спарингу и, конечно, физической подготовке. Правда им в руки пока не давали настоящее оружие – только деревянные палки или сильно затупленный металл. Утро теперь начиналось не с умывания и завтрака, а с ежедневной пробежки вокруг главного корпуса и зарядки на свежем воздухе. Причём занятия проходили в любую погоду, будь то даже самый жуткий ливень или шторм – все курсы, кроме первого, собирались на площади перед входом и занимались.
Намус так и остался куратором группы, но после поездки в Сиэлу старик явно подобрел и больше не орал так часто. Студенты к нему привыкли, а многие даже полюбили, несмотря на сложный и вспыльчивый характер.
Атмосфера в академии тоже немного поменялась – почти каждую неделю из столицы приезжал какой-то высокопоставленный чин и приходил на уроки к студентам. Преподаватели стали серьёзнее готовить учеников и относиться к ним тоже серьёзнее. Чем это можно было объяснить, юные воины не знали. Белис приговаривал, что в Сиэле что-то задумали, но никто не распространялся по этому поводу.
Шли недели, месяцы. В середине года на каникулах Териан и Лекас снова навестили Фоэту. Соскучившиеся родители мальчика как всегда встретили ребят тепло. Две недели прошли, словно миг.
Мирен рассказала, что несколько месяцев назад к ним в Фоэту приезжал какой-то офицер и набирал добровольцев на обучение военной дисциплине. Довольно много мужчин записалось у него, и через неделю их отправили куда-то на корабле. С тех пор от них не было вестей. Даже ни единого письма родным не пришло. Оставленные матери и жёны с детьми пытались найти своих сыновей и мужей, но безуспешно. На письма в Сиэлу о судьбе родных никто не отвечал. Подавленные горем женщины уже собрались хоронить их, подозревая, что их уж нет в живых. Что происходило, было непонятно.
Мальчики вернулись в Санктум. Второе полугодие прошло так же, как и первое. Только на этот раз на праздник в Сиэлу их не пригласили. Только первокурсникам разрешили побывать в столице. Для второго курса никаких мероприятий не было предусмотрено, увы.
Когда на каникулах между курсами повзрослевшие мальчики вновь плыли в Фоэту, с ними в сторону острова двигалось ещё несколько кораблей. Как выяснилось потом, это возвращались домой мужчины, которых забрали почти год назад. Но ненадолго, через двадцать дней они вынуждены были снова покинуть родных на целый год. По контракту они будут обучаться два года, а потом их направят куда-то в составе боевых легионов. Место не называлось. Всё это выглядело странным, но новоиспечённые легионеры были довольны и горды собой. В Фоэте они никогда не видели врага, а теперь чувствовали в себе невероятный патриотический всплеск, ощущали, что нужны Атрее и людям. Их учили держать в руках оружие и сражаться с балаурами под командованием самих Даэвов. Да, они действительно бились с драканами, но те «экземпляры чешуемордых» были пленными, пойманными где-то на просторах Эйрона. На них отрабатывались навыки, изучались повадки и слабые места ящеров. Балауров использовали, как подопытных. Их состояние было кошмарным: постоянно голодные и слабые они вовсе не выглядели грозно, несмотря на чешую, когти и хвост. Но жалеть врага было нельзя – шла великая война, и жалость, как известно, была излишним чувством.
***
И вот, наконец, третий курс. К четырнадцати-пятнадцатилетним студентам больше не относились, как к детям. Они повзрослели морально и физически, стали умнее и правильнее, сплотились и теперь были похожи хоть на юных, но всё-таки воинов.
Юношам впервые дали в руки настоящее боевое оружие. С ним нужно было обращаться очень осторожно – одно неловкое движение, и увечье обеспечено. На выбор у студентов было всё, что угодно: ножи, кинжалы, мечи, топоры, дубины, молоты, луки, копья, секиры – арсенал впечатлял. Доспехи тоже можно было скомбинировать по вкусу. Ученики могли полностью облачиться в латы, чтобы быть максимально защищённым, но при этом медленным, неповоротливым и быстро устающим. А могли надеть латный нагрудник, а всё остальное тело покрыть плотной кожаной бронёй с металлическими вставками – не столь надёжный вариант, но зато появлялась возможность активно двигаться во время боя, что в борьбе с огромными ящерами имело очень важную роль. Из ассортимента студенты могли пробовать разные оружие и броню, чтобы в итоге найти себе что-то по душе.
Активному и непоседливому Териану сразу пригляделся второй вариант. Он быстро сообразил, что уворачиваться от смертельных ударов дракана в латах невозможно. Из оружия парень решил попробовать ножи, кинжалы и мечи. У всего были свои достоинства и недостатки, и определиться юный Териан долгое время не мог – каждое занятие пробовал разные клинки и тактики. В конце концов, мальчик вооружил себя двумя мечами и десятком метательных ножей, бросать которые у него выходило довольно метко. «Глаз-алмаз», – как поговаривал его друг.
Лекас же практически сразу взял себе меч и щит и облачился в тяжёлые латы, чтобы стать воином первой линии атаки. На хорошо защищённых стражей сразу падала вся ярость балауров, они участвовали в защите людей и обороне крепостей. Подобные Териану же сначала держались в тени, а затем молниеносно нападали в самый неожиданный момент, нанося огромный ущерб противнику.
Среди студентов были и те, кто не избрал путь воина, а решил изучать магию и алхимию. Из них растили целителей, способных за короткое время вылечить бойца, ну, или хотя бы помочь и унять боль. А особо способных ребят учили производить простые заклинания с Эфиром – творить огонь, создавать вихри, двигать предметы на расстоянии, гипнотизировать и накладывать проклятия. Маги были незаменимы в поддержке. Огненные шары и гипноз сильно помогали в сложных битвах. Что же говорить о целителях? Без них сражение вообще не представлялось возможности выиграть, причём, чем сильнее и опытнее были лекари, тем больше шансов было одержать победу. Поэтому не всё зависело от боевых навыков воинов, решающую роль играла поддержка.
Практические занятия проводились в спарингах один на один во всех возможных комбинациях. Нужно было научиться сражаться с любым противником. Тренировок на балаурах пока не было, как говорили преподаватели, они начнутся не раньше четвёртого курса.
По словам учителей, в середине года должен состояться боевой турнир между студентами. На нём в качестве судей будут присутствовать центурионы элитных легионов, чтобы заранее присмотреть себе рекрутов. Поэтому юношей усердно готовили к этому мероприятию, дабы «не упасть в грязь лицом перед начальством». На соревнования приглашались и родственники студентов. Териан в письме сообщил родителям о скором событии, и они пообещали приехать. С Белисом юноша тоже договорился.
В преддверие турнира тренировки продолжались день и ночь. Студенты буквально ночевали в манежах. Наконец, день икс наступил.
На парадном дворе главного здания было очень многолюдно – со всей Атреи прибыли родственники учеников, чтобы посмотреть, чему они научились за эти годы. Экипажи из порта всё приезжали и приезжали. Наконец, и стоящий под тенью деревьев Териан разглядел родные лица.
– Мальчик мой, как ты вырос! – со слезами радости воскликнула Мирен.
– Териан, – отец обнял сына и пожал ему руку.
Юноша был облачён в свои любимые доспехи – металлический нагрудник и синяя кожаная броня с железными пластинами для защиты слабых мест. За спиной были два меча, а в пояс – вставлены ровно десять ножей. Шлема на Териане не было, да и в правилах соревнований сказано, что лица участников должны быть открыты.
Сын проводил родителей на поляну, где были запланированы сражения, предварительно показав территорию академии.
