– Это юг Ханарканда, – отозвался Даймон. – Нам недалеко.

– Вы снова собираетесь в тоннель? – Белатрисс обняла его и заглянула в глаза.

– Мы должны, – ответил он. – По личному приказу Гелиона мы с Версетти ведём армию в Келькмарос…

– Что? – непонимающе воскликнула девушка. – По приказу Гелиона? Причём здесь он? И как это вы ведёте? Что произошло, пока мы были в Сарфане?

Роб, Бронн и Канеус вопросительно уставились на мужчин. Легат Щита Неджакана ухмыльнулся и, обдумав всё, заговорил:

– Да много чего произошло… Фараниса убили, Гелион теперь военачальник Арэшурата…

– Как? Кто это сделал?! – оскалился Бронн.

– Не знаю… Но подозрения падают на Раверинтоса и его свиту.

– Да что у вас там за балаурщина творится? – спросил Роб.

– Постой, это ещё не всё… – сощурился Версетти, покачав головой.

– Да, друг, – кивнул Даймон. – Элизиум больше не оплот власти. Сейчас командование армией находится в руках Гелиона.

– Неужели была война?.. – ужаснулась Белатрисс.

– Нет, войны не было, – Даймон успокоил её. – Был… мирный бунт.

Даэвы изобразили искреннее непонимание.

– Военачальники крупнейших провинций пожелали отвергнуть власть Элизиума и объединиться с Арэшуратом, – объяснил мужчина. – Гелион стал главным, и все мы теперь под его крылом.

– Я не присягал на верность Гелиону… – прошипел Роб. – И не собираюсь. Я наслышан о его амбициях и не разделяю его идей.

– Я тоже, – уверенно сказал Бронн.

Белатрисс ничего не ответила, ей было интересно, что ещё скажет Даймон.

– Вы присягали на верность Элиосу, – сурово заговорил он. – Вспомните, почему вы переродились и обрели крылья. Чтобы защищать нашу расу. А сейчас ей нужна помощь. Если вы отвернётесь от неё…

Родт не дал ему высказаться до конца:

– Гелион утопит Элиос в крови, помяни моё слово. И я не хочу быть причастным к этому.

– А к чему хочешь? – Даймон шагнул к мужчине и грозно посмотрел ему в глаза. – За последние полгода мы успели потерять Ингисон и почти всю Бездну. А за месяц вернули то, что утратили, когда над нами стоял элизиумский мальчишка. Теперь мы направляемся в Келькмарос, чтобы отомстить асмодиананам за элийскую кровь, пролитую на этих землях. Хочешь присоединиться к нам – милости прошу в отряд, хочешь уйти – перечить не стану.

Родт замолчал. Он пристально смотрел в глаза Даймону и громко дышал. Бронн вмешался:

– Ты говоришь так, словно передо мной сам Гелион. Что он тебе наобещал?

– Ничего, – Даймон перевёл на него взгляд. – Я всего лишь командующий армией Элиоса и руковожу всем походом.

Эти слова вызвали ступор и удивление у многих присутствующих. Бронн нахмурился и сделал шаг назад. Родт отвернулся. Белатрисс почему-то охватила грусть. Лишь Канеус не повёл взглядом. Он ничуть не удивился услышанному. Казалось, он знал, что так произойдёт, и был готов ко всему. А, может, его просто это не волновало.

– Нам нужно в Элизиум… – после долгой паузы, нависшей над поляной, произнёс Роб. – Отчитаться за миссию.

– А дальше? – самым серьёзным тоном спросил Даймон.

– А дальше… Балаур его знает, – он опустил голову. – Нам нужно отдохнуть. Мы много чего повидали в Сарфане… – грустно проговорил Роб.

Бронн едва заметным кивком подтвердил его слова. Командующий вопросительно посмотрел на Белатрисс. Она тоже глянула на него, не зная, что ответить. С одной стороны, нужно выполнить приказ, а с другой…

– Я пойду в Келькмарос, – наконец, произнесла она.

Её товарищи были очень удивлены, но, увидев её грустные глаза, всё поняли. Слишком долго она не видела Даймона. Почти одиннадцать лет разлуки – весьма серьёзный срок, несмотря на то, что чувства Даэвов вечны.

– Хорошо. Мы справимся, – сказал ей Бронн, чтобы поддержать. – Ну, а ты? – обратился он к Канеусу.

Мужчина ничего не сказал. Он молча подошёл к краю поляны и, потянувшись навстречу заходящему солнцу, раскрыл крылья. Поймав ветер, он оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Слетев с поляны, Даэв стал снижаться в сторону входа в тоннель Силентера.

– Даже не попрощался… – прошептал Родт, наблюдая за полётом друга.

– Фрегион подери, теперь чувствую себя неловко, – промолвил Бронн, опустив голову.

– Почему? – заинтересованно спросила Белатрисс.

– Потому что бросаю вас…

– Не говори ерунды! – изобразив удивление, воскликнула девушка. – Кто-то ведь должен отчитаться перед Храмом Стражников. Идите вдвоём. Мы справимся.

– Благодарю, – улыбнулся пожилой бессмертный. – Было приятно служить с тобой и Канеусом. Да защитит вас Айон!

– Да сохранит вас Айон! – ответила она и обняла старых товарищей напоследок. После Родт и Бронн раскрыли белоснежные крылья и рванули в сторону Сотерии, чтобы поскорее попасть в Элизиум.

Даймон, Белатрисс и Версетти остались втроём на краю горного луга. Командующий хотел было что-то сказать, но Версетти его опередил:

– Давайте не будем задерживаться и поскорее спустимся к тоннелю. Тем более, Канеус нас там ждёт.

Остальные сочли это разумной мыслью. Через несколько секунд три крылатые фигуры уже мягко парили в небе в направлении входа в лабиринт.

***

Генералы элийцев, участвующие в походе, ничего не понимали. Зачем командующему понадобилось резко покинуть своё войско? Да ещё и заместителя не оставил. В любом случае, нужно было следовать приказу, а именно, сидеть на месте и ждать. Каково же было удивление офицеров, когда патрульные прошумели:

– Четверо у входа в пещеру!

Началась скорейшая подготовка к бою. Легионы засуетились. Кто знает, кого принесла судьба в такой час. Но, как только незнакомцы прошли сквозь полосу тумана, бойцы с облегчением вздохнули – командующий снова с ними. Как ни крути, любой армии требуется лидер. В его отсутствие боевой дух и настроения солдат резко падают. Легионеры должны знать, за кем они идут, чьи приказы исполняют и за кого готовы отдать свою жизнь. Лидер должен быть авторитетом для своих бойцов. А кто может быть авторитетнее Даэва, да ещё и легата Щита Неджакана – лучшего легиона Арэшурата?

Элийские солдаты тут же обступили своего командующего, чтобы поприветствовать. Тот изобразил недовольство и мигом привёл в чувство расслабившихся бойцов:

– А ну все на позиции! Нечего глазами моргать! Живей, живей, я кому сказал!

Словно по волшебству, толпа легионеров быстро рассосалась. Остались лишь высокопоставленные офицеры, которым Даймону придётся всё объяснить. Но он не спешил оправдываться. Для начала нужно было передохнуть и… наконец, понять для себя, что Белатрисс снова с ним! Да, последние часы прошли в сумбуре, и Даэв не до конца осознал, что вновь обрёл свою любовь. Он отвёл девушку к своей палатке и попросил их не беспокоить. Версетти же попытался поговорить с Канеусом, но тот почему-то молчал. Он заметил, что юноша ни с кем, кроме Белатрисс, не разговаривал. Легат Сияния Миражей счёл его странным и прекратил попытки завести с ним беседу.

Даймон рассказал супруге обо всём, что произошло за последние годы. Она внимательно слушала его и изредка кивала.

– И в Асмодее война, и у нас назревает… – поникнув головой, она подвела печальный итог. – Только ящеры в выигрыше.

– Ящеры всегда в выигрыше. Но я не верю, что Гелион допустит гражданской войны, что бы о нём там не говорили, – почти безэмоционально произнёс мужчина.

– Я надеюсь, ты прав. Ты его знаешь лучше, чем я. Поэтому не буду слушать никого – они могут ошибаться, – добродушно ответила бессмертная воительница.

– Кстати, насчёт ящеров… Ты не рассказала, что вы делали и где были столько лет.

Белатрисс вздохнула. Она готовилась к этому разговору и обдумывала, с чего начать.

– Я не знала, что всё затянется на такой долгий срок, – начала она. – Сначала говорили про три года, потом я написала тебе письмо, в котором было сказано «семь лет», а затем «двенадцать»…

Даймон обнял её. Она опустила голову на его грудь и продолжила:

– К северу от Келькмароса, за далёкой полосой снежных хребтов, лежат ещё несколько провинций ящеров, в которых жизнь процветает, словно вокруг никогда не было войны. Это Сарфан, северный и южный Каталамы и, собственно, то место, ради которого нас и послали к балауру на рога, – Тиамаранта. Нашей задачей было найти следы Тиамат. И за долгие годы скитаний по кишащим балаурами землям, мы нашли её.