Они уже спускались в подземелья, а Северус все размышлял: Амикус выглядел как обычно, вел себя как обычно, однако что-то поменялось, нечто неуловимое, едва различимое. Несмотря на весь холод, его глаза были не равнодушными, он словно выискивал что-то, причем именно в нем, или просто созерцал насильника дочери, действуя инстинктивно… Но нет, это паранойя. Бред, все вокруг меняется, Снейп ощущал себя изгоем, на него смотрели как на недостойного червя. Конечно, Кэрроу и Малфой — самые приближенные к Лорду. Несмотря на бывшие разногласия, они привыкли полагаться лишь друг на друга, и им неприятна помощь со стороны. Слишком много мыслей вертелось в голове.

Боунс сидела на старом матрасе, ожидая своей участи, глаза потускнели, черные круги, кожа посерела, она вся как-то осунулась за время, что они не виделись. Не было сна — явный диагноз. В помещении находился эльф Кэрри, но, заметив хозяина, он вежливо поклонился и исчез.

— Доброе утро, — ехидно ввернул Амикус. — Вам хорошо спалось?

Амелия не ответила, лишь яростно сверкнула глазами.

— Что ж, сегодня не будет длительных разговоров. Петрификус Тоталус, — скомандовал Люциус, и она обмякла на лежанке, не успев ничего сообразить.

Аккуратным движением Малфой извлек из кармана жилетки небольшую мензурку с белым порошком и несколько ампул — явно маггловские вещи. Что они собираются делать? Амикус, не сговариваясь, наколдовал небольшой шприц, и его заполнила та самая жидкость из ампулы. Северус просто наблюдал за тем, как появившийся из воздуха жгут обмотался чуть выше локтя жертвы, и тонкая игла пронзила вену, впуская препарат в кровь.

— Что это? — не выдержал он, произнеся это более или менее равнодушно.

— Это расслабляющее, — не оглядываясь, пояснил Люциус, убирая резиновую повязку с руки Амелии. — Энервейт.

Ведьма очнулась и посмотрела на задранный рукав, нашла маленькую красную точку от вторжения инородной субстанции.

— Что это? Что вы…

— Тише, тише, вам понравится… — усмехнулся Амикус.

Долго ждать не пришлось. Её взгляд заполнялся туманом, слабое фокусирование, она плыла, растекалась по полу, становилась неадекватной, но сохраняла сидячее положение. Пожиратели не стали долго мучить её и при помощи заклинания переместили на стул, снова скрутили веревками. Конечности не слушались, она тонула в состоянии опьянения, едва держалась в сознании, но старалась, как могла, а зря, лучше бы просто вырубилась и дело с концом.

— Твой выход, — посмотрел на Снейпа Амикус и немного наигранно отошел в сторону, открывая дорогу к жертве.

Он, как и вчера, занял позицию напротив и мысленно помолился, чтобы сегодняшняя попытка не увенчалась успехом, затем подтянул рукава и занес палочку для заклинания.

— Легиллименс!

~~

Мы пересматривались, томительно ожидая результата, но Северус, как и вчера, завис над испытуемой. Внутри начало покалывать от нетерпимости, неужели одного Оксибутирата недостаточно? Люциус, слава Мерлину, больше не раздражался, напридумывал себе контроль надо мной, может, так и легче. Северус, тем временем, вышел из чужого разума и сосредоточенно посмотрел на нас.

— Она сильнее, чем мы думаем.

Взгляд упал на недвижимую женщину, нет, она не отключилась, однако была не в состоянии даже голову держать, возможно, и говорить.

— Ну, есть еще один вариант, — сказал Малфой, снова доставая белый порошок из нагрудного кармана жакета.

— Позволь поинтересоваться, что это?

— Это то, что откроет ей разум, проще говоря — Героин.

Черные глаза расширились на мгновение, но Северус взял себя в руки и произнес:

— Сердце может не выдержать, что вы дали ей в прошлый раз?

— Оксибутират натрия, — ответила я на вздохе. — Она выдержит, раз выдерживает сильное вторжение в разум.

Северус непреднамеренно усмехнулся и снова пронаблюдал картину введения шприца в вену. Глаза жертвы закатывались, голова двигалась в мазанных движениях, но она все еще бодрствовала. Маггловский яд, утешение некоторым кайфом, но она должна была держаться, несмотря ни на что. Снейп снова утонул в сознании Боунс. Что он там видит, интересно? Больной разум под действием стимуляторов, картинка наверняка была слегка психоделической, чересчур яркой, мычание раздавалось из опустошенного разума, она не соображала что реальность, а что — попытка проникновения…

~~

Северус открыл для себя странный мир — все краски были слишком яркими, неестественная стена, вчера казавшаяся серой и безликой, сегодня была оранжевой, слишком кислотный цвет для кирпича. Амелия держалась из последних сил. Вместо того чтобы осыпаться, кирпичная кладка просто стекала, оставляя зазоры, небольшие промежутки меж камнями, но, к удивлению не поддавалась. Дыры зарубцовывались, еще хватало сил хранить тайны, хватало смелости проходить сквозь неестественный контраст воспаленного наркотиками рассудка. Он прикоснулся ладонью к воображаемой преграде, она оказалась мягкой, несмотря на шероховатость, проминалась под давлением, но не пускала внутрь. Браво, такой защиты он еще ни у кого не встречал, пока все шло как нельзя лучше, но, тем не менее, Северус старался, пробивал…

~~

Так прошло полдня, а то и больше, ни единой увенчавшейся успехом попытки. Боунс была сильна не в меру, однако добавлять допинга было бы опасно. Слишком много для одного раза, это может погубить женщину, а она нужна нам живой, пока...

Мы не прерывались даже на обед, кровь закипала от безысходности, слишком важно было расколоть пленницу, но ничего не получалось, отчего появлялось липкое предчувствие, что Лорд будет весьма недоволен. Как разрешить проблему? К позднему вечеру и Северус вымотался практически до обморочного состояния. Темные круги под глазами и еще более бледная, даже зеленая кожа, а проку низзл наплакал. Он был отправлен к себе на восстановление, все равно в таком состоянии мало на что был способен. Мы сидели у Люциуса в кабинете, «переваривая» неудачи за ужином. Надо сказать, эльфы Малфой-мэнора готовят лучше, чем мои, но все равно кусок в горло не лез.

— Проклятье, — прошипел Люциус, стукнув стаканом с минеральной водой по столу.

Я ничего не могла сказать. Мысли отсутствовали. Я наблюдала за горящим камином, пытаясь успокоить нервы.

— У нас есть еще один вариант… — немного обреченно произнесла я.

Его злобный взгляд, полный гадкой надменности…

— Не думаю, что ему понравится такой расклад…

— Если бы был выбор…

— Аллегра, — произнес Люциус, забыв, что вне моего поместья не стоит называть имен. — Это, это принизит нас…

— Еще больше нас принизит невыполнение поставленной задачи, сам посуди, в его интересах помочь себе самому.

— Ты, возможно, права, однако…

— Смирись с собственным бессилием, — посоветовала я; он угрожающе сверкнул глазами. — Кроме Лорда ни у кого нет шанса проникнуть в ее разум, мы не всесильны...

Говорить иное было бы лишним, я права, да и Люциус это понимает, что я всего лишь озвучила общую мысль. Снейп не справился, однако есть шанс, что Волан-де-Морт действительно сильнее в леглименции, даже не шанс — это факт, не подлежащий обсуждению. Нехотя мы согласились, что другого выхода нет, и придется тащить пленницу в замок…

Он вымотался, как будто таскал тюки с камнями в двойную смену. Голова казалась пустой и в то же время переполненной. Меж бровями залегла усталая складка, добавляя ему угрюмости. Еще никогда не приходилось выдерживать столь долгий контакт. Главное — безупречная защита. Северус поразился силе воли Боунс, никогда подобного не встречал, ее накачали наркотиками, заставили сходить с ума разум в ловушке тела, но так и не извлекли нужной информации. Тяжелый день. Он приказал домовикам принести ужин в его покои, но не дождался и уснул прямо в кресле.

Яркий, красочный сон, первый за долгое время, быть может, встревоженные картинки в голове Амелии подсунули подобное? Все возможно, но он сидел там — на молодой траве возле детской площадки, все такой же худой бледный мальчик в поношенной одежде с черными растрепанными волосами. Он наблюдал за смеющейся рыжеволосой девочкой, раскачивающейся на качелях, такой неземной, легкой, как ласковое солнышко апреля…