— Мы можем прямо сейчас сходить куда-нибудь, — торопливо предложил мужчина и неважно, что тело просто кричало об отдыхе, сейчас он не мог его себе позволить, иначе потеряет любимого человека.

— Ты немного запоздал со своим приглашением! Мне уже есть с кем сходить куда-нибудь! — отрезал Луис.

— Есть? — потерянно спросил Риган.

— Да! И он, в отличие от тебя, очень внимательный!

— Внимательный, — растерянно повторил мужчина.

— Да! И ему, в отличие от тебя, есть дело до меня!

— Ты не прав, мне есть дело до тебя, я прошу прощения за то, что не мог в последнее время уделять тебе достаточно времени, — виновато проговорил Риган. Мысли лихорадочно заметались в голове в поисках нужных слов. Он верил, что все еще можно исправить, нужно только остановить любимого, не дать ему уйти. — Я постараюсь…

— Можешь не утруждаться!

— Погоди, Луис, не горячись! Я понимаю, что ты чувствовал себя брошенным из-за того, что я пропадал на работе, но обещаю…

— Хватит! Ты что, не понимаешь, что я ухожу! И что бы ты сейчас не сказал, этого не изменить! Мне до смерти надоело так жить!

— Но у нас же все было нормально, — Риган беспомощно сцепил пальцы.

— Когда? Месяц назад? Два? — язвительно поинтересовался Луис. — Ты даже не заметил, что я отдалился от тебя! Нас теперь ничего не связывает!

— А любовь?

— Я ее уже не чувствую, — Луис закинул сумку на плечо. — Прощай!

Риган потерянно остался стоять на месте, не в силах поверить в произошедшее. Этого не может быть! Так не бывает! Еще несколько минут назад жизнь, казавшаяся раем, внезапно превратилась в ад. Чувствуя себя так, словно его вывернули наизнанку, мужчина опустился на пол и прислонился спиной к стене. Как же так? Почему он ничего не заметил? Ведь должно же было его хоть что-то насторожить в поведении любовника!

В этот вечер Риган впервые напился до невменяемого состояния, а утром с трудом поднялся и, полностью еще не протрезвевший, отправился на работу. Так и провел неделю в алкогольном дурмане, глуша им свою боль.

***

— Если ты еще раз явишься на работу в таком виде, вылетишь на счет «раз», — заведующий больницей Джаспер Аддерли остановил Ригана в коридоре.

Тот виновато переступил с ноги на ногу и промолчал.

— Что у тебя случилось? — спросил Джаспер.

— Ничего.

— Ладно, не хочешь говорить — не надо. Я долго молчал, надеясь, что ты опомнишься, но все напрасно, — мужчина нахмурился. — Возьми себя в руки, иначе точно вылетишь с работы! Я неделю прикрывал твою задницу, больше я этого делать не стану, учти!

— Хорошо, — Риган ссутулился.

— Может, тебе нужна помощь? — участливо спросил Джас.

— Нет.

— Господи, с деревом легче разговаривать, чем с тобой! — рассерженно проговорил Джаспер и пошел прочь.

Риган вздохнул и направился на обход.

После этого разговора пить он перестал, просто испугался, что если останется еще и без работы, то и жить ему станет незачем.

Прошло два с половиной месяца, и его назначили заведующим отделением хирургии, но радости он при этом не испытал, лишь с печалью вспомнил, как раньше с нетерпением ожидал этого повышения. Риган замкнулся в себе и отдалился от друзей, существуя в своем собственном, окрашенном в серое мирке. Жил он теперь практически на работе. Дома, где все напоминало о бросившем его любовнике, находиться ему было просто невмоготу. Промелькнул еще месяц, и вроде стало немного легче или, может, просто привык к боли.

***

— Парень, двадцать два года, пострадал в аварии, перелом ключицы, гематома на левой стороне лица, рваная рана на бедре, давление…

Риган слушал медсестру и тщательно мыл руки, готовясь к привычному занятию: приведению в порядок человеческого тела. Зайдя в операционную, кинул взгляд на скрытое маской лицо парня, отметил, что волосы у того каштановые и приступил к операции.

— Как зовут мальчика? — поинтересовался он, закончив зашивать рану.

— Дарен Келли…

Кивнув всем на прощание, он покинул помещение и направился в ординаторскую передохнуть. Устроившись с чашкой кофе на диване, взглянул на часы и равнодушно отметил, что его рабочий день давно подошел к концу. Выпив кофе, посидел еще немного и решил, что надо идти домой. Квартира была в ужасном состоянии, и утром он пообещал себе, что сегодня непременно наведет в ней чистоту.

Вернувшись, домой, Риган, стиснув зубы, принялся выбрасывать в мусорный мешок все так или иначе напоминающее о бывшем любовнике.

Ракушка, привезенная с Филиппин, где они провели две чудесные недели отпуска, наполненные беззаботным смехом и безоблачным счастьем. Два белых камушка, подобранные в парке, в котором они любили гулять по вечерам. Риган взял в руки статуэтку черной пантеры и горько улыбнулся, вспомнив, что купил ее, потому что она напомнила ему Луиса. Почему Луис ее не забрал, она ведь так нравилась ему? Не захотел, потому что это подарок от опостылевшего ему любовника? Скорее всего, так. И, наверное, это правильно: незачем тащить в новую жизнь груз неинтересных тебе воспоминаний. Прошлое должно оставаться в прошлом, там ему самое место! Статуэтка отправилась к ракушке и камням. Через два часа квартира радовала глаз чистотой и наводила тоску пустотой. Риган, проголодавшись, зашел на кухню. Кинув взгляд на шкафчик, где стояла бутылка с виски, несколько секунд раздумывал, не выпить ли ему немного, чтобы расслабиться, но все же сумел взять себя в руки и направился к холодильнику.

***

Риган вошел в палату и, подойдя к парню, которого прооперировал два дня назад, заметил у того в ушах наушники.

— Что слушаешь? — поинтересовался он.

— Моцарта, «Плач по любви», — Дарен торопливо сдернул наушники.

— О, да ты музыкальный сноб, — шутливо произнес Риган.

— Это не так, просто эта мелодия подходит к моему нынешнему настроению, — смущенно проговорил парень.

— Неприятности на любовном фронте? Девушка бросила?

— Нет никаких неприятностей, так же как и девушки, да и не было никогда, — парень отвел глаза.

— Вот как, — Риган заинтересованно посмотрел на мальчика. — Я так понял, что женщины тебе не нравятся?

— Нравятся, — Дарен бросил на него испуганный взгляд.

— Мне тоже нравятся женщины, — Риган склонился к мальчику и прошептал: — Но только вот они меня ни капельки не возбуждают, а тебя?

— Т-тоже, — заикаясь, пробормотал парень.

— У тебя есть любовник?

— Нет.

— А был? — Риган полюбовался на губы мальчика.

— Нет, — Дарен мучительно покраснел.

— А можешь сказать почему? Никто не смог затронуть твоего сердечка?

— Я никому не говорил, что я… — парень закусил губу, не решаясь договорить.

— Гей.

— Да.

— А почему не говорил? — спросил Риган. — Неужели тебе не хотелось иметь рядом любимого человека?

— Хотелось, — Дарен вздохнул. — Очень хотелось, только… я боюсь.

— Чего?

— Я не могу так сразу сказать, например, что я полюблю, а меня нет. А еще, что посмеются над моими чувствами или предадут, — прошептал парень.

— Ты мой хороший, — улыбнулся мужчина, — все этого боятся, но, тем не менее, пытаются найти свое счастье, ошибаются, обжигаются и все равно снова пытаются отыскать своего единственного.

— А у вас есть любимый? — осмелился задать вопрос Дарен. Увидев, что мужчина помрачнел, он очень пожалел об этом.

— Нет, — Риган выпрямился. — Я зайду через час, ты пока поспи, — и, ласково улыбнувшись парню, вышел. Зайдя в ординаторскую и налив в кружку кофе, он уселся на диван. Удивительно, но в его мыслях больше не было бывшего любовника, теперь там поселился Дарен. Он вспомнил, как смотрел в его карие глаза, такие доверчивые и испуганные одновременно, и такие теплые, что хотелось утонуть в них и хотя бы немного погреться в этом тепле.

Дарен, переволновавшись от разговора с Риганом, никак не мог заставить себя уснуть. Он ворочался и гадал, что же случилось с мужчиной, отчего тот так потемнел лицом. Взглянув на часы, с удивлением понял, что час уже на исходе, значит, Риган скоро придет. Словно в ответ на его мысли, дверь распахнулась, и в проеме возник мужчина. И тут Дарен впервые обратил внимание на то, как тот высок, он перевел взгляд на его лицо и смутился, встретившись с внимательными серыми глазами.