Пройдя внутрь, ребята оказались в просторном зале, где в самой середине одиноко стояла скульптура до боли похожая на Хару. Проникающий через резные окна свет мягко скользил по заледеневшим поверхностям и уходящим вверх ступенькам винтовой лестницы, рядом с которой остановился Тальви.

- Знаешь, – начал парень, окидывая помещение полным боли взглядом. – Когда мои эмоции исчезли, я ничего не чувствовал, я считал, что это нормально, но... Но что-то все равно не давало мне покоя, я не мог понять, что именно, пока вновь не встретил тебя, Хару. Ты был так обеспокоен, умолял меня о чем-то, плакал, а я не мог понять почему, для меня твое поведение было странным, но... Я почувствовал, как что-то кольнуло внутри. Боль, грусть и печаль, я чувствовал лишь слабые их отклики каждый раз, когда смотрел на тебя. Я много раз спрашивал себя, почему это происходит, но не мог получить ответа. Мне так сильно не хватало тебя, что я даже создал твою скульптуру и танцевал с ней вальс всякий раз, когда приходил сюда... Я... – голос Тальви дрогнул, и по еще щеке проскользнула одинокая слезинка. – Я... Помнишь ведь праздники в городе? Мне всегда так хотелось станцевать этот вальс с тобой... Но я понимал, что это невозможно, ведь мальчикам престало танцевать только с девочками... Я много раз представлял себе это... Хару, потанцуешь со мной? – Тальви повернулся к нему, протягивая руку. В его глазах блестели слезы, а на лице была та самая добродушная улыбка, которую так любил его лучший друг. Гуляющий по замку ветер переменился и всколыхнул висящие по всему потолку тонкие льдинки. Замок наполнила знакомая обоим парням с детства мелодия вальса. Сдерживая ком в горле, Хару взял протянутую ему руку, и улыбнулся своему партнеру в ответ.

Натан с Юсом стояли в стороне и смотрели за тем, как Хару с Тальви кружились в медленном вальсе по ледяному залу. Тальви смотрел своему партнеру в глаза, в этом взгляде было столько нежности, столько невысказанных чувств, что Натан опустил голову и прижал уши, ему хотелось выть от накрывшей его волны сожаления. Н-21 вздрогнул, когда почувствовал, как ему на шею легла рука Юса и стиснула длинную шерсть. Повернув голову, он увидел, что по щекам его хозяина без остановки текут слезы.

- Я не хочу верить, – всхлипывая, произнес парень. – Не хочу...

- Я... – Натан хотел утешить его, но понял, что не может найти слов. Что он скажет? Что все будет хорошо? Но ведь они оба понимают, что это не так. К сожалению, не все истории имеют счастливый конец. Конечно, не хотелось об этом думать, но навязчивая мысль не желала отступать. Как? Как окончится их собственная история? Будет ли у них с Юсом счастливый конец? Натан мотнул головой, пытаясь избавиться от этой мысли. Сейчас он предпочитал об этом не задумываться, у них ведь еще все впереди. Слабый порыв ветра, прилетевший через приоткрытую дверь, донес до Н-21 все тот же знакомый запах.

- Они уже почти нас догнали, еще немного и ребята будут здесь, – оглянувшись назад, обеспокоенно сообщил Натан. – Похоже с ними сестра этого парня.

- Анни? – вытирая слезы, уточнил Юс.

- Угу, – сейчас Натану больше всего хотелось вернуться в человеческий облик, прижать к себе подрагивающее от всхлипов тело и самому вытереть эти слезы, но он не мог. Если он так сделает, то тут же превратиться в точно такую же ледяную статую, что стоит посередине зала, ведь вся теплая одежда осталась в доме у Джима.

- Надо их предупредить.

У Хару тоже было что сказать своему лучшему другу, но на это им бы не хватило и вечности. От осознания того, что он, возможно, теперь навсегда потеряет Тальви, сердце парня болезненно сжалось. Конечно, его Тальви не умрет, а просто заснет долгим сном под толстым слоем льда до тех пор, пока этот лед не растает. Но вот ведь ирония, в их стране вечная зима... Правда... правда, отец когда-то давным-давно рассказывал легенду о том, что каждые четыреста лет даже в эту заснеженную страну приходит весна. Но это ведь просто легенда, никто же не знает, когда именно придет эта весна и придет ли вообще... Но если так, то...

- Знаешь, Тальви, – Хару поднял на парня полный решимости взгляд. – В этот раз я пойду с тобой.

- Куда? – в глазах съевшего лед застыло искреннее удивление, он не сразу понял, что имеет в виду его старый друг. – Нет, Хару, ты ведь...

- Все в порядке, – губы Хару дрогнули. – Я уже все решил. Мы ведь не умрем, так?

- Да, но... разве это не одно и то же?

- Думай обо мне, пока не придет весна, – Хару тихо пропел слова вальса и, подтянувшись на носочках, осторожно коснулся своими губами теплых губ Тальви. Поддавшись нахлынувшим эмоциям, съевший лед крепко прижал парня к своей груди, желая как можно дольше насладиться этим мгновением. Не больше десяти минут, у них осталось не больше десяти минут. От этой мысли в горле снова засаднило.

- Хару, – робко позвал парня Юс. – Твоя сестра идет сюда вместе с нашими друзьями...

- Анни? Но как? – Хару нехотя разомкнул объятия и повернулся к Натану с Юсом.

- Они узнали, что я сбежал, и теперь ищут нас. Прости.

- Ничего, нам просто нужно поторопиться, – Тальви направился к винтовой лестнице. – Я не смогу посмотреть в глаза твоей сестре после того, что натворил.

- Анни тебя вовсе не винит...

- Даже если это и так, я все равно не могу простить себя за неправильный выбор. Идем, Хару, – Тальви повернулся и протянул ему руку.

Съевший лед чувствовал, как холод внутри усиливается, совсем скоро он уже не сможет ему сопротивляться. Нужно успеть подняться на самый верх башни, если весна все же когда-нибудь придет сюда, они смогут вернуться к жизни прежде, чем башня начнет рушиться. Ветер продолжал тихо напевать мелодию любимого вальса, от которой на душе становилось еще грустнее. Натан с Юсом шли позади держащихся за руки парней. Лестница казалась бесконечной, они все поднимались и поднимались вверх, оставляя далеко внизу просторный зал с ледяной скульптурой Хару. Иногда на обледенелых стенах мимо ребят проскальзывали узкие прорубленные окна, через которые они могли разглядеть простирающуюся на многие мили снежную пустыню или же ледяные горы, поросшие пушистыми елями. Взглянув в очередное окно, Юс заметил пробирающуюся к башне группу людей на санях, которые тащили две крупные оленеламы, их всех вел вперед большой бурый волк. Еще пара минут и они достигнут башни, а еще через пару догонят и их самих. Юс повернул голову и заметил, что Натан тоже обратил внимание на стремительно продвигающуюся группу горе-спасателей. Парень открыл рот, чтобы предупредить Тальви и Хару, но Н-21, прикрыв глаза, покачал головой. На немой вопрос своего хозяина, он лишь бросил в сторону парней грустный взгляд и Юс все понял. Натан прав, у этих двоих осталось слишком мало времени, чтобы волновать их лишний раз. Проглотив застрявший в горле комок, парень продолжил подъем.

Тальви чувствовал, как все внутри покрывается тонкой ледяной коркой, благодаря влиянию башни, он почти не чувствовал боли, лишь легкий дискомфорт. Хару крепче сжал его руку, чувствуя, как ее температура падает все быстрее и быстрее, он старался не замечать, как с шеи на щеку его лучшего друга медленно переползает поблескивающая в солнечном свете ледяная корка. Совсем скоро Тальви окажется запертым в ледяном гробу. Парню хотелось оттянуть этот момент, насколько это было возможно, хотелось еще немного вот так подержаться за руки с любимым человеком, хотелось чувствовать рядом его мерное дыхание. Преодолев еще несколько ступенек, ребята увидели просвет, который говорил о том, что они почти достигли вершины. Чуткий слух Натана уловил, как внизу со скрипом открылась входная дверь, и внутрь зашли их друзья вместе с сестрой Хару. Но он промолчал, этим двоим не обязательно об этом знать.

Натан с Юсом вошли на крышу башни следом за Хару и Тальви. Отсюда открывался поразительный вид на всю снежную страну, включая небольшой городок, который теперь казался и вовсе крошечным. Тальви подошел к самому краю и в последний раз окинул взглядом родные края, стараясь сохранить в памяти каждую снежинку, каждый холмик и деревце, ведь неизвестно, какой он увидит эту страну в следующий раз, когда откроет глаза, если, конечно, это случится. Больно расставаться, но такова его судьба, этого не изменить.