Распахнув глаза, я, наконец, увидела человека в упор глядящего на меня. Его черные волосы были завязаны в хвост, а горделивая осанка выдавала аристократические корни, как и одежда, что была на нем. Жакет на рубашке со свободными шарообразными рукавами. Бокал вина, окруженный изящными пальцами в перстнях, скорее, был аксессуаром, чем выполнял прямое назначение. Его синие глаза впивались в меня, исследовали, они не блестели в свете ламп, являли собой что-то потустороннее. Бледная кожа, наоборот, словно искрилась, и даже с расстояния в несколько метров различались голубые вены и капилляры. Красивое, изысканное лицо с острыми чертами, привлекательное, оно заставляло любоваться каждой своей чертой, возбуждая желание подойти, потрогать этого мужчину, понять, что он реален, как реален его друг с каштановыми волосами и такой же осанкой. Они явно не были братьями, но что-то общее, неуловимое, но практически осязаемое, связывало их.

Состояние транса, отрешенности, снова синие глаза, магические, невесомые и тяжелые. Я смотрела на него и никого вокруг не замечала, а главное, я испытывала странное счастье, поднимающееся из недр истосковавшейся по положительным эмоциям душе.

Я парю над землей, я пьяна без вина, мне хорошо, лишь бы эти синие глаза продолжали смотреть и никогда не исчезали…

Шепотки и шуршание в ушах пропали, пропало ощущение незащищенности, мне было хорошо, невообразимо легко. Дыхание стало неподвластно, оно жило в своем мире, а пульс отчего-то сбивался.

Внезапно я поняла, что теряю равновесие, и едва устояла на ногах, вновь посмотрев на мужчину. Уголки его бледных губ поднялись в легкой полуулыбке. Он слегка приподнял бокал, посылая неозвученный тост, а я никак не могла прийти в себя. Наваждение отступало, на смену ему пришла пустота, неправильная, слишком реальная, я не хотела её. Я отчаянно нуждалась в продолжении зрительного контакта, я нуждалась в этом таинственном человеке, искусившим простым взглядом, но нет, этот взгляд не мог быть простым…

Мысли сбивались кучу, на смену счастью пришло похмелье, от которого кружилась голова. Мерлин, что со мной только что было? Приложив ладонь ко лбу, я просто упала куда-то в безвоздушье, отчаянно пытаясь вспомнить, каково быть счастливой.

- Гермиона, привет, – поздоровалась Полумна. – А где Гарри? Почему ты одна?

- Гарри? Гарри там, – я неопределенно махнула в сторону беседующих с ним странных людей, лишь бы не смотреть, снова не подвергаться сладкой пытке. – А где Невилл?

- Он отошел в уборную, наверное, в его шампанское попал морбус, – своим обычным потусторонним голосом произнесла она.

- Что, прости? – всё еще пытаясь взять себя в руки, спросила я.

- Морбусы – это сородичи мозгошмыгов, только они действуют на желудок и печень, – невинно пояснила она.

- Ясно.

Пока Невилл в туалет пошел, про него тут сочиняют странные болезни, связанные с паразитами. Полумна в своем репертуаре.

- О, я смотрю, они очень заинтересованы в Гарри, наверное, это из-за его шрама? – рассудила странная девчушка, разглядывая компанию во главе со Слагхорном.

- Ты знаешь их? – я нехотя повернулась в сторону компании, слава Мерлину, этот синеглазый мужчина больше не смотрел на меня, но мне хотелось, так хотелось…

- Да, это вампиры, – совершенно спокойно пояснила Полумна, а я едва не выронила бокал, но потом опомнилась, вспоминая, что у девочки не все дома.

- Невилл пришел, я пойду. Не скучай, Гермиона.

И она уплыла как привидение в сторону появившегося в зале мальчика. Полумне давно пора в лечебницу, где из нее выбьют дурь про нарглов, морщерогих кизляков и мозгошмыгов, про которых я успела наслушаться за первый семестр. Совершенно чокнутая, кажется, я видела её отца в министерстве – в Атриуме после судебного разбирательства Уэмпшира, и еще несколько раз в компании Алластора Грюма, будь он неладен. Такая же эксцентричная личность.

Неужели Слагхорн осмелился пригласить на вечеринку двух вампиров? Да нет, это вряд ли. Слишком опасно, здесь же дети одни, да и Дамблдор не настолько выжил из ума. Изучив мужчин, я пришла к выводу, что второй с каштановыми волосами куда более общителен, нежели синеглазый, который строил из себя невыносимого аристократа. Нет, этого просто не может быть, если уж они и необычные, то необычно сильные леглименты.

Повернув голову вправо, неожиданно для себя я обнаружила Северуса, который, так же как и я, пристально следил за этими незнакомцами. Осторожно, не привлекая внимания, он стоял около накрытого закусками и напитками стола. Серьезный грозный вид, он такой же, как и всегда, отстранен от остальных, нелюдим и безобразно несчастен. Сердце охватило непонятное ощущение, как в былые времена кольнуло где-то глубоко, и я снова ощутила себя влюбленной школьницей с неумелыми чувствами и грузом тоски. Наблюдение за ним стало частью моей жизни, работы, я давно не смотрела на него просто так, для себя, не пытаясь отогнать чувства, что приходили невовремя. Но завтра сочельник, и я могу позволить отдых своей холодной жестокой душе, я имею право просто наблюдать, просто любить. Осколки чувств остались осколками, меня никто не склеил, никто не вылечил от напасти по имени Северус Снейп.

В этот момент я поняла, что нахожусь далеко от Люциуса – единственного человека, способного сдержать порывы моей слабости и перевести их в иное русло. В голове смешивались образы двух мужчин, они растворялись, всплывали на поверхность и снова перемешивались. Они разные…

Северус навечно останется в сердце, а Люциус… Люциус просто будет рядом, я уверена, что между нами не просто страсть, в наших отношениях было что-то… Что-то необыкновенное, что давало возможность быть собой наедине, как ему, так и мне. Эта странная дружба, привязанность, написанная судьбой.

- Мисс Грейнжер, – послышался веселый голос подвыпившего Слагхорна.

Я резко обернулась, словно меня застукали за чем-то более постыдным, нежели разглядывание профессора, хотя, что может быть хуже того, что я таращилась на Снейпа?

- Позвольте представить вам – мой бывший ученик, Йен Фелпс – автор книги «Братья по крови: моя жизнь среди вампиров», – я немного неровно кивнула, понимая, что на этот раз Полумна была права. – И, конечно, его друг….

- Вы позволите? – перебил толстопуза черноволосый мужчина и протянул мне руку ладонью вверх.

Было бы невоспитанно с моей стороны не проявить вежливости. Отдавая свою кисть в руки дьяволу с синими глазами, пристально изучающими меня, а возможно, мою шею, я пыталась скинуть оковы подступающего страха.

- Лорьен, – представился он, и мои пальцы ощутили прохладные прикосновение его рук, а затем едва уловимое касание губ, хотя по этикету мужчина должен только делать вид, что целует кисть.

Появилось неприятное ощущение, что он только что попробовал меня на вкус. Дыхание перехватило, мурашки по телу снова начали свой размеренный бег. Теперь я могла разглядеть его вблизи. Он очаровывал, околдовывал своей таинственной аурой. Лорьен был красив и галантен. Бледная кожа действительно едва прикрывала голубые вены на висках и шее, затянутой в ворот рубашки с элегантным платком серого цвета, заколотым брошью.

- Гермиона Грейнджер, – стараясь не дрожать, ответила я и вовремя вспомнила, что пора убрать руку из его прохладных пальцев.

- Мисс Грейнджер лучшая ученица Хогвартса, очень талантливая девушка, вероятнее всего её ждет большое будущее, – добродушно продолжил Слагхорн, оценивая мои перспективы.

– Вот как? – забавляясь, ответил вампир, не прерывая зрительного контакта. – Чем вы собираетесь заниматься после Хогвартса, юная леди?

Я постаралась не быть деревенщиной при этом утонченном… Вампире. Пускай я выросла с серебряной ложкой во рту и не лишена манер, но при нем где-то внутри зарождалось осознание собственной неполноценности и необразованности.

- Я пока не знаю, выбор слишком велик.

- Да, Гермиона, я бы предложил вам заниматься зельеварением, у вас для этого все данные, не хотели бы вы стать моей ученицей и помощницей после окончания Хогвартса? – спросил Слагхорн, допивая очередной бокал усладеля.