Кларису с Гаспаром заселили в две гостевые комнаты, просторные и светлые, окна которых выходили на Пласа Доррего — площадь, где высилась огромная статуя ангела с раскрытыми крыльями.

Клариса с порога объявила, что приехала ради поисков Данте. Гаспар — по этой же причине, ведь он воспитывал Данте, заменив ему отца. Надолго в Байресе они с Гаспаром не задержатся. Когда Данте найдётся, они вернутся в Ферре де Кастильо и там поженятся. Эта новость ошарашила всех, но Гаспар произвёл на Ламберто приятное впечатление, и он смирился.

Эстелла же оставалась при своём мнении: Гаспар и Клариса — не пара. Супруги должны быть похожи, с общими интересами, с одинаковым мировоззрением. А эти двое ну очень разные. Но кто она такая, чтобы их осуждать?

Поиски Данте Клариса начала с осмотра его комнаты. Откопала в шкафу волшебный меч, что подарила ему в честь свадьбы с Эстеллой. Рассмотрев артефакт, любовно погладила его рукоять — меч сверкнул в ответ.

— Обожаю магические артефакты! — восхищённо объявила Клариса. — Это моя слабость. Но пускай он пока останется у тебя, — и она вложила меч Эстелле в руки. — Никогда не знаешь что на уме у человека, будь он твой друг, возлюбленный или родственник.

Эстелла не поняла этих слов, но меч взяла, чтобы сохранить его для Данте. А у Кларисы был нюх на артефакты, предметы, содержащие волшебство. Оглядев комнату, она мигом усекла и загадочный дневник на столике у зеркала.

По лицу её невозможно было угадать мыслей, но, когда Клариса дочитала дневник, губы её тронула ухмылка.

— Всё понятно, — объявила она, захлопнув дневник, и пихнула его в сумочку. — Я знаю где Данте.

— Где же? — Эстелла так разволновалась, что вцепилась Кларисе ногтями в руку.

— Спокойнее, — флегматично произнесла та. — Там же, где мы нашли его в прошлый раз. Думаю, составитель дневника захотел увидеться с Данте опять. Соскучился, — и она хмыкнула.

— Что, снова это подземелье? — огорчилась Эстелла — ей не улыбалось туда возвращаться. — Мы пойдём за Данте сегодня?

— Нет, не сегодня. Рано ещё. Через три дня.

— Но почему?

— Потому что всё должно идти своим чередом, — повела бровью Клариса. — Я думаю, нас ожидают в определённый день. В другие дни нам будут не рады.

— Не поняла.

Клариса молча ткнула пальцем в последнюю страницу дневника, где стояла дата: 13.01.1802 — та сверкнула от прикосновения.

— Что это значит?

— Мы пойдём туда в эту пятницу, тринадцатого января, — объяснила Клариса терпеливо. — Не будем гневить некоторых персонажей этой истории. Да я и сама не люблю быть незваной гостьей. Не знаю что произойдёт, но что-то произойдёт непременно. Встреча Тьмы и Света, Луны и Солнца, двух противоположностей. Мы станем этому свидетелями. Или жертвами. Или палачами. Как знать?

Клариса говорила загадками, но уверенно, и Эстелла предположила: она знает что случилось с Данте.

— Кстати, я давно хочу тебя спросить, Эстелла, — молвила Клариса после паузы. — Ты помнишь Ию?

— Ию?

— Ну да, ту женщину, которую Данте забрал из подземелья. Она потеряла память и немного жила в твоём доме.

— Ах, да, я её помню!

— Так вот, вопрос: ещё хоть раз она давала о себе знать? Может, приходила к тебе или к Данте?

— Нет, — отрицательно мотнула головой Эстелла, — я больше не видела её. Клариса, она же ушла с тобой, я думала, ты позаботилась о ней.

— Я хотела, — Клариса почесала кончик носа. — Я мечтала, чтобы она и все мы жили спокойно и без волнений. Зачем ворошить то, что умерло и похоронено? Но эта неблагодарная сбежала. Исчезла, будто её ветром сдуло. Я пыталась её найти, но мне не помогли даже артефакты, что очень, очень странно.

— Нет-нет, я ничего о ней не знаю, — уверенно повторила Эстелла.

— Жаль, хотелось бы её найти и принять меры по её обезвреживанию, для нашей же безопасности.

— О чём ты? — не поняла Эстелла.

Клариса, тщательно обдумав ответ, сказала:

— Мне кажется, эта женщина опасна. Для нашей семьи. Для Данте в первую очередь.

— Но мне она показалась беззащитной, — не согласилась Эстелла.

— Я бы не была так в этом уверена. Никогда не знаешь что ожидать от этих святых клуш. В тихом омуте...

Ночью Эстелла не сомкнула глаз, размышляя над словами Кларисы. Когда под утро её сморил сон, ей привиделся Данте. Он был весь в крови и его пожирало пламя. Он кричал и звал её по имени, и Эстелла проснулась в холодном поту. Часы пробили четверть десятого утра. Через сорок минут завтрак.

Приняв ванну, Эстелла нарядилась в светло-розовое муслиновое платье с ажурными рукавами. Спустилась по лестнице и услыхала в гостиной шум. Внизу собралась толпа: Ламберто, Лусиано, Клариса, куча прислуги и... жандармы.

При виде них у Эстеллы мурашки побежали по коже. Неужели с Данте что-то случилось? Не зря она видела плохой сон.

— А что тут происходит? — сдерживая дрожь в голосе, спросила Эстелла.

— У нас катастрофа, — ответил Ламберто; от волнения у него ходил кадык. — Ночью умер Гаспар.

— Как умер? — выпучила глаза Эстелла. — Вчера за ужином он был бодр и весел и даже анекдоты рассказывал. Как он мог умереть?

— Его укусила змея, — в полной тишине сказал Ламберто.

Эстелла ойкнула, закрывая рот руками, и украдкой глянула на Кларису. Та не выглядела убитой горем невестой, потерявшей жениха. Скорее, она была раздражена от внимания толпы людей.

Местный доктор установил: Гаспар умер от яда змеи — на теле его обнаружились следы укусов. Эстелла даже всплакнула — она из-за смерти сестры так не расстроилась, как из-за смерти Гаспара, хотя и обижалась на семью Ортега из-за их предательства Данте. Ламберто организовал похороны за один день, и прошли они в узком семейном кругу. Глядя на Кларису, Эстелла уверилась: та играет, опуская глазки и делая вид что плачет.

Двенадцатого января, когда все вернулись с похорон, Клариса зазвала Эстеллу к себе, объяснив: несмотря на скорбь, рушить планы они не могут — завтра отправляются искать Данте.

— Я размышляла обо всём, что ты и Ламберто мне рассказали, — Клариса теребила в руках перчатки из тонкой чёрной кожи. — Да и я лично имела шанс понаблюдать за Данте. Так вот, я думаю, им кто-то управляет. Многое из того, что он вытворял, самому Данте не свойственно.

Эстелла не могла не согласиться. Иногда Данте бывает милым и ласковым, но порой становится грубым, жестоким, точно в него вселяется демон. У Эстеллы уже возникала мысль, что у Данте расстройство головы, но Клариса придерживалась иной версии.

— Кстати, я ни раз слышала, как он называл себя другим именем или говорил о себе во множественном числе, — Клариса задумчиво гладила себя пальцем по подбородку.

— Что это значит? — у Эстеллы сердце в пятки уходило, так она боялась услышать что-то страшное.

— Я думаю, в Данте вселилась некая сущность, дух. Возможно, это дух умершего колдуна. Когда маги умирают, их души часто остаются на земле. Они путешествуют по свету, обращаются в привидения, а, бывает, вселяются в живых людей и управляют их жизнями.

Эстелла прижала руки к щекам.

— Клариса, ты думаешь с Данте такое случилось?

— Уверена почти на все сто. В мире магии чего только не бывает, моя дорогая.

— Но что же нам делать? Данте можно как-то помочь?

— Ммм... можно. Это очень радикальный метод, но он единственный. Если ты готова на это пойти... — не закончив фразу, Клариса прищёлкнула языком.

— Ты же знаешь, я люблю Данте! — выпалила Эстелла с энтузиазмом. — Ради него я готова на всё. Я хочу, чтобы он стал таким, как раньше. Тем Данте, с которым я познакомилась. А тот, другой, что лезет из него, меня пугает. Так что делать, Клариса?

— Единственный способ избавить Данте от Сущности, что в него вселилась, эту Сущность уничтожить, убить, стереть с лица земли. И это можешь сделать только ты, ведь вы с Данте связаны Чарами Любви. Помнишь меч, который мы нашли три дня назад?

— Ага.

— Во-от, когда мы завтра найдём Данте, ты воткнёшь этот меч ему в грудь.