– У вас есть старая «Волга»?

– И даже сохранилась в отличном состоянии, ведь я практически ею не пользуюсь. Единственно, что в ней не хватает, так это фигуры оленя.

– Вы её потеряли?

– Нет. В начале девяностых годов, когда развалился Советский Союз, институт, где я работал, прекратили финансировать и все проекты свернули. В моей лаборатории работал молодой инженер-учёный Евгений Краснин, который занимался разработкой высокотехнологичного проекта «Луч». Когда мы с ним расставались, на прощание Евгений открутил фигурку оленя с моей Волги, и сказал, что берёт на память. Он обещал вернуть «оленя» в несколько ином виде, когда воплотит в жизнь свою мечту. Потом я узнал, что все наработки по проекту «Луч», а это чертежи и расчёты, Краснин забрал с собой.

– Надеюсь, мечта его сбылась?

– Х-мм. Как вам сказать? Вскоре его задержала милиция. Он сильно избил моего соседа по подъезду за то, что тот издевался над своей женой Анной. Кстати, после того, когда Евгения посадили, Анна всё-таки бросила мужа. Ходили слухи, что Анна уехала на Северный Урал, где Краснин отбывал заключение.

– Ну и в чем же суть дела?!

– А в том, что фигура оленя, которую принёс этот парень, была необычной. Она несколько отличалась от той, которую мы привыкли видеть на «Волге». Видно было, что изготовил её талантливый умелец. Когда я увидел эту вещицу, то, не раздумывая купил. Но в журнал учёта записывать не стал.

– Почему?

– Потому что эту вещь мне передал мой сосед по дому – конченый наркоман. По его катастрофическому состоянию я понял, что парень на грани обморока и срочно нуждается в деньгах. И потом, вещь меня привлекла тем, что это был удивительный металл. Раньше работая в закрытой лаборатории, мне встречался такой металл, его название родий, – прошепелявил он. – Слышали?

– Припоминаю, кажется, родий относится к редким металлам, является спутником платины.

– Вот именно. Это благородный металл платиновой группы. Известно, что Барак Обама после избрания его на пост президента подарил кольцо из родия с бриллиантом своей супруге Мишель. Родий считается дорогим драгметаллом, поскольку добывается в очень малых количествах. Чтобы его извлечь из самородной платины происходит довольно длительный химический процесс.

– Какова же стоимость фигуры оленя?

– По рыночной цене его стоимость составляет примерно полтора миллиона рублей.

– А вы купили за три тысячи рублей.

Он утвердительно кивнул и мило так улыбнулся, от чего Кравцов поморщился, словно от зубной боли.

– Кстати, где эта вещица и чем я могу вам помочь?

Теперь поморщился старик.

– К сожалению, сегодня утром «олень» исчез из моего рабочего сейфа в ломбарде, – грустно сообщил он.

– Вы сообщили об этом полиции?

– Я позвонил дежурному полиции. Приехала оперативная группа, всё осмотрели, следов взлома не обнаружили и, пригрозив мне за ложный вызов, уехали. Увы, они не поверили не единому моему слову, потому что сигнализация в помещении ломбарда не была нарушена, а следов проникновения в помещение и в сейф не обнаружено. Кроме этого, больше ничего не пропало.

– Вы об этом говорили кому-то из своего окружения?

– Обо всём знают только моя помощница Ядвига, и её муж предприимчивый коммерсант Казимир Пуришкевич, который мне иногда помогает.

– Похоже, утечка произошла от них. Советую уволить свою помощницу, а с её мужем прекратить партнёрские отношения.

– Неужели…

– Чем скорее это сделаете, тем будет лучше для вас.

Крысак нахмурился, о чём-то соображая. – Но я им доверяю, как самому себе. Ведь они работают со мной много лет.

– Делайте, как считаете нужным, я лишь высказал своё мнение, – проговорил Кравцов, и немного подумав, продолжил: – Ну, хорошо, я попробую по своим каналам всё выяснить, но ничего вам не обещаю.

– Вы думаете, мне нужна эта вещь? – спросил старик.

Кравцов пожал плечами.

Крысак усмехнулся. – Нет, вы ошибаетесь, совсем не нужна, – произнёс старик. – Если учесть, что это не мои придумки, то возникает вопрос: кто так ловко похитил у меня фигурку оленя? Это был настоящий профи, который так просто в сейф не полезет. Полагаю такие профессионалы, которые не оставляют следов, работают только по специальному заказу крупных дельцов и для них полтора миллиона рублей это не деньги. А это значит, что для них важна не стоимость этого предмета, а сам факт засветки родия.

– Если это так, то почему вы ещё живы? – спросил Кравцов. – В подобных случаях, обычно носителей секретов ликвидируют.

Старик замер, выпучив глаза. Уставившись на собеседника, его серая крысиная физиономия стала багроветь.

– Я почему-то об этом не подумал, – в ужасе проговорил он. – Старею. Не надо было мне с вами встречаться.

– Вы не волнуйтесь, – изрёк Кравцов. – Если бы вас хотели убить, то сделали бы это минувшей ночью. А это значит, что в этом нет необходимости. Вы только об этом факте больше никому не рассказывайте. Хорошо?

Старик утвердительно кивнул и опустил голову. Но тут же снова вскинул её и прошипел: – Витя! А что же с ним?

– Кто такой Витя?

– Тот парень, который принёс «оленя».

– Вы говорили, что он ваш сосед, – вымолвил Кравцов. – Где он живет? Его полные данные?

– Виктор Горский, двадцать девять лет, проживает в квартире двумя этажами выше моей.

– Поехали немедленно к нему. Покажете где это, – быстро проговорил Кравцов, вставая из-за стола.

Чашки с кофе уже остыли и так стояли на столе. Во время беседы к ним даже не притронулись. Расплатившись с официанткой, они торопливо вышли из кафе.

Спустя четверть часа Кравцов и Крысак стояли на площадке девятого этажа и звонили в квартиру Горского. Прошло пару минут, но дверь им никто не открывал.

– Кроме него, в квартире ещё кто-то проживает? – спросил Кравцов.

– Нет. Его воспитывала бабушка, которая умерла несколько лет назад. Собственно это явилось толчком к разрушению личности Виктора. Сначала алкоголь, а потом наркотики.

– Ну, тогда будем вскрывать дверной замок, – сказал Кравцов и, вынув из кармана перочинный нож, стал им ковыряться в замке. – Похоже, входная дверь неоднократно открывалась нетрадиционным способом.

Множество впечатляющих вмятин и царапин виднелось возле замка.

Крысак почесал затылок.

– Однажды я тоже к этому делу приложил руку, – понизив голос, проговорил старик. – Это было, когда я обнаружил Виктора вдрызг пьяного возле дома. Ключа в его кармане не оказалось. Мне пришлось взломать дверь и с соседскими мальчишками перетаскивать его в эту квартиру.

Борису не составило большого труда открыть дверь. Когда они вошли в квартиру, то перед ними предстала страшная картина. Виктор Горский сидел в ванне совершенно голый. Вода кровавого цвета была наполнена до краёв. Голова и руки покоились в воде. Рядом с ванной на полу лежала острая бритва со следами крови.

– Кажется, он покончил с собой, – почему-то облегчённо выдохнул Крысак. – Отмучился бедняга.

– Это не факт, – возразил Кравцов. – Опытные киллеры, как правило, именно так обставляют свои грязные дела. Так легче уйти от ответственности.

– Вы так считаете, – проронил старик и уныло взглянул на оперативника.

Кравцов тщательно осмотрел двухкомнатную квартиру. Везде был настоящий хаос: грязные вещи валялись на полу, стулья поломаны, матрас и подушка выпотрошены, ящики в столах выдвинуты, на полках в шкафах отсутствовали какие-либо вещи. На почерневшую кухню было страшно смотреть. Борис заглянул во все уголки комнат, но ничего подходящего, что могло бы привлечь его внимание, не обнаружил.

Кравцов шагнул на выход из квартиры и потянул за собой старика. – Уходим, – изрёк он.

– Нам надо немедленно сообщить в полицию, – произнёс Крысак.

– Я сообщу им чуть позже, – сказал Кравцов и аккуратно захлопнул за собой входную дверь квартиры.

Они спустились вниз, вид старика был бледный и весьма озабоченный. Когда они сели в автомобиль, Кравцов спросил: – Что с вами?