— Если бы она знала, что перед ней женщина, то я бы получила куда больше. Боюсь, она напала бы без прелюдий, — без особого страха сказала я.

Он шел впереди, не оборачиваясь. Если не ошибаюсь, то путь лежал к конюшням. Небо было безоблачным, погода стояла дивная, но ветер все равно нещадно трепал розовые кусты и вишневые деревья, заставляя молодую листву шелестеть. А Люциус просто шел, злясь на меня, но отчего-то его гнев не приносил мне неудобств.

— Аллегра, она убийца.

— Я тоже, — совершенно равнодушно ответила я.

— Ты просто не понимаешь, Белла – профессиональный палач, сумасшедший инквизитор. Жестокая безнравственная дрянь, убивающая ради забавы, в крови она видит удовлетворение, а своих жертв считает, пытаясь набрать как можно больше…

Его голос затихал, отдалялся…

Я не помнила как остановилась, а главное, откуда взялась эта рассеянность и равнодушие к его словам и своим собственным. Голубое небо смотрело на меня сверху, а солнце приятно щипало глаза мягким светом. Потрясающей красоты бабочка вспорхнула с цветка и пролетела мимо, навстречу ветру, свободе. Иллюзия, совершенное убранство сада и великолепие каменных изваяний, копирующих Стоунхендж в миниатюрном размере. Сколько ароматов свежести парило в воздухе. С упоением я вдохнула запах поздней весны, стремящийся от всего живого, всех чайных роз, собранных вместе. Где-то пели цикады, дополняя живопись природы идеальным пассажем из фантастической трели. Птицы же, наоборот, смолкли, но словно всё это было запланировано. Безупречное состояние души, даже гордость отступила, увела куда-то вдаль приятная мелодия окружающего мира, где не нужен был Люциус, Северус и Тёмный Лорд. Гармония ложилась на кожу приятным холодком в тёплый день.

— С тобой всё в порядке? — послышался отвратительно-ненужный голос, нарушающий альтернативную реальность моей души.

— А что со мной может быть не так? — раздраженно бросила я, видя перед собой человека, решившего нарушить мою идиллию.

На лице Люциуса отразилось непонимание, легкий ступор. Я просто пошла вперед, пытаясь унять агрессию, внезапно вспыхнувшую в сознании. Почему обычный вопрос вызвал такой эффект? Кровь закипала, жжение в груди, ненормальная реакция… Сзади послышались шаги, Люциус шел следом, больше не говоря не слова. Вскоре показалась конюшня, а у забора манежа было привязано два гнедых коня, абсолютно одинаковых на вид, если бы не разность форм звезд на мордах. Погладив одного по холке, я со странной новой волной трепета приласкала животное, ответившее довольным фырканьем. Конь помотал головой вверх вниз. Не раздумывая больше не секунды, я поставила ногу в стремя и с легкостью запрыгнула на скакуна, который тотчас забил копытом по земле и затоптался на месте.

— Тише, тише мальчик, — ласково прошептала я, натягивая поводья.

Люциус с такой же легкой грациозностью оседлал своего коня, и, не сговариваясь, мы тронулись с места и вывернули на дорогу, ведущую к лесу вокруг Малфой-мэнора, простирающемуся на несколько гектаров. Конь оказался послушным, выдрессированным, слушался каждого движения, мимолётного приказа. Захотелось мчаться быстрее ветра, бежать сквозь время и пространство, сквозь утопическую природу этого чудесного места. Я вдарила под бока…

Свобода впитывалась в кожу вместе с встречными потоками ветра. Хотелось закрыть глаза и устремиться в будущее, где нет шпионских игр и болезненных взглядов в сторону Северуса, где мир существует в гармонии, а воздух чист. Люциус быстро нагнал меня, он вполглаза наблюдал за тем, как отрастают и чернеют мои волосы, как черты становятся женственными, а на лице превосходствует блаженная улыбка. Зачарованный лес, он влиял на меня пьянящим спокойствием, духовным единением с природой. Кроны деревьев пропускали мелькающий свет, не позволяя насытиться теплым солнцем, но этого и не нужно было. Хотелось отпустить поводья и просто лететь, пока верный скакун нес меня в самую чащу…

Я не пыталась обогнать Люциуса, мы шли на равных, не хотелось открывать рот и произносить лишние реплики, я просто наслаждалась шелестом листьев. Реальность забыта, она не нужна, слишком много оков и предрассудков, злых умыслов и заданий. Кругом еловые, лиственные деревья и редкие поляны, поросшие вереском. Но словно наваждение, среди стволов на долю секунды появился мужской силуэт. Призрак, ненастоящий... Я стала вглядываться в окружающий пейзаж, списывая все на галлюцинации. Не найдя логического объяснения видению, я повернула голову в другую сторону и снова мельком увидела фигуру среди деревьев, отчего внутри всё похолодело. Я резко потянула поводья на себя. Люциус затормозил немного дальше, развернул коня и приблизился.

— Аллегра? Ты выглядишь так, словно увидела привидение, — обеспокоенно сказал Люциус, хлопая коня по шее, пока тот громко дышал в такт моему скакуну.

— Ничего, всё в порядке, — неуверенно произнесла я. — Просто я не спала сегодня ночью.

— Хочешь, позову эльфа, он принесет бодрящей настойки?

— Да нет, всё нормально, просто… Неважно.

Я немного сжала бока, призывая коня к движению. И вот мы уже медленно шли по тропе, а мои глаза искали намек на присутствие незваного гостя, но кругом была тишина, размеренная, невесомая. Где-то поодаль раздавался деревянный стук, наверное, дятел облюбовал дерево.

— Ты странная сегодня, — констатировал спутник и указал на приближающийся берег лесного озера. — Сделаем остановку.

Я лишь кивнула и послушно последовала за Люциусом. Привязав лошадей к дереву, мы спустились к берегу, где плескались задуваемые ветром волны.

~~

Что-то происходило с ней. Аллегра выпадала из реальности, сосредотачивалась на чем-то, понятном только ей, её тёмные волосы развевались в потоках нескончаемого ветра. Но сильные порывы вовсе не раздражали, а, наоборот, успокаивали подогретую солнцем землю. Столько проблем, надуманных предрассудков… А Люциусу просто хотелось сбежать из имения, ставшего обителью Тёмного Лорда, подальше к лесному озеру, куда в детстве он приходил по той же причине – чтобы скрыться ото всех и просто подумать. Сегодня он был не одинок в этом живописном месте и искренне желал разделить свой укромный уголок душевного равновесия с ней, но Аллегра вела себя странно, складывалось ощущение, что её здесь вовсе не было. Юная, замечательная, смелая, родная, она хрупкой фигуркой стояла у самого берега, вглядываясь в рябь беспокойной воды. Шлейф черных волос и аккуратный профиль. В серых глазах не было грусти, в них была пустота, отстраненность, её заволокло невидимым туманом. Мужская одежда уже привычным мешком висела на худых плечах и бедрах.

Аллегра даже не заметила, как он отошел и сел неподалеку на мягкую траву и стал просто смотреть на нее. Ни одной попытки смены положения, застыла, забылась, ушла в себя, не замечая ничего вокруг. Ассоль, ждущая алых парусов у кромки моря…

~~

Она больше не появлялась, фигура среди деревьев, скорее всего, была плодом моего воображения. Стоило просто нормально выспаться этой ночью, чтобы не получать добрую порцию галлюцинаций во время бодрствования. С ощущением потерянности я повернула голову влево, но Люциуса там не оказалось. Я заозиралась по сторонам и обнаружила его, лежащим на траве немного поодаль. Руки были подложены под голову, во рту – закушенная травинка. Он напоминал мыслителя, странника, совершающего привал в центре пути. Белоснежные волосы распластались по зеленому ковру, глаза закрыты, на лице умиротворение. Он дал мне пространство и время для размышлений. Позволил что-то обдумать, не вмешиваясь, но я ведь ни о чем не думала, просто наслаждалась уютной природой, девственной, чистой и какой-то до боли родной. Никогда не испытывала ничего подобного от простого созерцания.

Бесшумно подойдя к нему, я примостилась с краю и стала смотреть на его спокойное лицо. Словно почувствовав взгляд, он открыл глаза и посмотрел на меня. Почему мне кажется, что мы мальчишка и девчонка на прогулке? Свободные и счастливые дети этого зачарованного леса, а не потерянные в череде будней взрослые, запутавшиеся в своих «хочу», утонувшие в семьях и неразделенных чувствах люди… Вот именно, мы просто люди, имеющие право на отдых. Поражают эти серые глаза, вглядывающиеся в самую душу, теплые и отзывчивые, нежные; удивляет его молчание, терпение. Всего лишь раз он срывался при мне, там – в Хогсмиде, когда рассказал о задании Драко, он был в отчаянии, но больше подобного не происходило. Словно он не хочет загружать меня своими проблемами, намеренно не вмешивает в свои дела, но слушает все мои речи, принимая на себя удар психолога. Он необыкновенный человек, а я всего лишь глупая эгоцентричка.