Марионетки? Като не верил своим ушам. Тот грандиозный план, который он готов был выполнить ценой собственной жизни, оказался навязан ему свыше. Они столько рисковали, уверенные в том, что потом их ждет свобода... Делик... Като повернул голову и встретился с растерянным взглядом своего любовника. И Делик тоже был марионеткой. Иллюзионисту все это совсем не нравилось.

- Правда, со временем, эти марионетки стали немного человечнее. Наверное, просто моя кровь вступила в гармонию с их душой. А теперь я расскажу тебе о третьей, последней причине, почему я с тобой разговариваю, Натаниэль.

- Я не Натаниэль, – выдавил из себя Н-21. – Мое имя Натан.

- Натаниэль – твое полное имя, – в реве Идущего-По-Головам послышалась усмешка. – Я дал его тебе, но твоим родителям больше нравилось его сокращенная форма. Ты ведь знаешь, что Н-21 не могут иметь потомство от вирс? А знаешь, почему твоя мать забеременела и выносила тебя?

- Произошло чудо, – сбивчивым голосом ответил Натан, чувствуя, как липкий страх все ближе подбирается к его горлу.

- Да, произошло чудо, но только потому, что я так пожелал. Ты обязан мне своим рождением. Если бы тебя не было в моем плане, то ты никогда бы не увидел белый свет, Натаниэль. А все дело в том, что моя подстраховка терпела неудачу за неудачей и мне необходимо было вмешаться. Ты стал толчком, стал проходной картой. Думаешь, головные боли, что так мучили тебя, появились просто так? Нет, это тоже была часть плана. Мне приходилось действовать из-за кулис. Головная боль, должна была толкнуть тебя на отчаянный шаг, – Натан схватился за голову, он не хотел слушать дальше, но и прекратить не мог. Жестокие слова впивались в него словно острые ножи. – Тот медведь не просто так напал на тебя и Юстас не случайно оказался рядом. Я лишь подталкивал вас, надеясь, что тщательно проработанный план придет в действие. К слову, Юстас тоже не просто так терпел унижения от ровесников, мне нужно было довести его до отчаяния, чтобы он был готов создать связь с Н-21. И вот, все получилось! А далее – Кей, мой ключ, ради которого все это и затевалось. Сам он ни за что бы не согласился покинуть деревню или создать связь с Н-21, поэтому пришлось действовать через Юстаса, который стал ему лучшим другом. Как только вы покинули Сонный мир, в игру вступил мой козырь, лидер богов Акай Рю. Тогда-то все и закрутилось. Конечно, было много моментов, которые вот-вот сорвали бы мой грандиозный план, но все обходилось в основном благодаря моим верным марионеткам. Так же не могу не поблагодарить Кровопийцу, который против воли сыграл во всем особую роль. Если бы ты его не встретил, то никогда бы не изменил свое отношение к некоторым вещам, что впоследствии тебя бы погубило, и мой план мог бы рухнуть. Не случайным было даже то, что вы с Юстасом родились в один день и в один год. Теперь я могу ответить на твой вопрос: это была судьба, Натаниэль.

- Нет, – Натан затряс головой, его дыхание сбилось, а по виску побежали капли холодного пота. – Это не правда!

- Правда, – проревел Идущий-По-Головам. – Ваши отношения тоже были частью моего плана. Я рад, что все так вышло.

- Нет, наши отношения настоящие! – Н-21 чувствовал подступающий к горлу комок.

- Но знаешь, что меня больше всего огорчает? – монстр проигнорировал пылкую реплику своего создания. – Меня огорчает то, что люди успели натворить в мое отсутствие. Я подарил Н-21 возможность создавать связь с людьми для того, чтобы они смогли стать ближе, чтобы между расами не было недопониманий. Однако это оказалось плохой затеей. Люди и Н-21 стали призирать друг друга, а связь между расами возвели в ранг самых омерзительных вещей на свете. Рабы, люди хотели рабов и нашли способ их создавать. Вот, что они сделали с моим подарком! Искусственно выведенные создания, лишенные права голоса! Это омерзительно! Это совсем не подходит идеальному миру! Я знаю, что ты со мной согласен, ведь так?

- Да, но...

- Первым делом я решил уничтожить свою ошибку, – рев приобрел грозные оттенки. – Я лишу этот мир возможности создавать связи, я сотру с лица этой планеты искусственно выведенные формы жизни!

- Нет! – испуганно воскликнула Тана, хватаясь за загривок Клода. – Не надо! Не все плохие!

- Если сидеть и разбираться, кто плохой, а кто хороший, то не хватит и вечности, – фыркнул Идущий-По-Головам. – Я решил, что связь должна исчезнуть полностью.

- Нет, – Натана охватил животный ужас, он замотал головой, начиная медленно пятиться назад. – Эта связь... Она нужна мне...

- Не переживай, – проревел Идущий-По-Головам, наклоняясь еще ближе. – Твоя головная боль не вернется и никто из вас не умрет.

- НЕТ! ПРОШУ! – Н-21 истошно закричал. Если связь исчезнет, то Юс... Ему вспомнились слова Канны, девушки из деревни Н-21. “Связь не одинаково действует на человека и Н-21. Можно сказать, что человек находится в ее плену, поэтому он просто не может не влюбиться в того, с кем связан. Н-21 же полностью властвует над своими чувствами, они у них искренние. Я имею в виду, что если, например, между вами вдруг убрать связь, то чувства твоего хозяина могут резко измениться в отличие от твоих собственных, которые останутся неизменны”. Он до ужаса боялся, что это окажется горькой правдой, что Юс отвернется от него, перестанет любить и уйдет, оставив Натана умирать от раздирающего его изнутри горя.

- Все что угодно, но только не связь! – взмолился Н-21.

Однако Идущий-По-Головам не слушал парня, его коготь что-то быстро начертил в воздухе и замер. Натану показалось, что весь его мир в одночасье рухнул. Словно половину его чувств уничтожили в один момент. Внутри все обледенело, а липкий страх схватил своей цепкой уродливой лапой за горло, принимаясь отчаянно душить. Внезапно Натан оказался в уже знакомой ему черной комнате, на другом конце которой стоял его удивленный двойник. Ни ухмылок, ни усмешек, лишь невинное удивление застыло на его лице. Красноглазый клон открыл рот, но Натан не услышал ни звука. Черная комната начала рушиться. Треугольные осколки отрывались от стен, потолка, пола и уносились ветром куда-то в ослепительно белую даль. Н-21 продолжал стоять на белой грани своего создания, наблюдая, как разрушение стремительно приближается к его двойнику. Красноглазый парень бросил на свой оригинал беспомощный взгляд.

- Подожди... – Натан вытянул руку и сделал шаг вперед, но было уже поздно. Последние треугольные осколки черной комнаты полетели в пропасть, увлекая за собой тянущего к нему руку двойника.

====== Глава 130. Джокер с сюрпризом. ======

- Он тебе мешал, – словно из глубины до Натана донеслись жестокие слова не менее жестокого Бога. Н-21 стоял в оцепенении перед Идущим-По-Головам, его взгляд был устремлен в пустоту. Да, он ненавидел нахального красноглазого клона, но без него почему-то стало так пусто на душе, словно от Натана отодрали здоровенный кусок. Как же так? Парень нервно усмехнулся. Как же так?! Он боялся дотронуться до того места, где располагался знак связи, и не ощутить под подушечками пальцев привычных узоров. Однако суровая реальность заставляла Натана посмотреть ей в глаза. Он больше не чувствовал Юса. Раньше, закрыв глаза, он мог точно сказать, где находится его хозяин и какие чувства он испытывает в этот момент, а сейчас... Пустота, сплошная пустота, словно Юса резко, без сожалений вычеркнули из его жизни не дрогнувшей рукой. Губы Натана дрожали, а сжатые ранее в кулаки руки безвольно повисли вдоль тела.

- Как ты посмел! – раздался позади голос Таны, которую в любую минуту могла постигнуть та же участь. – Они же были Связанными! У них и у нас всех есть чувства!

- Конечно, – прищурившись, прорычал Идущий-По-Головам, его хелицеры задвигались, словно пытались изобразить речь. – Ведь это я наделил своих созданий чувствами. Ваш разум не способен понять моих действий, поэтому я объясню на более подходящем для вас примере. Художник тоже творец и он создает картины, однако, если его не удовлетворяет нарисованная на холсте фигура, то он ее перерисовывает или же стирает, заменяя чем-то иным. Иногда бывает, что картина перерисовывается полностью или же вовсе уничтожается. Разве художник прислушивается к чувствам нарисованных им фигур? Художнику важен результат, он создает фигуры и имеет полное право делать со своими творениями, что захочет. Разве не так? Жаль, что пока я накопил недостаточно силы, чтобы очистить этот мир от связи за один раз.