— А что в этом хорошего? Я не смогу ему сопротивляться!

— А зачем тебе?

— Ты не понимаешь! — горестно воскликнул Этан. — Он поиграет со мной и бросит!

— А может, нет?

— Он бросит!

— Ну, бросит — найдешь другого!

— Я не хочу другого!

— Этан, я тебя просто не узнаю! Где твоя самоуверенность?

— Растерял. Я не знаю, что мне делать! Нет, знаю: я скажу Реардену, что не буду с ним встречаться.

— Ты спятил? Зачем? Он же нравится тебе!

— Это я должен нравиться ему, а не он мне! Я не смогу управлять им!

— Зачем тебе нужно управлять им? — удивился Куин.

— Как зачем? Иначе он не будет исполнять мои желания!

— Этан, как ты думаешь, Ройл исполняет мои желания?

Этан оглядел своего брата: Куин выглядел дорого и ухоженно.

— Думаю, да, — сказал он.

— А ты видел, чтобы я управлял им?

— Ты бы не смог!

— И тем не менее он исполняет все мои желания! — заявил Куин.

— И как ты этого добиваешься?

— Просто люблю его и все.

— Просто любишь и все? — поразился Этан.

— Да, и он любит меня!

Этан задумался. Куин вздохнул: так, теперь брат будет думать, как ему влюбить в себя Реардена. Ладно, по крайней мере, его это отвлечет от глупостей, которые он себе напридумывал.

— Малыш, вы готовы? Реарден приехал, спускайтесь вниз, — выкрикнул Ройл.

— Да, мы уже идем!

Братья подхватили сумки и пошли к машине Реардена. Мужчина вышел из автомобиля им навстречу.

— Привет, ребята! — поприветствовал он их.

— Привет!

— Привет!

— Скучал по мне, кусачка?

— Не скажу!

— Значит, скучал! — засмеялся мужчина и открыл багажник; парни побросали туда сумки и пошли садиться в машину. Этан уселся на переднее сидение рядом с Реарденом и внимательно его оглядел. Теперь ему нужно приручить этого мужчину, и как можно скорее, пока тот не приручил его самого!

— Как дела, Реарден?

— Все отлично! Ты же рядом!

— Это много значит для тебя: то, что я рядом?

— Да.

— Ты хочешь сказать, что я нравлюсь тебе?

— Очень нравишься, кусачка.

— Это хорошо! — Этан довольно улыбнулся. Похоже, его план сработает.

Реарден привез их к роскошному дому. Этан вышел из машины и залюбовался его красотой, правда, вид немного портили строительные леса, стоявшие сбоку особняка.

— У тебя ремонт?

— Был, осталось только леса убрать. Так что не беспокойся, ты не измажешься в краске! — улыбнулся Реарден.

— А я и не беспокоюсь! Если со мной случится такое, ты просто купишь мне другую одежду!

— Все, что захочешь, кусачка.

— Я хочу есть! — заявил парень.

— Пойдем в дом, сейчас мы быстро зажарим мясо.

— Веди меня, — Этан протянул мужчине руку. Реарден поцеловал ее и, нежно сжав в ладони, повел парня в дом.

Побросав вещи в гостевых комнатах, все спустились вниз и прошли к бассейну. Этан, недолго думая, стянул с себя одежду и бросился в воду.

— Боже! Как хорошо! Куин, давай, прыгай! — довольно произнес он.

— А она не холодная?

— Нет!

Куин разделся и, подойдя к краю бассейна, потрогал воду ногой.

— Ты соврал! — возмутился парень.

Этан схватил его за ногу и ловко стащил вниз, Куин вынырнув, негодующе завизжал.

— Ты идиот!

— Играете, мальчики? — смеясь, крикнул Реарден.

— Да, Куину нравится в твоем бассейне! — улыбаясь, ответил Этан.

— Не нравится: вода холодная! — недовольно отозвался Куин.

— Ладно, играйте, я схожу за углем, — сказал мужчина и пошел к углу дома. Через пару минут раздался ужасный грохот. Парни испуганно вздрогнули и переглянулись, одна и та же страшная мысль пришла им в голову.

— Реарден! — прошептал побелевшими губами Этан и бросился к бортику бассейна, вскарабкался на него и кинулся за дом. Картина обвалившихся лесов заставила его окаменеть.

— Реарден! — отчаянно закричал он. — Нет! — Парень подбежал к месту обвала и принялся оттаскивать доски. Куин с прибежавшим на шум Ройлом, стали ему помогать.

— Он не умер, он не мог! Я еще не сказал ему, что он мне очень сильно нравится, и, может, я его даже люблю. Он не может умереть, он не имеет права. Я не сказал ему, что он мне нравится, сильно нравится, — как заведенный повторял Этан, вытаскивая доски и отбрасывая их в сторону. Он не замечал, как слезы ручьем текли из его глаз, мешая видеть и прокладывая на пыльном лице дорожки. — Я найду его и скажу, что не хочу быть главным, я буду просто его любить, больше мне ничего не надо…

— Совсем? — послышался голос Реардана из-под досок.

— Ты живой! — не своим голосом закричал Этан.

Все кинулись освобождать мужчину, и через несколько минут на них смотрел улыбающийся Реарден.

— Как ты, дружище? — спросил Ройл.

— Нормально, только поцарапался, конструкция очень удачно сложилась. Я как в палатке лежал.

Этан никак не мог оторвать от него глаз, ему все еще не верилось, что этот кошмар окончился благополучно.

— Я все слышал, кусачка, — довольно улыбаясь, сказал Реарден.

— Я ничего не говорил!

— Говорил, ты много чего сказал, и я все слышал!

— Я врал!

— И про что же ты врал?

— Про все!

— И про то, что будешь просто любить, тоже?

— Да.

— И не хочешь быть главным?

— Да.

— Неужели ты не хочешь быть главным?

— Не хочу!

— Ты испугался за меня, да, кусачка?

— Ненавижу тебя! — выкрикнул Этан и разрыдался. Реарден тут же рванул к нему и нежно прижал к груди.

— Тише, маленький, я в порядке, правда. Не надо плакать.

— Я думал: ты погиб! — жалобно прошептал Этан, обнимая мужчину.

— Я не мог погибнуть, ты ведь не успел сказать мне так много.

— Теперь ты будешь смеяться надо мной?

— Никогда в жизни! Знаешь, я лежал там, и мне было так приятно, что ты за меня волнуешься, я даже рад, что меня завалило, иначе ты бы никогда не признался, что я дорог тебе.

— А я? Я дорог тебе?

— Кусачка, ты мне очень дорог, — Реарден ласково поцеловал заплаканные глаза парня. — Пойдем домой, нам надо принять душ, мы немного запылились. Я потру тебе спинку, хочешь?

Этан посмотрел в глаза мужчины и, встретив его ласковый взгляд, решился.

***

Нейтан взял со стола зазвонивший мобильник, взглянул на дисплей и улыбнулся.

— Привет, Рейв.

— Ней, чем сегодня вечером занят?

— Да ничем особенным.

— Может, сходим в клуб?

— Давай! — Действительно, почему бы и не сходить с другом в клуб, не развеяться?

Лонни в очередной раз взглянул на часы и перевел взгляд на лежащие на столе билеты. Нейтан так и не пришел, и в театр они опоздали. Парень несколько раз пытался дозвониться до любовника, но, видимо, Ней отключил телефон, потому что все его попытки оказались безуспешными. Лонни тяжело вздохнул и встал. Надо пойти переодеться, сменить парадную одежду на домашнюю и убрать со стола. Ужин, старательно им приготовленный, совершенно остыл. Он выбросил билеты в мусорный мешок и отправился в спальню, надев шорты и футболку вместо костюма, снова вернулся на кухню, но решил сначала выпить кофе и только потом приниматься за уборку. Безрадостно поникнув плечами, Лонни долго сидел за столом, гадая, где мог быть в это время его любовник: не на работе точно, потому что туда он звонил, тогда где? На прошлой неделе Нейтан пришел под утро. Так продолжается уже больше месяца. Каждую пятницу любовник вечером не приходит домой, появляясь только в субботу утром, но ведь сегодня четверг, и Лонни надеялся, что они сходят вместе в театр, он специально взял билеты на этот день, потому что знал, что в пятницу его не увидит. Парень горько рассмеялся, он так все прекрасно рассчитал, только вот одного не учел, что любовник может и не появиться. Убрав со стола, он отправился спать.

Нейтан заявился к трем ночи. Лонни так и не смог уснуть, но когда любовник зашел в спальню, притворился, что крепко спит, разговаривать совершенно не хотелось, он был сильно обижен. Так толком и не поспав, утром он встал и, приготовив завтрак для Нейтана, ушел на работу. Едва парень уселся за стол, из кабинета появился его начальник и, улыбаясь, сказал: