- А это перышко может нам здорово помочь при переходе ночью, – задумчиво произнес Натан. – Если оно, конечно, будет светить достаточно ярко. Возвращаемся?

- Ага, – Юс быстро кивнул, заворожено смотря на свою находку. Желание исследовать остров дальше незаметно испарилось.

Стоило только незваным гостям отойти от статуи на несколько шагов, как та жалобно затрещала. Парни резко обернулись. Огромная статуя стремительно умирала на глазах. Паутина трещин быстро расползалась по белому камню, который начинал тускнеть и осыпаться. Еще немного и статуя рухнет.

- Бежим! – Натан схватил Юса за руку, и они побежали прочь от города и рассыпающейся статуи. Кажется, это странное перо и являлось причиной такого хорошего состояния огромной скульптуры. Юс почувствовал себя безгранично виноватым за то, что теперь это великолепное творение оказалось уничтоженным.

Добежав до того места, где они спрыгнули, парни остановились. Грохот от падающих на землю кусков сотрясал землю, но у Юса не было достаточно смелости на то, чтобы обернуться и посмотреть на результаты своих действий.

- Сейчас я приму облик ликантропа, а ты сядешь ко мне на спину и будешь крепко держаться, – скомандовал Натан, переходя к активным действиям.

При этом превращении лицо двойника возникло вновь. Кажется, красноглазого клона что-то сильно забавляло, однако задерживать Натана он не стал, вновь быстро испарившись в воздухе. С хозяином на спине Н-21 оттолкнулся от земли и прыгнул на отвесную стену неприветливой скалы. Его мощные когти пробили камень, позволяя прочно зацепиться. Отлично, теперь дело осталось за малым. Ликантроп принялся уверенно подниматься наверх. Юсу было тяжело одной рукой держать свою находку, а другой держаться за своего Спутника. Но бросить перо он в любом случае не мог, ведь тогда гибель скульптуры будет напрасной.

- И что вы там наделали?! – стоило только парням выкарабкаться на дорогу, как на них тут же напала Тана. – Почему та статуя рухнула?!

- Наверно, потому что мы забрали источник, который ее питал, – пожал плечами Натан, возвращаясь в человеческий облик. – Думаю, это перышко поможет нам в ночном продвижении.

Ребята тут же засуетились, требуя у Юса показать находку. Лишь один Кей остался стоять в стороне. Ему удалось вернуть контроль над своим телом, но музыка все еще сбивала парня с толку. Перо? Да, песнь его души была такая же чуждая этому миру, однако здесь присутствовало что-то еще. Если бы только Като был здесь, то наверняка смог бы все объяснить. Однако боги, скорее всего, сейчас спокойно плывут по небу в пузыре и не беспокоятся о том, что могут сорваться и упасть вниз с наступлением темноты. Как бы мечнику хотелось сейчас к ним присоединиться. От всех этих хождений у него на ногах уже мозоли образовались.

Ребята двинулись дальше, оставив загадочный остров позади. Как и предсказывал Натан, перышко послужило им хорошим ночным путеводителем. Ближе к утру друзья, наконец, добрались до конца злосчастной узкой дороги. Перед ними раскинулась долина с ручьями и высокими камнями, похожими на термитники. Кое-где росли тонкие низкие деревья с маленькими округлыми кронами. Долина выглядела мирной и внушала доверие. То тут, то там ребятам удавалось заметить бегающих кроликов, а значит, о еде можно было не беспокоиться. Друзья сильно устали после долго пути, поэтому было решено устроить привал и хорошенько поспать.

Хоть Кей устал и не меньше остальных, уснуть он так и не смог. Каждый раз когда парень закрывал глаза, песнь души пера его будила. После десятой попытки заснуть мечник не на шутку разозлился. Будь проклята эта находка! Как же отчаянно ему хотелось ее разбить, уничтожить любым способом, лишь бы не слышать ставшую ненавистной музыку. Стараясь не шуметь, Кей поднялся на ноги и подошел к таинственной капле, которую Юс оставил на земле рядом с собой. Не раздумывая, он схватил находку и твердым шагом отправился к кромке леса, виднеющейся вдалеке. Однако чем дольше он шел, тем меньше становилось желание уничтожить перо. Несправедливо будет так поступать с этим предметом только из-за того, что песнь его души какая-то неправильная и мешает спать. Кей остановился на границе леса и долины, не решаясь исполнить задуманное. Он повертел перед лицом каплю, удивляясь тому, как же все-таки прекрасно это диковинное перышко. Интересно, какой птице оно принадлежало? Или же это был крылатый зверь?

- Кей вернулся! – неожиданно раздался веселый голос Делика, который появился на нижней ветке ближайшего к мечнику дерева. Однако, завидев в руках парня странный предмет, мальчишка тут же переменился в лице.

- Это! – в голосе Делика появился ужас, перемешанный с отвращением. – Откуда у тебя это?! Не трогай его!

Мальчишка спрыгнул на землю, выхватил из рук удивленного Кея каплю и со всей силы швырнул ее в стоящий за спиной мечника камень. Дальше все произошло слишком быстро. Раздался звук бьющегося стекла и из ослепительной вспышки света перед Деликом появился бесплотный парень с белоснежными крыльями, который тут же схватил испуганного мальчишку за руку. Делик закричал, падая на колени. Перед его глазами появилась окропленная кровью картина летающего острова, с которого вниз в жуткой агонии падали такие же крылатые люди. Откуда?! Почему?! Потом он вновь увидел перед своими глазами этого бесплотного парня с совершенными чертами лица и золотистыми волосами до плеч. На левой стороне лица ото лба у него словно потекла краска, окрасившая почти всю эту половину в черный цвет с подтеками. Его насмешливые голубые глаза и кривая ухмылка разожгли в Делике злость, которая помогла ему подняться и откинуть нападающего. Хоть этот человек и был бесплотный, но все же кое-что он мог.

- Кто ты такой? – требовательно спросил Делик, готовый к призыву своих психоделических существ. Поздно спохватившись, Кей растерянно выхватил меч из ножен.

- А ты достаточно крепкий для человечишки, – фыркнул крылатый парень. – Или же просто мои силы растратились со временем. Мне нужно физическое тело. Кто из вас двоих готов оказать мне такую честь?

- Эй, красавчик! – усмехнулся Делик, скрещивая руки на груди. – Слышал хоть что-нибудь про существ из Обратного мира?

- Слышал, – незнакомец немного помрачнел и ответил не сразу.

- А про меч, режущий души?

- Тоже.

- У меня есть гидра из Обратного мира, а у того парня – меч, режущий души. Все еще считаешь себя настолько крутым, чтобы так к нам обращаться?

- Вэйллиан Чистейший, сын Жайэна Сверкающего, – с пренебрежением представился крылатый парень, раздраженный тем, что какие-то жалкие людишки имеют над ним преимущество.

- Что за абсурдные имена, – не выдержав, прыснул Кей.

- Я эллиан! Не смей надо мной смеяться! – разозлился Вэйллиан.

- Чего? Эллиан по имени Вэйллиан! Аха-ха-ха! – Кей расхохотался в голос. Если бы крылатый парень мог, он бы побагровел от ярости, охватившей его. – Что это за цирк такой? Аха-ха!

- Да что вы вообще знаете?!

- Так поведай нам, – усмехнулся Делик. – Возможно, тогда мы не будем смеяться, но я не обещаю.

- Кажется, та картина, которую ты увидел при моем прикосновении, смеха у тебя не вызвала, – эллиан оскалился. – Ты завизжал, как поросенок и упал передо мной на колени. Еще хочешь? Я могу оказать такую услугу.

- Да ну! – Делик напрягся и оскалился в ответ. – Попробуй, если силенок хватит.

Кажется, между этими двумя намечалось серьезное противостояние. Кей сжал меч в руках, готовый в любую минуту прийти на помощь психоделическому богу.

====== Глава 105. Город Аристократов. ======

Напряжение росло, каждый был уверен, что сейчас разразиться нешуточная битва между бесплотным крылатым парнем и Деликом, которого сильно уязвили замечанием об его эмоциях при первой попытке Вэйллиана захватить его тело. Однако крылатый парень вдруг неожиданно расслабился и, надменно фыркнув, сложил руки на груди.

- Будь у меня тело, то я непременно показал бы вам, чего стою. А сейчас мне придется воздержаться от этого.