*

Всё это брехня собачья, или жалкие выдумки тех, кто почерпнул свои знания из книжек и, того хуже, из фильмов, о том, что древние замки это — мрачные, вонючие и сырые каменные застенки с вечными сквозняками, с неисправными, чадящими каминами, с уродливой циклопической кладкой и тёмными узкими коридорами.

В Средневековье, естественно, так оно и было. Но обитаемый замок растет и меняется за тысячелетия вместе со своими хозяевами, и, если у последних есть тонкий художественный вкус, воображение и... неограниченные финансовые возможности (а вампирской расе во всем этом не откажешь!), то их обитель цветет и преображается, век от века становясь прекрасней, как живой складень с сокровищами.

Каждая половица наборного пола, каждый изысканный локон винтовой кухонной лестницы, крохотный мраморный балкончик на стенах бального зала, старинная фреска или вышитая шелком занавеска там поёт о роскоши и уюте, двух столь трудно совместимых совершенствах быта.

Замок Драгсхольм — твердыня рода Зоргэн — был именно таким, по крайней мере, его надземная часть: ввысь рвались колонны необъятных церемониальных залов и сплетались там ветвями ажурных арок; персидские ковры личных покоев приглушали звуки шагов, делая их приятными, как шелест моря; хрустальные стекла огромных окон дробили свет на бриллиантовые россыпи... Короче, жили родители Кима неплохо.

Аккумулировав в своих руках богатство и власть, Арнбьёрг Лейф правила немногочисленным кланом Зоргэн твёрдой рукой. И содержала большой, почти королевский двор. Абсолютный суверен, она установила новые правила и обычаи, а именно: ни один вампир не мог и шагу ступить без её дозволения. Поэтому никаких нападений на магов и магглов не было уже лет тридцать. Обращения были разрешены только добровольные и исключительно в форме браков с волшебниками, для продолжения рода.

В современных условиях носферато приспособились не только к дневному образу жизни, но и к цивилизованному способу питания. А родившийся у самой Главы рода наследник так и вообще был негемозависимым (1) сквибом.

Семья скорбела... Хотя в супруги графиня Зоргэн выбрала (да что там говорить, «Влюбилась, дура!» — плевалась её мать, упокоит Тьма её душу...) себе очень сильного мага, знаменитого на всю Скандинавию зельедела, Пера Ивера Мартинсена, потомка могучей в прошлом магической семьи, ведущей свой род от корня асов (2). Но молодой отец был так рад, что сын родился «уродом», что Арнбьёрг сразу заподозрила, а не приложил ли тот к делу зачатия не только... гм, скажем так, свои гены, но и часть плодов научных изысканий? Супруги тогда всерьёз поссорились, но быстро помирились — Пер обладал лёгким характером, вполне уравновешивающим властный и бурный нрав жены, и... знал к ней подходы...

Их семейные скандалы и страстные примирения, украсившие детство Кима, были феерическим зрелищем: красавица-вампирша ревновала любимого к каждой юбке, и скоро женщины в замке совсем перевелись (исключение было сделано только для няньки наследника, столетней Кайлы Мунгреттсен).

Однако помещения и залы родового гнезда частенько требовали ремонта или полной перестройки. Так Драгсхольм обновлялся и хорошел с каждой драк... ссорой.

Светловолосый и синеглазый великан-Пер по натуре был добрым, смешливым и, кстати, совсем не тюфяком. Поговаривали, что именно благодаря алхимическим открытиям и изобретению кровезаменителя Мартинсена, поголовье неспящих вампиров резко сократилось, а оставшиеся полностью подчинились клану Зоргэн, попав в пищевую зависимость... Но это так, к слову, вранье, наверное.

Дома же Пер Ивер прекрасно умел подыгрывать своей половине, когда (частенько и с удовольствием!) супруги орали и кидались заклятиями друг в друга, чтобы потом, мирно обнявшись, попить чай у камелька. И кто кем крутил, еще очень даже было неясно, но вот такая семейная гармония их обоих вполне устраивала.

И пару слов о детстве наследника...

Появившийся на свет в новогоднюю ночь, дивно ладный и красивенький первенец Великой дочери Тьмы был омыт и сразу поднесен к груди кормилицы. Сама роженица, проколов себе ритуальным пунцером (3) запястье, обмазала кровью сосок молодой дебелой служанки, стоящей на коленях возле её постели.

Но младенец грудь не принял ни в какую, почти сутки оглашая дикими воплями своды старинной опочивальни, так впервые продемонстрировав свою несогласную с обычаями родни волю. Вскармливать Кима пришлось... молочными смесями, которые в своей лаборатории собственноручно готовил безмерно счастливый папаша.

Необыкновенно резвый и своенравный мальчишка, тем не менее, вырос крепким и смышленым. Уступив матери только в одном: в занятиях музыкой, которую полюбил с малолетства. В остальном же был просто неуправляем и ленив, учился Ким Мормо Мартинсен преотвратно, предпочитая целыми днями шляться по замку, безобразничать или носиться с толпой шведских троллей по графским угодьям.

Надо сказать, что у самих носферато национальности как таковой и собственного языка не было. Поэтому датской семью Кима считать можно было только условно, а вот их слуги, в незапамятные времена выловленные в горах и попавшие в вечное рабство вампиров мелкие горные тролли, обладали тонким лингвистическим даром и многими тайными умениями; так что к возрасту десяти лет наследник свободно болтал на трех скандинавских наречиях, на английском и латыни, знал все виды оружия, прекрасно дрался. Но на этом образование Гуля и закончилось...

*

— Пер! — Тяжелые двойные бронзовые двери разлетелись, как крылья бабочки, от прикосновения руки хозяйки дома.

В комнате её супруг и кузен Карл играли в кости «по маленькой».

— Да, дорогая, что случилось? — Мартинсен поднял глаза от выпавшей неудачно комбинации янтарных кубиков и, незаметно проводя над ними ладонью, быстро поднялся навстречу взбешенной жене.

— Ким! Я говорю Ким! Этот гад непокорный, лживый, как сам Локи (4), наш негодяй-сын обручился! Камнем Ночного Воинства! — выкрикивала Арнбьёрг, заламывая руки. — И теперь...

— Погоди, — прервал её рассудительный Пер и усадил в своё кресло. — Карл, извини, продолжим позже, твой проигрыш 20 крон и... тот старый «Бентли». Ты же видишь, у нас неприятности.

— Как же?.. Однако! Ну и жучара ты... — Родич, взглянув на нахмуренный лоб лорда, быстро опомнился. — Я удаляюсь, господин. — И с поклоном вышел.

— А теперь послушай меня, Арника. — Белокурый вампир подсел на ручку кресла и нежно приподнял за подбородок женино заплаканное лицо. — Ты почувствовала это за... почти шесть тысячь миль? Понимаешь, что это значит?

— Пер! Как он посмел?

— Ну, Ким всегда был... своеобразным. — В голосе отца звучала гордость. Но убитая горем графиня Зоргэн этого не услышала. — Может, не стоит паниковать раньше времени?

— Ты же понимаешь, этот мальчишка налево и направо не кроны золотые раздаёт, а отдал то, чему цены нет — Альмандин Марцелла Киллистрата, предка семи линий носферато!

— Можно было ожидать, что он вывернется из ситуации. Я же говорил, что не стоит загонять Кима в такие условия, сами виноваты!.. А, может, нашёл свою пару, настоящую, любовь, бывает же такое, как думаешь? — спросил Пер с мягкой улыбкой.

— Похоже. Чувствую, он тоже получил кольцо, чьё — не ясно, но сильное. Эту помолвку мне уже не сломать... А как же наследие? Кто она? Убить можно? Что делать, Ивер? — Прекрасные агатовые глаза дочери первородных вампиров с мольбой смотрели на мужа.

— Посетить новую родню, что же ещё, — ответил тот спокойно и подумал с тревогой и смутной тоской: «Я подарил тебе долгую отсрочку, сынок, теперь разбирайся сам...»

................................................

(1) Негемозависимый — не нуждается в крови для синтеза собственного белка.

(2) Асы — древнескандинавские боги.

(3) Пунцер — немецкий трехгранный стилет, напоминающий шило.

(4) Др.-сканд. Loki — бог хитрости.

Пер: http://static.diary.ru/userdir/3/0/0/6/3006151/81180898.jpg