- Ааааа! – в один голос закричали ребята. – Откуда она здесь?!

И только лишь один Кей додумался поднять голову вверх. Можно было даже не удивляться. Кто же еще мог до этого додуматься! Сидящий на черном шаре Делик улыбнулся и помахал мечнику рукой. Вот ведь паразит!

Испуганная ящерка начала метаться, то вытягивая из окружающих ее ребят небольшие клочки воспоминаний, то возвращая их обратно, но уже другим владельцам. Теперь у Кея было воспоминание Натана о том, как тот полностью обнаженный купался в реке, Юсу досталось воспоминание Таны, в котором она переодевалась, а Натан узнал, как в стельку пьяный Джеффри приставал к вышибале, чтобы тот пустил его обратно в паб. Каждый из ребят ужаснулся с мыслью: “А что если остальные узнают?!” Самыми первыми вперед рванули Натан, Юс и Кей, у которых были тайны посерьезней, чем глупые поступки и прекрасные виды своих обнаженных тел, за ними следом побежали и остальные, не переставая при этом громко вопить.

Делик, схватившись за живот, залился громким смехом и чуть не упал со своего средства передвижения. Весело получилось! Зато детишки наконец-то расшевелились, а то плелись настолько медленно, что аж тоска брала. Теперь можно убрать жирафиков и вернуться к Като-чану, миссия выполнена. Довольный собой Делик полетел прочь, оставляя мечущуюся внизу ящерку на произвол судьбы.

- Фу, фу, фу! – Кей уже в сотый раз передернулся от отвращения. – И почему мне достались именно ТВОИ воспоминания, блохастый?! Теперь мне в жутких кошмарах будет сниться твой образ, сидящий на унитазе в доме у Арни!

- Заткнись! – тут же огрызнулся Н-21. – Думаешь твои воспоминания лучше? Благо они не мне достались.

- Я никогда бы не подумал, что Кею нравится поросенок Бумсик из детской сказки, – задумчиво проговорил Теру.

- Ч-чего?! – лицо мечника тут же вспыхнуло. – Это было в далеком детстве! Я уже давно забыл эту сказку!

- Ахахаха! – Натан схватился за живот. – Трусливый поросенок Бумсик?! Похоже, у тебя и при выборе любимых героев вкуса нет. Не удивлюсь, если в будущем у тебя будет страшная жена.

- Чего ты там вякнул, блохастый?! – вскипел разъяренный Кей.

- А вот у Клода все воспоминания до ужаса скучные, – раздосадовано выдохнул Джеффри.

- Зато твои очень уж веселые, – хмыкнул в ответ Н-21.

- А мои кому достались? – обеспокоенно спросила Тана.

- М-мне... – нехотя признался Юс, все еще находясь под впечатлением от образа обнаженного женского тела.

- Я надеюсь, там ничего такого не было? – разбойница подозрительно прищурилась.

- Нет, что ты! – Юс тут же замахал руками, прекрасно понимая, что ему несдобровать, если девушка об этом узнает. – Всего лишь твои походы за покупками и воровство кошельков в Городе-Карнавале.

- Ну тогда я спокойна.

Ребята вновь продолжили обсуждение произошедшей ситуации, но Натан их совсем не слушал. Юс видел! Он точно видел, это слишком заметно для того, кто с ним связан. Злость вперемешку с обидой медленно поднималась откуда-то изнутри. Юсу было вовсе не безразлично обнаженное женское тело, иначе он бы так не смущался! В голове Н-21 всплыли слова старейшины, когда он одним вечером, сидя у костра, рассказывал детям о людской расе. “Люди отличаются от нас слишком многим. Мы постоянны, но они переменчивы, как ветер. Редко кто из них проживает всю жизнь с одним избранником. Люди любят пробовать что-то новое, открывать еще неизведанное. Поэтому человек вполне может через некоторое время уйти от своей избранницы к другой женщине только потому, что первая ему уже наскучила. А еще они лживы, обманывая своих жен, ходят к другим женщинам, убивая одним выстрелом сразу двух зайцев. Это еще одна из причин, почему мы отказались от взаимодействия с людьми...”

Натан еще сильнее прижал уши к голове, хотя под теплой шапкой этого не было заметно. Любят пробовать все новое... Юс ведь никогда не видел женского тела, наверняка ему... Проклятье! Хотелось обернуться зверем и взвыть, от разрывающей грудь боли. Нет, держи себя в руках, Натан. Не дури! Нужно побороть свои инстинкты собственника и спросить прямо. Воспользовавшись моментом, Н-21 наклонился к Юсу и прошептал:

- Ты видел.

- А? – парень растеряно заморгал, не понимая, что от него хотят. – Чего видел?

- Тану, – в голосе Натана сквозил холод, за которым он пытался скрыть бушующие внутри эмоции.

- Ничего я не...

- Видел, мне можешь не врать.

- Ну и что с того? – теперь пришла очередь Юса хмуриться. – Я же не специально. В чем ты меня упрекаешь?

- В том, что тебе это понравилось, – через силу выдавил из себя Н-21.

- Ч-чего? – тут до парня, наконец, дошло. – Ты приревновал меня, что ли?

Вместо ответа Натан лишь пристыжено отвел взгляд. Как унизительно! Он сейчас скулит, будто побитая хозяином собака. Н-21 так себя вести не должны.

- Когда ревнуешь, ты такой милый, – тихо хихикнул Юс, который был счастлив от той мысли, что его приревновали. – Если хочешь знать, то твое тело мне нравится намного больше.

От накрывшей его с головой волны смущения и стыда за свое поведение Натан обеими руками натянул шапку себе на лицо. Нет, Юс не должен сейчас его видеть!

- Эй, что с тобой? – взволнованно спросил парень, пытаясь разглядеть лицо своего Спутника через толстый слой ткани.

- Отстань! Просто забудь все, что я сейчас тебе говорил, – пробубнил Натан, отворачиваясь.

- Нет, так не пойдет!

- Эй! Чего вы там устроили? – окликнул их привлеченный шумом Кей.

- Тебя это не касается, придурок с зубочисткой, – быстро бросил Н-21, поправляя шапку.

Кей хотел было что-то ответить, но его перебил радостный крик Таны:

- Смотрите, ребята! Кажется, снежная страна скоро кончится!

Ребята дружно повернули головы. Огромные ледяные горы, тянувшиеся вдоль их дороги, стремительно таяли, сходя на нет. Впереди их поджидала небольшая снежная поляна, за которой виднелись слабые очертания земли. Неужели они скоро смогут согреться и добыть себе вкусной еды! Настроение сразу же улучшилось, и даже откуда-то появились силы. Обрадованные хорошей новостью ребята поспешили вперед.

====== Глава 57. Гидра, леопард и совенок. ======

Чем ближе ребята подходили к долгожданному теплу, тем отчетливее становилась картина местности, по которой им предстояло идти не один день. Радость, охватившая друзей в первые минуты, заметно поубавилась. Конечно, можно было не сомневаться в том, что там действительно тепло, но вот о вкусной еде придется забыть. Вряд ли на каменном, безжизненном плато, где унылый пейзаж кое-где разбавляют лишь одинокие высохшие деревья, обитает хоть какая-то живность. Перспектива умереть от голода совсем не прельщала. Оставалось только слепо надеяться, что местность быстро переменится на более пригодную для жизни.

- Вот так попали, – обреченно вздохнул Джеффри, когда до каменного плато осталась лишь пара шагов. – Чувствую, я еще не скоро смогу ощутить на своем языке вкус доброго эля.

- Опять тебя только это волнует?! – Кей всплеснул руками. – Если хочешь знать мое мнение, то я только рад. Я совсем не прихожу в восторг от созерцания твоей пьяной рожи, которая во сне все время пытается меня куда-нибудь спихнуть!

Пока эти двое препирались, ребята уже вошли на территорию каменного плато и сразу же почувствовали невыносимую жару из-за своей теплой одежды. Жалко, конечно, но придется расстаться с щедрым подарком Джима. Тащить ее с собой слишком хлопотно, да и кто знает, пригодится ли она им в дальнейшем. Остановившись у ближайшего безжизненного дерева, которое стояло почти на самой границе двух природных зон, ребята принялись скидывать с себя теплую одежду, возвращаясь к своей обыденной. Было бы неуважительно по отношению к Джиму просто бросить ее на землю, поэтому друзья повесили одежду на сухие сучья мертвого дерева.

- Ну вот, теперь мне опять нужно утягивать ремень моих ножен для Амэ, – недовольно проворчал Кей, возясь со своим мечом. – Надеюсь, судьба больше не закинет нас в зоны морозного климата.