- Не дури! – Кей нахмурился. – Ты сам даже на ногах-то стоять твердо не можешь.

- Он мой Спутник...

- Что с ним? – мечник повернулся к разбойнице. – Кажется, он совсем рехнулся.

- Думаю, это все из-за связи. Я не могу утверждать, потому что связь между Н-21 и человеком в корне отличается от связи с искусственно выведенным Спутником. Она сильнее и воздействие на нее, видимо, слишком болезненно сказывается на обоих партнерах. Я не знаю, как Юс вернул Натана в нормальное состояние. Скорее всего, он что-то сделал через их связь. Сейчас у него сильный шок.

- Пока вы тут разбираетесь, я на своем грави скейте разведаю обстановку и постараюсь отыскать для нас наиболее безопасный путь, – Джеффри вскочил на свою доску и помчался вперед, в сторону виднеющегося за развалинами мрачного леса.

- Юс, передай его Клоду, сам ты донести Натана не сможешь, – потребовал у друга Кей.

Юс затравленно посмотрел на друзей, но все же подчинился. Клод бережно забрал у него бесчувственное тело и последовал за хозяйкой и Кеем, которые двинулись в ту сторону, где скрылся Джеффри. Теру бросил обеспокоенный взгляд на плетущегося за ними подавленного Юса и поспешно отвернулся. Он бы очень хотел помочь, но даже его магия в таком случае бессильна. Хоть за сегодня он и был полезен целых два раза, юный маг совсем не радовался. Несколько раз Юс поднимал голову и несчастным взглядом обводил бессознательного Натана на руках у Клода. А что если он не придет в себя? Нехорошие мысли давили на него непосильным грузом. Он не обращал внимания на происходящее вокруг. Ребята уже давно покинули мертвый город горгулий и теперь шли через мрачный безжизненный лес по слабым признакам старой дороги. Джеффри разведал, что впереди есть вполне пригодная безопасная полянка, где они смогут остановиться на ночь.

- А может... – впервые за все это время неуверенно подал голос Юс, ребята сразу же на него обернулись. – А может, мне передать Натану жизненную энергию и тогда...

- Даже не смей! – грубо прикрикнул на него разозлившийся Кей. – Ты хоть понимаешь, что творишь? Это не игрушки, Юс! Хватит из-за каждой царапинки прибегать к этому способу! В тот раз просто не было выхода, но сейчас он есть!

Юс замолчал, опустив голову. Почему они всегда заботятся только о нем и его здоровье, а на Натана им наплевать?! Относятся к нему, как к животному. Они никогда не ставили его на одну с собой ступень. Другая раса – презрение, пусть и хорошо скрытое. Нет, они никогда не считали Натана своим другом. Юс еле удержал себя от того, чтобы не высказать эти мысли вслух. Это его жизнь и он сам решит, как ей распоряжаться! Если это поможет Натану, то он с удовольствием еще раз прибегнет к передаче жизненной энергии. Пусть говорят, что хотят!

Дальнейший путь до безопасной полянки ребята проделали, не проронив ни слова. На самом деле Тана не знала, придет ли Натан в себя, но говорить об этом Юсу было категорически нельзя, иначе начнется скандал. Парень будет орать и требовать, чтобы ему позволили передать своему Спутнику жизненную энергию. Слишком опасно, ему не следует этим злоупотреблять. Это непременно скажется не только на здоровье, но и продолжительности его жизни. Уложив Натана на мягкую подстилку из мха, разбойница принялась обрабатывать раны парня принесенными Клодом целебными травами. Джеффри с Теру отправились на поиски чего-нибудь съестного, а Кей сел на траву, прислонившись спиной к стволу полувысохшего дерева, и пристально наблюдал за Юсом, который приземлился недалеко от Натана и внимательно следил за каждым движением Таны, взявшей на себя обязанности лекаря. Если Н-21 не очнется завтра утром, им придется снова его нести. Интересно, долго ли еще идти до ближайшего города? Найдется ли там человек, который сможет им помочь?

Наступил вечер. Ребята развели костер и сидели, доедая остатки скудного ужина, в лице пары тощих крысообразных зверьков и нескольких полузасохших темно-синих фруктов. Юс от еды отказался, ровно как и от участия в обсуждении дальнейшего пути. Парень сидел рядом с Натаном, подтянув к себе колени. Обхватив их руками, он уперся в них подбородком. Юс снова пытался нащупать Натана через их связь, но натыкался лишь на волны спокойствия и безмятежности. Он уже так долго гипнотизировал лицо любимого Н-21, что посчитал, что у него начались галлюцинации, когда веки Натана дрогнули и он широко распахнул глаза. Сердце Юса пропустило удар и болезненно сжалось. Такие же пустые... Он не придет в себя!

- Натан? – тихонько позвал парень, протягивая руки, и осторожно коснулся раскрытой ладони своего Спутника. Н-21 никак не отреагировал. Пару раз моргнув, он вновь закрыл глаза, погружаясь обратно в глубокий сон.

Ребята продолжали активно что-то обсуждать, даже не заметив того, что только что произошло. Юс сжал руку Натана в своей и стиснул зубы, борясь с накатывающими на него волнами безысходности. Нет, он ничего им не скажет, иначе они станут только пристальнее за ним наблюдать. Юс твердо решил снова воспользоваться передачей жизненной энергии, когда все уснут, это был единственный способ вернуть его любимого Натана обратно.

====== Глава 89. Коллективный склероз. ======

Уже стемнело и на небе стали появляться первые звезды. Скоро ребята должны были отправиться спать, но пока еще продолжали сидеть в кругу у догорающего костра. Никто из них в разговоре не упоминал о Натане, сейчас друзей больше беспокоил дальнейший путь. Необходимо было обговорить действия в случае непредвиденных обстоятельств, как сегодня днем с Кровопийцей. Если бы они не потеряли бдительность, то могли бы предотвратить столкновение. Если Клод будет бежать чуть впереди, то, заметив опасность, сможет сразу же предупредить ребят. Незаметно отделившись от остальных, Тана встала с насиженного места у костра и направилась к Юсу, пристроившемуся поближе к своему Спутнику. Парень выглядел замученным и опустошенным, он даже не сразу обратил внимание на приближающиеся к нему шаги.

- Ты не против, если я присяду рядом? – вежливо поинтересовалась девушка и, получив в ответ слабый кивок, опустилась на мягкую травку. Юс продолжал изучать бесстрастным взглядом лежащую перед ним сухую веточку, даже не удостоив разбойницу быстрым поворотом головы. Тана тихо вздохнула. Кажется, дела обстоят еще хуже, чем она предполагала.

- Юс… – осмелившись, осторожно начала девушка. – Мы не хотели причинить Натану вред, а уж тем более его убивать. Просто… просто все это произошло так внезапно. Он потерял контроль, а ты отказывался уходить, подставляясь под удар… Я прекрасно понимаю твои чувства.

- Как же… – едва слышно горько усмехнулся Юс, все так же не поднимая головы. Свесившиеся волосы мешали видеть большую часть его лица.

- Мы хотели как лучше, пойми. Натан превратился в неконтролируемое чудовище, он стал таким же как Кровопийца. Он мог убить тебя, а потом и нас.

- Но не убил же. Если бы на его месте оказался Клод, ты бы тоже так говорила?

- Это разные вещи, – такой внезапный вопрос немного смутил разбойницу. – У Клода стоит ограничение не только на убийство хозяина, но и на убийства вообще. Он может убивать лишь дичь, чтобы обеспечить себе и хозяину пропитание. Роль Спутника – защищать, а не отнимать жизнь. Даже превратившись в чудовище, Клод бы не смог никому причинить вред, но если бы… но если бы он все-таки каким-то образом потерял бы эти ограничения, обратившись таким же монстром, с тяжелым сердцем я бы приняла не самое хорошее для него решение. Как бы сильно я его ни любила, как бы тяжело мне от этого не было, потерявшего контроль и ограничения Спутника необходимо устранять. Ты сам видел, что произошло с Кровопийцей. Распробовав вкус убийства, они уже не могут остановиться. Я, конечно, мало знаю об Н-21 и связи с ними, но это все равно опасно. Эта раса весьма агрессивна.

- Агрессивна?! – Юс не поверил своим ушам, резко повернув к Тане голову. – Ты же была в их деревне! Разве они агрессивные?!

- Они старались быть гостеприимными только потому, что были нам обязаны за спасение Варга и Одда, к тому же с нами был представитель их расы. При любом другом случае они наверняка бы нас убили.