Но Зед уже не слушал его, он думал, не совершил ли он сам ошибки, когда затащил в свою постель парня. Теперь его мучил вопрос, почему же Керней остался с ним? Боялся, что он лишит школу финансовой поддержки? Получается, он, даже не подозревая об этом, принудил парня жить с ним? Зед вспомнил свои шутливые фразы, что не простит парня, если тот не будет делать то, что хочет он. Керн, что, принимал их всерьез? Господи, какой кошмар! Торопливо распрощавшись с директором, Зед ушел. Немного постояв у машины, резко развернулся и направился вниз по улице в сторону ресторана. Идти домой он откровенно боялся, как ему теперь смотреть любовнику в глаза?

Зед был пьян. Керней, широко распахнув глаза, с удивлением наблюдал, как любовник стукнулся об косяк, отлетел от него и негромко выругался. Парень, вскочив с дивана, кинулся к нему на помощь.

— Пойдем, ляжешь, — сказал он и, обхватив мужчину за талию, повел в спальню.

— Ты сильно меня ненавидишь? — внезапно спросил Зед, поразив своим вопросом Керна.

— Что?

— Я это заслужил, — Зед поник.

— Да что произошло?

— Я принудил тебя.

— К чему?

— Жить со мной!

— И как, интересно, ты пришел к такому выводу? — саркастически спросил Керн. Какое счастье, вот и спальня! Сейчас он уложит любовника спать и тот, наконец, перестанет нести этот бред. Пить Зеду точно нельзя, в его голове заводятся странные мысли!

— Директор сказал.

— Директор сказал тебе, что ты принудил меня жить с тобой? — поразился парень.

— Нет, директор сказал тебе, что я оставлю школу без денег, и ты из-за этого согласился со мной жить.

— Бред какой-то! Вот, что я тебе скажу, милый! Никто и никогда не смог бы меня заставить жить с тобой, если бы я сам этого не захотел! Понятно? А теперь присядь, я тебя раздену, — строго проговорил Керн.

Зед послушно сел и парень, стянув с него пиджак и галстук, взялся за пуговицы на рубашке.

— Что ты чувствуешь ко мне? — внезапно спросил мужчина.

Керн замер, произнести вслух то, что чувствует к своему любовнику, он не мог, просто стеснялся.

— А ты? — задал он встречный вопрос, боясь услышать на него ответ, который убьет его надежду.

— Любовь, нежность.

— И я, тоже любовь, — облегченно произнес Керн. Мужчина обхватил его и, повалившись вместе с ним на кровать, нежно поцеловал.

— Прости, что я напился, — прошептал Зед. — Я боялся идти домой, мне было ужасно стыдно, что я с тобой так поступил. А еще я боялся, что после того, как я скажу, что не стану оставлять школу без денег, ты уйдешь.

— Здорово ты себя накрутил, — улыбнулся Керн, ему было до ужаса приятно, что любимый боялся, что он уйдет.

— Да уж, — согласился мужчина и счастливый от того, что все оказалось не так, как он себе напридумывал, покрепче прижал к груди любимого и зарылся лицом в его макушку. — Люблю тебя.

— Я тоже.

***

— Что ты хочешь сделать? — с ужасом воскликнул Лэм.

— Одеть тебя невестой! Две одинаковые невесты, это будет забавно! — Марси весело захихикала.

— Нет в этом ничего забавного!

— Представляешь, выйдем мы абсолютно похожие друг на друга! И пусть Ашер узнает свою настоящую невесту! Давай, Лэм, это произведет фурор и мою свадьбу навсегда запомнят!

— Это не твою свадьбу запомнят, а меня в дурацком платье!

— Между прочим, платье очень красивое! — обиделась сестра.

— Да мне все равно какое оно! Это платье, а я, между прочим, зрелый мужчина! И я не собираюсь давать повод для насмешек!

Марси скептически посмотрела на брата, в свои двадцать два Лэм выглядел кем угодно, но только не зрелым мужчиной.

Они были близнецами, но Лэм считал себя более мужественной версией сестры. Ему казалось, что не очень-то они и похожи, ведь у сестры не растут усы и борода, правда, у него они тоже не растут, то редкое, что пробивается у него над губой и на крошечном пятачке подбородка, трудно назвать усами и бородой, но они ведь есть!

— Ну, пожалуйста, Лэм! Неужели ты не хочешь, чтобы я была счастлива, это ведь особенный день для меня! — взмолилась сестра.

— Ты и так будешь счастлива! При чем здесь я в платье?

— Своим отказом ты огорчаешь меня! А это значит, у меня будет повод для грусти. Ты хочешь, чтобы я грустила в день своей свадьбы?

— Нет.

— Спасибо! — радостно воскликнула сестра. — Я знала, что ты самый лучший брат.

И за что Марси его сейчас благодарит? Лэм удивленно посмотрел на нее.

— Завтра я его принесу! — сестра чмокнула его в щеку и выскочила из комнаты.

Он что, получается, согласился одеть платье? Лэм застыл, Марси опять его втравила в очередную проделку, ну почему ему никогда не удается сказать ей нет? С самого детства она вертит им, как хочет, а он, как безропотная овца следует за ней. Лэм тяжело вздохнул.

***

Марси втащила в комнату огромный чехол с платьем и скомандовала:

— Раздевайся, будем примерять!

— Марси, может, все-таки не стоит? — он ведь может еще раз попытаться отговорить сестру от этой безумной затеи?

— Даже и не думай, что сможешь отступить! Ты согласился и точка.

Интересно и когда же он сказал: да? Сам он этого почему-то не помнит!

Сестра схватила его за руку и стащила со стула. Вздыхая, парень разделся, и началась кошмарная примерка. Марси туго затянула на нем корсет и натянула платье, Лэм почувствовал себя полузадушенным. Сестра старательно застегнула пуговицы на спине, расправила складки на юбке и, отойдя, с удовлетворением его оглядела.

— Сидит как влитое! — радостно сообщила она.

— Дай я посмотрю! — Лэм хотел подойти к зеркалу, но Марси не дала.

— Нет! Ты не причесан и не накрашен! Я хочу, чтобы первый раз ты увидел себя во всей красе.

— Не накрашен? — испуганно спросил парень.

— Да, а ты как думал? Никто не сможет отличить нас друг от друга! — Марси довольно засмеялась.

— У тебя волосы длинные, ты про это не подумала? А у меня только до плеч! — нашелся Лэм.

— Насчет этого не волнуйся, все будет как надо!

Лэм вздохнул, как будто он волнуется об этом, вот ведь попал и как теперь выкрутиться, не представлял.

***

Вечером перед днем свадьбы Марси сложила вещи в чемоданы, упаковала платья в темные чехлы и пошла к Лэму в комнату, увидев, что он спокойно читает, лежа в кровати, закричала:

— Ты чего разлегся?

— А что?

— Собирайся скорее, нас ждут на ужин!

— Какой ужин? — удивился Лэм.

— Мы ужинаем у Ашера и остаемся там ночевать, чтобы утром спуститься во двор, — сказала Марси.

— А зачем нам спускаться утром во двор?

— Ты издеваешься? Венчаться!

— Я не знал!

— Как не знал? Я говорила, что венчание состоится перед семейным алтарем семейства Ашера.

— Я думал это в церкви, и мы поедем туда из нашей квартиры.

— Неправильно ты думал! У них есть переносной семейный алтарь, его установят на лужайке и там нас обвенчают! И хватит лежать! Костюм не забудь, иначе придется весь день ходить в свадебном платье!

Прибыли они в особняк жениха без опоздания. Ашер встретил их на пороге и помог перетаскать вещи в комнату, отведенную Марси, Лэма поселили в соседнюю. Парень повесил в шкаф свой костюм и немного помешкав, спустился вниз. Он нерешительно вошел в гостиную и, увидев, что там находится незнакомый мужчина, вконец, оробел. Ашер махнул рукой, застывшему в дверях парню, подзывая.

— Лэм, познакомься, это мой свидетель Конор Эрхард. Конор, это Лэм Редвинг, брат моей невесты.

— Привет, Лэм, — мужчина улыбнулся и протянул руку.

— Очень приятно мистер Эрхард, — Лэм ее пожал.

— Называй меня Конор. Вы близнецы? Похожи очень.

— Да, — ответил Лэм. Мужчина не спускал с него внимательного взгляда, и он чувствовал себя от этого очень неловко.

— Я на пять минут старше! — влезла Марси. Прозвучало это так, как будто разница в возрасте между ними была пять лет, а не минут.

Конор ей улыбнулся и снова перевел взгляд на парня.