Остаться? И попробовать еще раз уговорить мужчину не выгонять его? Отсрочить казнь еще на несколько дней? Бессмысленно, вряд ли что-то изменится. Терпеть унижения дальше? Для чего? Верн его даже не уважает и надеяться на то, что когда-нибудь мужчина признается ему в любви просто смешно. Наверное, пора примириться с тем, что ему все же придется уйти. Он больше не может так жить, да и не хочет. Невозможно жить, если тебя тошнит от самого себя, это разрушает! Он и так слишком долго был безвольной игрушкой.

Тэйн двинулся в свою комнату. Аккуратно сложил вещи в сумку и пошел к входной двери. Верн, язвительно улыбаясь, спросил:

— Что, даже до свиданья не скажешь любимому?

— В этом доме нет моего любимого. Он был, но потом куда-то пропал, остался только ты. — Вот и все, осталось только открыть дверь и закрыть ее за собой. В гараже Тэйн ласково погладил крыло своего старенького «шевроле», кинул на заднее сидение сумку и сел за руль. Выехав из гаража, поехал в сторону «Донован инвестмент», корпорации, где он работал, там была стоянка для служащих и можно спокойно переночевать в машине. А завтра он подыщет себе жилье; зря он отказался тогда от квартиры, но в то время его переполняли радужные мечты о долгой счастливой жизни рядом с любимым человеком. Он ведь не предполагал, что сладкие мечты обернутся горьким кошмаром.

***

Ночевка в холодной машине дала о себе знать на следующий вечер. Ему удалось снять небольшую квартирку, созвонившись с агентством. Приехав по названному адресу, он заплатил хозяйке арендную плату и, получив ключи, пошел в свое новое жилище. Обычная каморка с кроватью и небольшой софой. Все как всегда, ему не привыкать. Чувствуя себя с каждой минутой все хуже, решил лечь в постель, укрылся двумя одеялами, но все равно никак не мог согреться, он страшно мерз и непрерывно дрожал. К утру ему стало совсем плохо, горло раздирал сухой кашель, а тело била непрерывная дрожь.

Иногда картонные стены спасают жизнь. Парня, живущего в соседней квартире, обеспокоил странный надрывный кашель, и он решил проверить, все ли в порядке с новым жильцом, постучавшись к нему. И, когда тот не вышел, сильно стукнул в дверь, та неожиданно распахнулась. Он осторожно прошел в комнату и увидел, что новый сосед явно нуждается в лечении, парень метался по постели и, похоже, был уже без сознания. Вилду его вид очень не понравился и, недолго думая, он вызвал скорую помощь.

Врач, осмотрев больного, приказал грузить тело на носилки и срочно везти в больницу. Пневмония. Вилд, услышав это слово, испуганно замер, у него мать умерла от двусторонней пневмонии. Страшно беспокоясь, он поехал вместе с бригадой в больницу и терпеливо сидел в коридоре, пока ему не сказали, что с парнем все в порядке, и только после этого он со спокойной душой вернулся домой.

На следующий вечер Вилд отправился навестить Тэйна.

Войдя в палату, он присел на краешек кровати.

— Привет, я Вилд, твой сосед.

— Привет, мне сказали, что это ты вызвал врачей, спасибо.

— Не за что, Тэйн, ты, главное, выздоравливай.

Наверное, у него судьба такая приобретать друзей в больнице. Тэйн, все еще слабый, с трудом улыбнулся парню, который его спас.

— Ну вот, у меня теперь два спасителя, мои ангелы-хранители, — еле слышно произнес он.

— На ангела я, конечно, не тяну, но хранителем побыть могу, — улыбаясь сказал Вилд, он был несказанно рад, что успел вовремя и теперь с парнем все будет в порядке. Пожав пальцы Тэйна, встал, тот, еще слишком слабый, уже засыпал, и он решил уйти.

***

— Вернер! Поздравь меня, я влюбился!

«Ну, конечно, надо же обязательно позвонить из Японии в три часа ночи и сообщить об этом!»

— И кто же твой избранник? — зевая, спросил мужчина.

— Почему избранник? Это девушка! Ее зовут Сейко! — восхищено проговорил Гален.

— Значит, любовь к мужчинам в прошлом?

— К каким мужчинам? О чем ты вообще? Мне никогда не нравились мужчины! — удивленно сказал парень.

— А твой бывший любовник, Тэйн? Да и мой тоже, — позевывая, пробормотал Верн.

— Тэйн никогда не был моим любовником, я вообще первый раз слышу, что ему нравятся мужчины! Постой, ты сказал, твой тоже. Он что, твой любовник? — поразился Гален.

— Был.

— Почему был?

— Мы расстались.

— Когда? — испуганно спросил парень.

— Неделю назад, да и вообще, какая разница? — раздраженно пробурчал Верн.

— Ты видел его после этого? — беспокойно спросил Гален.

— Нет. Зачем?

— Я дозвониться до него не могу, и по электронке он мне не отвечает, уже неделю! Почему вы расстались?

— Какая тебе разница?

— Ты обидел его? — настойчиво спросил парень.

— Послушай, хватит говорить об этом! — Вернер был уже не в силах сдерживать свое раздражение.

— Значит, все-таки обидел! Как ты мог! Он же доверчивый, как щенок! Если с ним что-то случилось, виноват будешь ты! — со злостью выкрикнул Гален.

— Кто доверчивый, как щенок? Этот проныра? Не смеши меня! Ты же ничего не знаешь!

— Зато я хорошо знаю Тэйна! Его легко втоптать в землю, он даже сопротивляться не будет, потому что не умеет! Ему очень просто можно сделать больно, потому что он легкоранимый! И то, что ты с ним сделал, может убить его! Ладно, это уже неважно, я завтра прилечу и сам во всем разберусь.

— Стой, не бросай трубку. Не надо прилетать, я сам разберусь, а потом позвоню тебе. А теперь я прощаюсь, мне надо подумать.

— Пока, и не забудь позвонить!

Вернер, мягко говоря, пребывал в шоке, у него было ощущение, что они говорили о двух разных людях. Тот, которого знал он, не был ни доверчивым, ни легкоранимым. Или был? Мелкие несостыковки, замеченные, но оставленные без внимания. Иногда опухшие, как будто от слез, глаза. Натянутая улыбка, когда он хвалил его умение очаровывать всех подряд. Смущение и алые от румянца щеки, если ему делали комплимент другие. А это странное беспокойство в глазах Тэйна, когда тот встречал его на пороге квартиры, как будто боялся, что его сейчас прогонят? И любовник, правда, вел себя как щенок, старательно выполняющий приказы хозяина. Но ведь он думал, что тот так себя ведет, потому что не хочет, чтобы его отлучили от кормушки, а получается, что действительно любил, искренне и нежно. Но за что? Тэйн ведь сказал ему тогда «ни за что», а он не поверил. А теперь? Осталась ли в нем хоть капля любви после всего, что он с ним сотворил? Или уже поздно?

***

— Здравствуйте, девушка. Не могли бы вы пригласить к телефону Тэйна? — Почему вместо Тэйна отвечает какая-то незнакомка, удивился Верн.

— Привет. А его нет, он в больнице.

— К-как в больнице? Что с ним случилось?

— У него пневмония, девочки сказали это оттого, что он ночевал на улице. Мы точно не знаем, что случилось, но мне кажется, он болел давно. Знаете, он в последнее время постоянно был бледным, и глаза опухшие. Говорят, он чуть не умер! Это так ужасно, бедный Тэйн. Мы за него очень сильно переживаем. Но ничего, вот вернется к нам, мы его быстро поставим на ноги. Без него совсем плохо, компьютеры нас совсем перестали слушаться. Девочки говорят, это они скучают по Тэйну, и мы тоже скучаем. Он такой добрый, всегда выслушивал, когда кому-то было плохо, и никогда не сплетничал! И всем всегда помогал, не то что этот противный Том: ходит, нос задрал, строит из себя самого умного!

— Какой Том? — Верну удалось вставить фразу, пока девушка переводила дыхание, хотя зачем он это спросил, какое ему дело до незнакомого ему Тома?

— Программер, которого нам дали вместо нашего любимого Тэйна. Скорей бы он выздоравливал и возвращался к нам! А вы его друг, да? Хотите его навестить? Вы можете пойти с нами, мы каждый день к нему ходим, а то ему там скучно, он такой грустный, но мы его веселим!

— Спасибо, я поеду сейчас.

— Ой, простите, я вас совсем заболтала! Тэйн всегда говорит, что когда беседуешь со мной, отдыхаешь, потому что самому не нужно говорить!

— До свиданья, милая.