— Неделя прошла, — Берн вздохнул.

— Я пойду к Родни. Не хочу, чтобы он наделал глупостей только из-за того, что ты оказался придурком.

— Нет, я сам схожу к нему.

— Зачем?

— Попрошу прощения.

— Ты считаешь, оно ему нужно? Ты плюнул ему в душу и собираешься отделаться простым извинением?

— Я добавлю к извинениям нечто существенное, — сказал Берн.

— Боже, ты меня сегодня просто поражаешь. Неужели ты думаешь, что Родни нуждается в очередной, ничего не значащей безделушке?

— А в чем он, по-твоему, нуждается? — иронично спросил Берн.

— В том, чтобы ты сказал, что любишь его и жить без него не можешь.

— Но это не так, и врать я не стану!

— Разве? — усмехнулся Кениг. — А откуда тогда у тебя появилась эта беспокойная привычка все время посматривать на дверь? Может, ты так сильно жаждешь увидеть клиентов?

— И вовсе я не смотрю на дверь, — возразил Берн и с трудом удержался от того, чтобы не бросить на нее очередной взгляд.

***

К досаде Берна, дверь открыл Леннард. Заметив, что лицо хозяина квартиры при виде него окаменело, он понял, что встретиться с мальчиком ему не удастся.

— Убирайся, — прошипел сквозь зубы Леннард.

— Мне нужно поговорить с Родни.

— Обойдешься. И не приходи сюда больше. Здесь тебе не рады!

— Послушай, я просто погорячился, но теперь пришел в себя и все исправлю.

— Немного поздновато ты опомнился, — Леннард усмехнулся. — Родни нет дома.

— Где он?

— Малыш решил попытать счастья с другим.

— Что? Как с другим? — опешил Берн.

— Вот так. А ты что думал, он тебя вечность будет ждать?

— Хотя бы недельку, — скривился Берн.

— А зачем? Он уже на следующий день понял, что стал тебе не нужен. Так какой ему был прок ждать тебя? И вряд ли он опять захочет с тобой встречаться, ты уже предал его однажды и потерял его доверие.

— Вообще-то это он меня предал!

— Ничего подобного! Ты прекрасно знаешь, что Родни плохо переносит алкоголь, ты пригласил его в клуб и должен был проследить за тем, сколько он пьет.

— Я отошел всего на несколько минут!

— И их хватило, ведь так?

— С кем он встречается?

— Какая тебе разница?

— Просто ответь мне, и все!

— С Димером.

— Сукин сын думает, что теперь сумеет заманить в свои сети моего мальчика? — разозлился Берн. — Ничего у него не выйдет! Куда они пошли?

— Так я тебе и сказал.

— Леннард, твой брат сейчас очень уязвим и может натворить всяких глупостей, о которых будет жалеть!

— И это опять будет твоя вина.

— Твоя тоже! Скажи, куда они пошли!

— В «Мелиссу».

— Хитрый сукин сын думает, что если потащил моего мальчика в дорогой ресторан, то после легко затащит его в постель, — сердито пробормотал Берн и торопливо пошел к лифту.

***

— Знаешь, я понял одну вещь, — Димер повертел в руках бокал, любуясь на налитое в него красное вино.

— Какую? — парень поднял голову от тарелки.

— Что я напрасно надеялся на нечто большее. Ты не сможешь принять меня в том качестве, в каком мне бы хотелось быть в твоей жизни.

— Мне жаль, зря я все это затеял, — Родни виновато посмотрел на мужчину, —, но я действительно не могу этого сделать. Наверное, просто прошло еще очень мало времени, и я не готов к новым отношениям.

— Возможно и так, — Димер грустно улыбнулся и подумал про себя, что мальчик, скорее всего, еще не скоро забудет про свою неудачную любовь. — Но несмотря на все это, мне нравится проводить с тобой время. Ты забавный, и мне бы не хотелось, чтобы наше общение прерывалось.

— Но я…

— Тсс, не говори ничего! Мы просто друзья, и только.

— Хорошо, — парень облегченно улыбнулся. Надо сказать, его сильно угнетало, что он морочит голову мужчине. Ведь в глубине души Родни прекрасно понимал, что не сможет лечь с ним в постель. По крайней мере, пока не привыкнет.

— Малыш! — раздалось рядом с ним.

— Берн, что ты здесь делаешь? — Родни, широко распахнув глаза, ошеломленно уставился на возникшего возле столика бывшего любовника.

— За тобой пришел! — Берн бросил хмурый взгляд на Димера, тот в ответ скривил губы в усмешке.

— Зачем? — удивленно спросил Родни.

— Нам нужно поговорить, — Берн взял парня за руку. Тот, нахмурившись, попытался ее вырвать, но он ему не позволил.

— Не о чем нам говорить, — проворчал Родни.

— Есть о чем. И я начну с извинения, прости меня, я вел себя как идиот! — Берн наклонился к мальчику и заглянул в его растерянные глаза. — Если бы ты знал, как я по тебе соскучился, мне холодно без тебя и пусто, малыш.

— Но ты же сам прогнал меня.

— Я же говорю: я идиот, — Берн с виноватым видом прижал к лицу ладонь парня. — Прости.

— Я даже не знаю. А вдруг ты опять разозлишься на меня и выгонишь?

— Никогда в жизни!

— Родни, прежде чем соглашаться, подумай хорошенько, — внезапно подал голос Димер.

Парень взглянул на него беспомощно, а Берн с гневом.

— В твоих советах никто не нуждается, — прошипел последний.

— Еще как нуждается! Если бы он умел сопротивляться тебе, то никогда бы не попал в такую историю, — отрезал Димер.

— Родни, я все тебе объясню, только не здесь. Прошу тебя, пойдем со мной.

— Я даже не знаю. — Как же хотелось поверить словам любимого, и в то же время было боязно. А вдруг все повторится снова? Проходить еще раз через все переживания ему не хотелось. Родни посмотрел на Димера. А может, выбрать спокойные, пусть без огня, но зато прочные отношения? Димер никогда не поступит с ним плохо, он знал это сердцем. Возможно, страсть к этому мужчине не будет вспыхивать в нем бешеным огнем, но, по крайней мере, тот не выбросит его из своей жизни, как надоевшую вещь, из-за незначительного проступка. Родни перевел взгляд на бывшего любовника. Любовь, как и все, пройдет… Выбор сделан, парень стянул с шеи торквес и протянул его мужчине. — Нет.

Берн несколько мгновений смотрел на него. Потом, не говоря ни слова, развернулся и ушел.

— Ладно, отправлю с курьером, — Родни повертел в руках украшение, не представляя, что с ним делать. Надевать на себя не хотелось, и в карман положить тоже не получится: оно туда просто не поместится.

— Род, — Димер вопросительно поднял левую бровь.

— Я, наверное, сейчас поступлю, как маленький капризный мальчик, но мне очень хочется домой, — прошептал парень.

— Все в порядке, я все понимаю, — мужчина кивком головы подозвал официанта и, отдав ему кредитку, попросил поскорее их рассчитать. Молодой парень, обслуживающий их столик, примчался через минуту. Димер ему улыбнулся и, поблагодарив, встал. Дождавшись, когда Родни сделает то же самое, пошел к выходу. Идя к своей машине, он искоса поглядывал на парня и раздумывал, почему тот не согласился пойти с Берном, а остался с ним. Возможно ли, что его ухаживания принесли плоды или мальчик, как только они доедут до его дома, распрощается с ним навсегда?

— Позвонишь мне завтра? — спросил Родни, открыв дверь машины, когда они остановились у его дома.

— Обязательно. — Вот так, он победитель!

========== Часть 4-9 ==========

На следующий день Родни засунул торквес в пакет и, подойдя к антикварному магазину, попросил охранника передать украшение хозяину. Тот, не медля ни минуты, выполнил просьбу парня.

Берн удивлено принял пакет и, заглянув в него, побледнел. Первой его мыслью было изломать торквес, но тут он вспомнил, как Родни любовно гладил пальчиками морды волков и передумал. Положив его на стол, подошел к окну, сунул руки в карманы и понуро ссутулился. Он бы все отдал, лишь бы вернуть тот день, когда были произнесены роковые слова, которыми убил свое счастье. Но, к сожалению, это невозможно: чудес на свете не бывает.

***

Леннард с грустью смотрел на сидящего на диване брата. Тот усиленно делал вид, что очень занят, сосредоточенно глядя в монитор ноутбука и время от времени что-то печатая.

— Родни, ты сегодня никуда не идешь? — спросил он.