Броуди, до смерти перепуганный злобным выражением лица мужчины, кинулся из комнаты; такого он не ожидал, все его так долго лелеемые планы рухнули.

***

Воган хмуро бродил по комнатам, как он не замечал раньше, какая неприятная тишина в доме? Здесь больше не было родного человечка, встречавшего его с работы с радостной улыбкой, встающего утром, хотя тот мог бы и поспать подольше, и без умолку болтающего, пока он завтракал, а потом провожающего его до машины. Незначительные поступки, греющие душу, не замечаемые в обычной жизни и приобретающие огромное значение, стоит их лишиться. Теперь возвращаться было не к кому, больше не к кому, дом опустел.

***

«Не хочу быть сильным! Не хочу! Я хочу вернуться! Назад, к любимому! Пусть Воган заведет себе еще кучу любовников, но только будет рядом, я на все согласен!» — Айк горько плакал, тоска стала просто невыносимой, вымотав всю душу. Случайно посмотрев на часы, ужаснулся, он уже опаздывает на работу! Торопливо побежав в ванную комнату, умылся и вылетел из дома. Успел! В положенное время он занял свое место у стойки. Старательно улыбаясь, обслужил первого клиента, не замечая странных взглядов, которые бросал мужчина на его заплаканное лицо.

— У тебя все в порядке, Айк?

— Да, — натянутая улыбка и грустные глаза. На пенке одинокий лебедь.

— Что желаете, сэр? — не поднимая глаз.

— Поговорить! — сердитый голос Вогана. Айк вздрогнул всем телом.

— Слушаю вас. О чем бы вы хотели поговорить?

— Почему ты ушел?

— Дирекция не приветствует разговоры на личные темы на рабочем месте, — Айк, так и не решился поднять глаза, боясь, что не сдержится, если увидит родное лицо и просто начнет умолять забрать его с собой.

— Вот как? А теперь посмотри на меня, я хочу увидеть глаза, которые лгали мне, сияя несуществующей любовью.

— Что? — парень даже растерялся, его только что обвинили в том, что лгал он? Айк посмотрел на мужчину. Воган удивленно уставился в покрасневшие, с опухшими веками глаза.

— Тебя бросил любовник? — нерешительно спросил он.

— Какой любовник? — недоумевая, задал вопрос парень. О чем вообще речь?

— Твой, ради которого, ты бросил меня!

— Но у меня не было никого кроме тебя.

— А к кому ты тогда ушел?

— Ни к кому! Я ушел от тебя! Ты негодяй! Ты думал, я никогда не узнаю, что ты изменял мне с моим собственным братом? — гневно закричал Айк и тут же осекся, вспомнив, что находится в зале полном людей. На Вогана устремились осуждающие взгляды посетителей.

— Интересно, кто тебе сказал, что я тебе изменяю, случайно не твой лживый братец?

— Какая разница, кто мне это сказал?

— Действительно, никакой, особенно, если учесть то, что мне он сказал, что ты завел себе любовника.

— Я? Он не мог этого сказать, потому что это неправда! И я сам понял, что ты мне изменяешь с ним!

— Как же ты это понял? — поинтересовался Воган.

— Вы всегда приходили вместе, и ты перестал заниматься со мной любовью, вот!

— Твой братец каждый вечер дожидался меня у подъезда, а вовсе не был со мной!

— А почему ты перестал заниматься со мной любовью?

— Я уставал! Хочешь узнать почему я задерживался на работе?

— Не был ты ни на какой работе! Эти твои сказки для простофиль больше меня не интересуют!

— Я все равно скажу! Я собирался устроить нам медовый месяц на яхте и работал, как бешенный, чтобы нам ничего не мешало!

— Ты хотел устроить нам медовый месяц? — с упавшим сердцем переспросил Айк. Господи, неужели это правда?

— Хотел, но тебе это было не нужно! — горько произнес Воган.

Айк, не зная, что сказать и, поняв, что по собственной глупости потерял любимого, просто заплакал. Он смотрел на мужчину несчастными глазами, из которых капали слезы и не представлял, что ему теперь сделать для того, чтобы все исправить. Воган, бывший еще минуту назад страшно рассерженным на любовника, теперь испуганно глядел на несчастное любимое существо. Замедлившись на секунду, он перескочил через стойку и сжал его в объятьях. Айк, очутившись в его руках, крепко вцепился в него пальцами и зарыдал еще горше.

— Тихо, тихо, ну, что с тобой, родной мой? — принялся утешать Воган. — Не плачь!

— Не бросай меня больше никогда! — с трудом проговорил парень.

— Я тебя не бросал, ты ведь сам ушел, — успокаивающим голосом прошептал Воган. Он приподнял голову парня и нежно отвел с его лица растрепавшиеся волосы. Айк жалобно поглядел ему в глаза.

— Прости меня, пожалуйста, — взмолился он.

— Родной мой, и ты меня прости! Я люблю тебя, — Воган поцеловал Айка во влажные, соленые от слез губы.

— Я тоже! Мне было плохо без тебя! Очень!

— Мне тоже, родной, значит, мир? Вернешься ко мне? — спросил мужчина.

— Да, только ты никуда не уходи сейчас! — Айк откровенно боялся выпустить любимого из своих рук, а вдруг тот исчезнет?

— Я буду сидеть здесь, а ты мне будешь рисовать на кофе сердечки, хорошо? — Воган осторожно убрал руки парня и, обойдя стойку, вернулся на место. Айк бросился обслуживать клиентов, время от времени он бросал встревоженные взгляды в сторону мужчины и, только увидев его на месте, успокаивался. Надо ли говорить, что все заказавшие кофе, получили рисунки с сердечками?

***

— А где твоя курочка, несущая золотые яйца? Или носящая?

Компания весело расхохоталась.

— Скоро будет! Не мог же я не позвать его на собственный день рождения! Все-таки он мой жених, — Барри гнусно заулыбался.

— Кончаются твои сладкие деньки свободы.

— Черта с два, наоборот, начинаются. С его-то деньгами! Мой славный мешок, набитый золотом! И я его хорошенько потрясу!

— А он не будет против?

— А что он сможет сказать? После регистрации брака половина его имущества будет моей! — самодовольно заявил жених.

— Повезло тебе! — завистливый вздох.

— Это ему повезло, что я согласился жениться на этом жалком уродце!

Дружный смех. Барри смеялся громче всех.

Перри, подойдя к открытой двери, только и мог что стоять, смотреть и слушать гнусности, не имея сил даже пошевелиться. Глаза горели от усилий удержать слезы, щеки пылали от унижения, каждое слово падало на сердце острым камнем. Его затошнило, значит, он просто мешок, набитый деньгами? Не человек, нет, предмет, к тому же уродливый предмет. Перри потер шрам на лбу, оставшийся после автокатастрофы, в которой погибла вся его семья: мама, папа и маленький брат. Он осторожно отступил от двери, оставаться здесь больше не было смысла. Как мог человек, который уверял его, что любит, так с ним поступить? Бессердечно издеваться и насмехаться, унижая перед друзьями, такими же лицемерными и подлыми, как он сам. Перри, не помня себя от горя, пошел к своей машине, его безудержно трясло. Усевшись за руль, с трудом попал ключом в замок и завел машину. Куда ехать? Домой не хотелось, бывший жених, наверняка, кинется искать свой мешочек с золотом в первую очередь там, а встречаться с ним сейчас нет сил. Он был просто раздавлен, отвратительные слова, и издевательский смех его просто убили.

…Добравшись до знакомой двери, Перри нажал звонок и не отрывал от него палец, пока не загремел замок и не распахнулась дверь.

— Перри? Что с тобой? — Арден с беспокойством вгляделся в совершенно белое лицо своего партнера по бизнесу.

— Я… — молодой человек истерично рассмеялся. — Я урод!

Перри, истративший последние силы на эту фразу, бессильно повалился вперед. Арден, подхватив уже бесчувственно тело, отнес его в гостиную, осторожно уложил на диван и отправился за аптечкой, гадая, что могло довести до такого состояния всегда спокойного парня. Помахав под носом Перри флаконом с нашатырным спиртом, мужчина, убедившись, что тот стал приходить в себя, убрал склянку обратно в аптечку. Перри сморщил нос и чихнул, потом открыл глаза и наткнулся на внимательный взгляд Ардена.

— Так что с тобой случилось, мой маленький принц?

Услышав свое ласковое прозвище, Перри всхлипнул, мужчина встревожено склонился к нему. Молодой человек беспомощно смотрел на Ардена, слезы тихо заструились по его лицу. Мужчина, не выдержав жалобного взгляда, приподнял парня и крепко прижав к своей груди, стал нежно гладить по спине ладонью, успокаивая.