– Я только посмотреть хотела, – буркнула я, шагая обратно к дороге. – Откуда ж я знала, что в дупле кто-то живёт?
Виер промолчал, пряча свои глаза. Я не понимала, что тут было смешного. Вышла на дорогу и потопала вперёд, пугая всех своим видом. Красная, а на голове непонятно что.
Морик не привык сдерживаться и заржал в голос. Я быстро стянула резинку и начала укладывать свои длинные спутанные волосы. Нужна была расчёска. Хорошая и большая. Мне вообще другая жизнь нужна, но сейчас не об этом.
– Почему тебе так не везёт?! – хохотал Морик, трогая поводья. – Белка! Богдана, ты как её умудрилась найти?
Я надулась. Виер вскочил на свою лошадь и догнал нас. Все двинулись снова вперёд. Я шла посередине. Лорин в самом начале, за ним Франк с Мориком, следом Тур и Виер. А я затесалась в центр. Не буду больше вообще ничего трогать! То ядовитое что-то схвачу, то нападение спровоцирую! Дикие леса какие-то! И потрогать нельзя ничего…
– Я хотела посмотреть на орехи, – забурчала я в своё оправдание. – Кто ж знал, что она их для себя припасла? Дикарка какая-то, а не белка.
Он ещё пуще начал заливаться. Его смех поддерживал Тур, а остальные посмеивались только немного. Я как-то уже привыкла к этому. Не особо обращала внимание. Главное, чтобы угрюмо не молчали и не перешёптывались за моей спиной. И, наверное, здорово, что они не поднимают тему о моей утренней выходке. Никто не обвиняет и не жалеет. Так легче. Мне не напоминают, и я не вспоминаю. Но осадок всё равно остался.
– Ой, бабы… – простонал усач. – Как вы не вымерли ещё?..
Я пожала плечами. Откуда мне знать? Дома мне было отлично. И лес мне нравится, просто… ну, бывает. Зато взбодрилась. Сразу жизнь полюбила!
– Нас Богини охраняют, – всё же отозвалась я. – Мужчинам дана сила, а нам… ну, мы детей приносим, поэтому мы не вымрем никогда.
Другого объяснения я не знала. Библейское пересказывать не хотелось. Мне нравилось верить в Богинь. Не так давно все поклонялись им, потом эти перевороты и новые порядки убили старые обычаи. Я любила читать историю, нравилось копаться во всём этом «старье».
– Тебя-то точно кто-то охраняет, – покачал он головой, бросая на меня смешливый взгляд. – С такой удачей можешь на грима пойти.
Гримы – это ещё одни чудовища лесные. Большие зловонные собаки, которые любят нападать на путников, а также на домашний скот. Редкостные твари. И намёк я поняла.
– Да я в обморок быстрее хлопнусь, если увижу грима живым, – передёрнула плечами. – Пропущу всё самое интересное.
– Тебе дозволено, – хмыкнул он.
На этом наш разговор был закончен. Я и раньше напряжения не чувствовала, поэтому для меня ничего не изменилось, хотя мужчины начали при мне обсуждать какого-то своего друга, смеяться и вспоминать какой-то забавный случай. И после этого все девки сплетницы? Мужчины вот точно такие же, как мы. Только сильнее нас.
Топала пешком до самого вечера. Устала даже. Ноги гудели, бедные туфельки прохудились, и я чувствовала камушки под ногами. Они же не приспособлены для долгих прогулок. По дому в них удобно ходить, а так… пара дней, и я сотру их до дыр.
Когда начался закат, мы свернули с дороги в лес. Отъехали метров на тридцать и остановились. Мужчины начали разбивать костёр, разбирать сумки и давать лошадям отдохнуть. Виер начал их кормить. Какую-то крупу им давал. Ему нравилось возиться с животными, и они явно его любили. Зато я без стеснения уселась под деревом и облокотилась на него. Костёр разбивали в двух метрах от меня. Фух, присела наконец-то.
Засушило горло. Оглядела всех. Меньше всего занятым казался Франк. Я медленно встала и осторожно подошла к нему.
– Франк, – осторожно обратилась я к нему. – А у тебя не будет воды?..
Я ощущала себя слегка неловко. Просить я вообще не привыкла. Наслаждаюсь тем, что есть. В моей фляжке осталось совсем немного и мне этого было бы мало.
Мужчина пару раз моргнул, переваривая мою просьбу.
– Да, конечно, – он кивнул и подошёл к своей сумке, которая стояла неподалёку. Он достал фляжку и протянул её мне. Я открыла и сделала несколько жадных глотков. У него воды было много. Стало сразу же легче.
– Спасибо большое, – искренне поблагодарила я, заламывая пальцы.
Отдала флягу хозяину и улыбнулась.
– Обращайся, – кивнул он, и его губы тронула улыбка.
Я потупила взор и вернулась к своему месту. Теперь было легко, и ощущалась прохлада. Может, сегодня удастся нормально выспаться? Глаза слегка заслезились, и я смачно зевнула, прикрыв рот ладонью. Как умело Морик разжигает костёр… огнивом высекает искру на какую-то стружку, и та начинает дымить. Пара минут, и появляется огонь. Сначала подкидывают мелкие сучки, чтобы появились угольки. Дальше всё ещё проще – подкидывай дрова и всё. У них вообще всё грамотно выходило. Даже как-то завидовать начала. Они умеют всё, а я ничего. Обидно, конечно, было.
Лорина я не видела. Он куда-то ушёл с Туром и Виером. Когда они пропали, я не заметила. Может, охотиться ушли?
– Эй, мелочь, иди сюда, – подозвал меня Морик.
Отказывать было лень. Меня так разморило… я очень хотела спать.
– Сейчас, – кивнула я, кое-как поднимаясь.
Пошла к лошадям. Обошла две и только потом нашла нужную. Сняла свою сумку. Животные меня уже не боялись, я ведь столько с ними бок о бок прошла. Даже смешно.
Вернулась к костру. Села рядом с Мориком. Достала из сумки плащ. Недолго думая, постелила его на землю и устроилась на нём сверху. Второй частью накрыла себя. Было немного неудобно, но сон меня так и вырубал. От костра пошло тепло, и я чуть ли сразу же не свалилась на сумку.
– Эй, ты чего, спать собралась? – удивился усатый мужчина. – Мы же не ужинали ещё.
Поджала ноги к груди и устроилась поудобнее. Подбила сумку и капюшон накинула сверху.
– Я не хочу кушать, спасибо, – вяло буркнула я. – Спокойной ночи.
– Спокойной, – усмехнулся ликан. – Только смотри, мы говорить будем. Уснуть-то сможешь?
– Я всё могу, – закрывая глаза, фыркнула я.
Дремота напала быстро. Голоса двух мужчин словно убаюкивали меня. Помню потом ещё звуки усилились, стал слышен смех. В итоге я крепко-крепко заснула, и даже запах жареного мяса не волновал меня.
Ночь была спокойной. Наконец-то. Меня никто не трогал, стояла тишина и ночная прохлада, от которой я спрятала нос под капюшон. Сумка стала лучшей в мире подушкой, и я зарывалась в неё головой, наслаждаясь покоем. Комаров не было, и это радовало.
Утром я встала раньше всех, как обычно. Посидела с минуту, приходя в себя. Протёрла лицо, поправила хвост на голове. Привычка рано вставать никуда не девается. У меня всегда был ранний подъём, водные процедуры, завтрак и начиналась «программа». Почитай это, вышей вот здесь, станцуй под эту песню, расскажи главное правило истинной леди и тому подобное. Правда занимало всё это не больше трёх часов, а потом я была предоставлена сама себе. Таскалась за горничными, докучала солдатикам и гоняла кошек по двору. Сейчас я не знала, что делать. Все спали. Лорин лежал ближе всех ко мне. Полы его плаща почти касались меня, хотя сам он находился на расстоянии. Ну, хоть что-то. «Сегодня вечером мы приедем в город», – мелькнула ужасная мысль в голове. Сегодня. Остался день насладиться прогулкой. Смешно, что я единственный раз выбралась в лес, и он оказался последним. Запрёт же меня в комнате. Или в подвале. А может, у него будки специальные есть для таких, как я? Сегодня узнаю. Во всяком случае, Богдана, сегодня у тебя будет первый раз. И знаете, что меня волнует больше всего? Даст ли он помыться мне и помоется ли сам. Дурость, но я почему-то уверена, что это животное занесёт мне какую-нибудь грязь, и я долго буду болеть после этого. Всё-таки это не человек, а зверь. Отдаю свою девственность нечисти. Просто шикарно! Всю жизнь только об этом и грезила! Думала, кому бы отдаться! О, а может, этому грубому, похотливому ликантропу?! Точно! Ещё и должок за папку отдам, и всем хорошо будет!
Тихо поднялась и пошла наяривать круги вокруг лагеря. Отошла подальше, чтобы никому не мешать. Просто лежать не хотелось, я выспалась и ощущала себя отдохнувшей. Как же от меня несло потом! Тело всё липковатое какое-то было. Отвращение к самой себе – это страшная вещь. Волосы давно стояли колом. Еле-еле пригладила их и потуже затянула резинку. Как бы обстригать их не пришлось. Колтунов пока не нащупывала, но это вопрос времени. В моей причёске побывала даже белка! А это дикое животное! Вдруг вредителей каких мне подкинула?! Слава Богам, ничего не чесалось. Но рубашка моя давно потеряла свою свежесть. На штанах отсутствовала одна пуговица. Там дополнительные застёжки были, на них всё и держалось. Идиот, а не Лорин. Сказала же «нет». Это означает именно «нет», а не «срывай с меня одежду, самец»! Может, у него со слухом проблемы?
