— Не то чтобы не доверяю, — отвел Хозяин глаза к каминной полке, где, в сущности, не было ничего примечательного, кроме фарфоровой статуэтки единорога. — Тебе самой не кажется это странным? Северус служил Дамблдору верой и правдой, а потом вдруг от скуки решил убить его?
Поводов для подозрений достаточно. Нет, разве это может быть…
— Северус не похож на труса, более того, он привык искать смерти, иногда рискует абсолютно не задумываясь, — рассудил Тёмный Лорд. — Что ты думаешь по этому поводу?
— Я не уверена, но версия «переметнуться в стан врага» выглядит уж слишком притянутой за уши. Снейп не такой человек, чтобы просто так предать.
Всё указывало на то, что наши мысли оказались схожими. Всё было неправдоподобно.
— Может он…
— Всегда был на нашей стороне?
— Вероятно… — тихо согласилась я. — Он вёл свою игру, чтобы в один прекрасный момент просто покончить со стариком, но звучит это еще более странно…
Тёмный Лорд был в замешательстве. Он обсуждал эту тему со мной, знал, что я хорошо знаю Снейпа, и могу рассуждать о его действиях как о своих собственных. Вот только Непреложный Обет остается тайной. В голове появилась мысль поработать с воспоминаниями Беллы и Нарциссы, удалить этот непростительный эпизод. Пускай Снейп будет с нами. Всё слишком запутанно, нужно поставить Северуса на определенный путь, дать ему знания, что план старика провалился уже изначально. Рассказать о крестражах? — Нет, стоит обходить эту тему, оставляя лишь абстрактные понятия.
— Северус всегда был скрытным человеком…
— Вы верите ему, Мой Лорд? — сведя брови, спросила я.
— Он рассказал мне очень многое на недавней встрече. Выдал все штаб-квартиры Ордена Феникса и полный список его членов, а так же возможные чары, охраняющие дом Гарри Поттера, но эта информация пока меня не интересует.
— Вы смотрели его воспоминания, Мой Лорд?
— Подозреваю, что он в состоянии маскировать правду даже от меня, но все выглядело достоверно.
В этот момент раздался стук в дверь и в кабинет вошел Снейп собственной персоной. Я не видела его около двух недель и старалась выкинуть из головы, не составлять самой себе проблемы, ведь давно понятно, что мне не суждено быть с этим человеком, как бы того не желала душа и сердце, встречающее каждый взгляд его черных глаз учащением пульса. Маска, холодное выражение лица, мы оба вели себя отстраненно и лишь сухо кивнули в знак приветствия. Северус не собирался целовать мне ручку, словно выпить котел костероста намного проще, а я и не ждала от него подобных проявлений вежливости. Наше задание должно пройти без сучка, без задоринки. Снейп внимательно получал распоряжения относительно проникновения в дом Блэков, избегая взглядов в мою сторону. Никакой особой информации…
Выдержка стала сдавать в тот момент, когда мы оказались наедине. Мы шли к антиаппарационному барьеру сквозь благоухающий сад Малфой-менора, кишащий птичьими голосами. Дистанция, молчание, две фигуры в черном: в развевающихся, разрезающих воздух мантиях . Мы были в чем-то схожи, и в то же время различны. Создавалось впечатление, что мы шли через пространство и двигались быстрее времени, в котором замер сад и поющие птицы в зарослях опавших соцветий вишни, опавших, как наши черствые души, не способные соединиться в этой реальности. Я старалась не думать о том, какие мысли преследуют моего спутника, лишь вполглаза наблюдала его неровный профиль и строгий уголок губ, обращенный вниз. При солнечном свете, образ мужчины казался еще более отталкивающим, нелюдимым. Он совершенно не вписывался в окружающую обстановку. Странно идти на задание вместе…
Окно в мир двух фигур, отдаляющихся за границу щита, Люциус с непреодолимой ревностью наблюдал их, словно идущих строем. Строгая походка обоих и накинутые в жару черные капюшоны мантий Пожирателей Смерти… Всего лишь задание, ничего особенного, но он не мог не наблюдать, провожая их взглядом через окно у главного входа в Малфой-менор…
Они стояли посреди маленькой и неопрятной площади. Высокие ветхие дома смотрели на них со всех сторон. Северус видел дом номер двенадцать, потому что Хранитель Секрета Дамблдор рассказал ему, где он находился. А вот Аллегра озиралась в поисках примет, которых все равно не сможет разглядеть. Ненаносимый дом не открывался её взору. Северус уверенно потянул девушку за руку, как и секунду назад, перед двойной аппарацией из Малфой-менора она не вздрогнула, но кисть была напряжена. Они взошли по каменным ступенькам, которые Кэрроу так и не смогла увидеть.
— Я, Северус Снейп, открываю тайну Аллегре, передавая ей все права хранителя, — спокойно произнес он.
Наконец, её взгляд стал осмысленным, Аллегра различила перед собой старую громоздкую дверь из черного дерева и постаралась без резких движений вытащить свою руку из его ладони. Несмотря на осторожность, жест показался нервным. Девочка явно чувствует себя неуютно в его компании. Северус постучал по входной двери волшебной палочкой. Послышалась череда металлических щелчков и звон цепочки, затем дверь со скрипом открылась, и они поспешили переступить через порог, оглядываясь в поисках возможных шпионов.
Как только дверь за ними закрылась, старомодные газовые лампы ожили, разбрасывая мерцающий свет по всему коридору. Всё выглядело зловещим, покрытым паутиной; очертания голов домашних эльфов на стене, отбрасывали уродливые тени на лестницу. Длинный чёрный занавес скрывал портрет матери Сириуса Блэка.
Они всё ещё стояли вместе на дверном коврике, спиной к двери, боясь перемещаться по дому дальше. Охранные чары могли сработать в любую минуту.
«Проклятье, что же ты молчишь?» — Северуса откровенно раздражало её безмолвие.
Он был всего лишь свитой, сопровождавшей важную шишку на задание. Аллегра поднялась до небывалых высот, но ненавидеть эту особу невозможно. Чувство вины перекрывает все недостатки. Она надменна, величественна и влюблена в себя. И всё же вздрагивает от простых контактов с Северусом.
— Северус Снейп? — прошептал голос Грозного Глаза Грюма из темноты, заставив их отпрыгнуть назад.
Что-то, похожее на вихрь холодного воздуха, просвистело над ним, и его язык завернулся вокруг самого себя, лишая его возможности говорить. Прежде чем он успел почувствовать то, что творится у него во рту, язык распутался обратно. Аллегра и вовсе зашлась в тяжелом кашле, пытаясь выкрикнуть отменяющее заклятие, да они и не лезли в голову, охрана заставляла забывать волшебство.
Северус осторожно сделал ещё шаг вперёд. Что-то двигалось в тени в конце зала, и прежде чем кто-то из них успел вымолвить хоть слово, высокая, зловещая фигура цвета пыли выросла из-за ковра; Аллегра взвизгнула, как и миссис Блэк, занавес которой слетел; серая фигура плавно приближалась к ним, всё быстрее и быстрее, с волосами до пояса и бородой, развевающейся за ними, со впалым лицом, бесплотная, с пустыми глазницами. Ужасно знакомая, чудовищно изменившаяся, она подняла бесполезную культю, указывая на Снейпа. Девушка непонимающе уставилась на мужчину, но была загвоздка. Скорее всего, Молох может сработать на голос Северуса или вовсе на молчание. Снейп едва успел оттолкнуть ведьму в сторону прямо на подставку для зонтов в виде ноги тролля, прежде чем, чучело накинулось на него и стало оплетать странным черным дымом. Неужели Грюм задействовал темную магию? Прелестно…
«Ну что же ты молчишь, идиотка! Скажи что-нибудь!»
Но Аллегра как воды в рот набрала, пытаясь вспомнить какие-либо заклинания, абсолютно бесполезно. Северус не нашел иного способа, как попробовать залезть к ней в мысли, но этого не понадобилось, она похоже догадалась в чем дело.
— Мы не убивали тебя, Альбус.
При слове “убить” фигура взорвалась огромным облаком пыли. Кашляя, со слезящимися глазами, Северус огляделся в поисках Аллегры, она прислонилась к стене, пытаясь растереть глаза.
— Эванеско, — небрежно кинул Снейп, убирая туман, чтобы лицезреть совершенно не того человека, которого он хотел увидеть. Перед ним стояла Нарцисса Малфой в своей холодной женственности, вот только это была вовсе не она. Белоснежные локоны женщины спускались по плечам. Ох, Северус всей душой успел возненавидеть дар Аллегры.
