- Хм…

Отчаявшийся Натан принялся грызть прутья клетки зубами. Увидев это, доктор Фраймс тут же замахал руками:

- Эй! А ну не смей портить зубы! Мне не нужен образец с поломанными зубами! Ладно, пущу я тебя туда, но на утро ты вынужден будешь пойти со мной. Я даже пообещаю тебе, что даже после эксперимента не стану рвать вашу связь. Доволен?

- Пусти… – Натан уже был в человеческом облике. Он опустил голову вниз так, что волосы закрывали его прекрасные глаза. Он был сломлен, он был подавлен.

- Я сделаю все, что ты захочешь, только выполни свое обещание. Оставь его в живых и с нормальным рассудком…

- Вот и договорились, – доктор повернул ключ в замке клетки Н-21 и открыл дверь.

Натан тут же бросился к Юсу, больше ни на кого не обращая внимания. Оказавшись в клетке, он опустился на колени перед своим хозяином и взял его за плечи. Глаза шатена были безумными, он смотрел прямо на своего Спутника, но все еще продолжал кричать. Юс не видел его. Натан несильно тряхнул его за плечи, пытаясь обратить на себя хоть капельку внимания.

- Юс, Юс, я здесь! Слышишь меня? Я здесь. Все хорошо. Успокойся, пожалуйста.

Н-21 прижал к себе дрожащего парня и стал гладить его по голове. Юс узнал его голос и перестал кричать, но все еще время от времени всхлипывал, цепляясь за Натана, как за последнюю надежду. Брюнет все сидел и нашептывал своему хозяину успокаивающие слова, пока тот не уснул у него на руках, прижавшись всем телом к теплой груди своего Спутника. Юс так и не выпустил его куртку из своей цепкой хватки, даже когда уснул, словно он боялся, что за это время Натана у него могут отнять.

Фраймс хмыкнул и, закрыв обоих парней в одной клетке, вышел из «приемной» вместе со своими охотниками. Но на это никто из друзей даже не обратил внимания, все были слишком обеспокоены состоянием Юса.

- Как он? – дрожащим голосом нарушил воцарившуюся тишину Кей.

- Спит, но все еще продолжает мелко дрожать, – как-то надломлено ответил Натан, даже не повернув головы к своим друзьям.

- Черт! Я до сих пор не верю в то, что сейчас произошло! Мы чуть не потеряли его! – от досады Кей ударил кулаком по железным прутьям.

- Тише, не разбуди Юса! – тут же шикнула на него Тана. – Только представь, каково ему пришлось!

- Это заклинание на обнаружение связи… – задумчиво пробормотал Теру. – Оно не похоже ни на что. Откуда он его взял? Все существующие заклинания хранятся в моей запретной книге, но это…

- Нам сейчас вовсе не до твоих тупых заклинаний, – огрызнулся Кей. – Гораздо важнее другая вещь. Натан, ты и правда пойдешь с ним, когда Юс придет в сознание?

Но ответом стало молчание. Н-21 просто сидел и с какой-то материнской нежностью перебирал волосы на голове своего хозяина. Кей разозлился еще больше, все прекрасно понимали, что может случиться потом. Увидят ли они Натана живым? Сдержит ли обещание этот подлый доктор Фраймс? Слишком большой риск.

- Натан! Ты слушаешь меня?! Ты знаешь, какой это будет удар для Юса?! Он чуть не потерял тебя в прошлый раз, а теперь все снова повторяется!

- У меня нет выбора… – еле слышно произнес брюнет.

- Выбор есть всегда! Придумай же что-нибудь! Нельзя же просто так сидеть и ждать, пока не вернется Фраймс и не сделает из тебя подопытного кролика!

- Что придумывать? – голос Натана был каким-то безжизненным. – Есть способ разорвать железные прутья? Есть способ вскрыть замок? Есть способ выбраться из запертой во времени зоны?

- Ну, прутья никто сломать не сможет, а вот замок вскрыть….

- Кей, даже не смотри на меня, – Тана тяжело вздохнула. – Может, я и могу ломать замки, но не те в которых какая-то непонятная магия.

- Магия? Теру? – Кей с надеждой посмотрел на их горе-мага.

- Как сказала Тана, магия эта неизвестная, – блондин нахмурился. – Я попытаюсь найти что-нибудь в своей книге, но не обещаю…

Теру вытащил из походного мешка книгу запретной магии и, усевшись посреди своей клетки, стал усердно ее листать. Остается теперь только на этого горе-мага и надеяться. Больше выходов у них нет. Хотя есть ли у них вообще шансы выжить? Пока не попытаешься, не узнаешь. Кей снова посмотрел на сломленного Н-21. Натан все так же продолжал сидеть на полу камеры, прижимая к себе одной рукой хрупкое тело Юса, а другой продолжая перебирать его мягкие каштановые волосы. Потом его взгляд упал на бесплотную цепь и отыскал там ту самую зазубринку. Если измерить толщину цепи в процентах, то зазубрина составляла где-то всего процентов десять. Если верить доктору, то она должна будет исчезнуть через некоторое время и Юс снова придет в себя. Очень хотелось в это верить. Очень.

С Натаном было бесполезно пытаться заговорить, он ничего не желал слушать. Все мысли брюнета занимал лишь его хозяин. Поэтому ребята просто сидели молча в своих клетках, пока сон их не сморил. Даже Теру умудрился заснуть за изучением своей книги. Лишь один Натан так и не сомкнул глаз.

====== Глава 18. Абсолютный успех. ======

Сколько сейчас было времени, ребята не знали. Их разбудили тяжелые шаги доктора Фраймса, который решил вернуться в «приемную», чтобы забрать свой долгожданный образец. Натан даже головы в его сторону не повернул, он прекрасно понимал, что это возможно последний раз, когда он видит Юса, последний раз, когда он его вот так вот сидит и прижимает к себе.

- Выходи, – раздался ледяной голос доктора и послышался скрип открываемой двери их совместной тюрьмы.

Фраймс ненавидел нежности, просто до тошноты ненавидел. Он считал это чем-то мерзким и отвратительным. Для чего вообще нужна вся это любовь и телячьи нежности вперемешку с розовыми соплями? По его мнению, эта самая любовь только мешала человеку. Из-за нее он лишался полной свободы. Фраймсу даже страшно было подумать, что он мог пасть жертвой этого «прекрасного» чувства. Тогда он бы превратился в раба, отодвинул все свои исследования на задний план и стал бы уделять все внимание лишь объекту своих воздыханий. К тому же его могли шантажировать, угрожая причинить боль этому самому объекту. Нет, все это подобно какому-то кошмару. И сейчас, наблюдая за Н-21 и его хозяином, Фраймс в миллионный раз в этом убедился. Будь Н-21 независимым, то у него было бы намного больше шансов спастись, но хозяин для него словно камень на шее, он не дает Натану абсолютной свободы действий.

- Ты слышал меня? Выходи, – доктор уже начинал раздражаться, подопытный кролик смеет его игнорировать! – Решил взбунтоваться? Я ведь могу и передумать.

- Я все еще тебе не верю, – отстраненно произнес Натан, все так же не поворачивая головы в сторону профессора.

- О, Боги! – Фраймс вскинул вверх руки. – Тебе мало того, что я говорил вчера? Ладно, я разъясню! Почему я резал связи? Да потому что шанс успеха моего эксперимента был очень низок. Это были обычные Спутники, некоторые даже без допов. Хозяева мне не нужны, я не ставлю на них экспериментов, но если убить человека в этой затерянной во времени зоне, то он так и останется здесь гнить и вонять на добрую половину города! А вот если перерезать связь, то человек через пару дней умрет естественной смертью и бесследно исчезнет из Апогеи. Его тело вернется в реальный мир, но только в мертвом виде. Сейчас же передо мной не обычный Спутник, а Н-21! К тому же связанный! А это значит, что процент успеха приравнивается к 99%! У меня нет необходимости избавляться от твоих дружков. Я просто оставлю их здесь и буду время от времени приносить им еду. А может, просто отпущу в город. Люди для меня безобидны. Теперь ты доволен? Знаешь, терпение у меня далеко не железное.

Натан не произнес ни слова, он аккуратно переложил спящего Юса на пол и встал. Иного выхода у него не было, а так будет хоть какой-то шанс. Тяжело было смотреть на друзей, которые затаив дыхание наблюдали за каждым его движением. Тут Кей не выдержал:

- Неужели ты все так оставишь? Черт, Натан! Ты ведь знаешь, что будет с Юсом, когда он обо всем узнает!

Н-21 вздрогнул и повернул голову в сторону своего вечного оппонента, но доктор не дал ему ничего ответить.