Рыжая, явно бесясь, уселась обратно.

Марка пытались усадить на место близнецы-баскетболисты. Арсений, тяжело дыша, тоже опустился на стул.

– Сука, – сквозь зубы процедил Джек, отталкивая от себя чашку с остывающим чаем. Едва не перевернул.

Арсений через стол посмотрел на Джима. Чуть побледнел, губы сжаты. Пальцы барабанят по крышке стола, смотрит на мальчишку внимательно.

– Тебе-то что! – с отчаянием выкрикнул Марк, которого близнецы старательно придавливали к стулу. – Тебя с того света выдернули, сам Кукловод расстарался, инструменты, лекарства…

– Ты б помолчал лучше, а? – попытался образумить его Дин.

Последователь его не услышал.

– Для кого из нас он такое сделает ещё?! Да хоть все тут передохнем, и кроме вас! Что… – он вырвал руку и дрожащим пальцем ткнул в Арсения, – что, нравится, когда тебя маньяк трахает, да?! Что ты у него выпросишь ещё, шлюха, может, освободить тебя раньше других?!

– Либо ты сам затыкаешься, либо я тебя заткну! – рявкнул Майкл, начиная приподниматься с места.

– А я помогу! – Джек, ощетинившись, сжал кулаки. Теперь уже Арсению пришлось его держать.

– Майки, не надо! – пискнула Энн, вцепляясь в светловолосого подпольщика.

– Да Марк прав! – заорал со своего места Джозеф. – Что, может, мне по-быстрому тоже пидором заделаться? Глядишь, схожу на вечерок к Кукловоду, да для всех остальных привилегии заработаю, а?! А то чего, это ж только дружки Пера в плизире? Рыжая, лидер наш бывший да мелкий…

– Чё ты вот щас сказал? – Рой, недобро глядя на малолетку, многозначительно потёр кулак правой руки ладонью левой. – А ну, повтори на бис. Лично для ме…

Он не договорил. Зак, всё это время сидящий неподвижно, с воплем вскочил, перегнулся через стол и попытался врезать Джозефу. Его удержали Нэт и Джулия. Пацан орал, вырывался и сшиб на пол пару тарелок.

Что-то орали друг другу через стол фракционщики.

– Алиса только напрямую с Кукловодом общается!– взвизгнула Дженнифер, перекрывая прочие голоса. – Он наш учитель, ваше Перо тут ни при чём, крысёныш!

– Да, Алиса… – попытался поддакнуть зажатый между Дином и Томом Харрис, но тут же получил от стоящей позади Агаты – она сегодня дежурила по кухне.

– Молчи, – процедила женщина сквозь зубы. – Иначе я начну мыть на кухне пол. А ты будешь вместо тряпки.

– Вы... все… – хрипел уже мало что соображающий Марк.

Джозеф огрёб от Фила и временно приткнулся. Кэт орала на какую-то последовательницу, потом обе вцепились друг в друга. Попытавшемуся их разнять Дейву досталось от разъярённой вороны.

Посреди всего этого безумия Джим всё так же сидел неподвижно, только пальцами барабанить перестал – скрестил руки на груди. Взгляд – в дерущуюся толпу, страдающий, и губы сжаты до побеления. Арсению стало не по себе.

К Биллу подошёл Джим-подпольщик.

Перо, держащий Джека, порывавшегося начать драку, сквозь крики, тревожные голоса девушек, чьи-то всхлипы и рёв Закери услышал:

– Их теперь не успокоишь. Разве что Кукловод отбой даст.

Билл мрачно кивнул в ответ.

– Пугануть бы чем, да теперь…

– Господи, да прекратите вы!..

Отчаянный крик со стороны.

Билл осёкся. Замолчал что-то громко доказывающий через стол последователям Рой, заткнулись Кэт с орущей последовательницей. Тишина медленно расползалась по кухне, и через полминуты молчали уже все. Только всхлипывал и что-то неясно бормотал Марк, которого до сих пор держали на всякий случай близнецы.

Дженни стояла по-прежнему у плиты. Она слегка дрожала, сжав перед грудью кулачки.

– Вы… – голос её тоже дрожал и срывался, – даже после всего… Мы же не друг против друга сражаемся… Вы… идиоты… Все!

Последнее она выкрикнула и кинулась прочь с кухни.

Воцарилась гробовая тишина.

– Том, Михаэль, – негромким спокойным голосом обратился Джим к близнецам, – перетащите парня в его комнату. Если не дать успокоительное, может дойти до припадка. И посидите с ним некоторое время. Я позже зайду.

Всё так же ни на кого не глядя, он поднялся и вышел. За ним угрюмые близнецы вытащили с кухни слабо упирающегося невменяемого Марка.

– Ну что, наорались? – Билл оглядел притихших обитателей. – О том и речь. Мы тут каждый день под смертью ходим, чтоб ещё между собой цапаться. А теперь по делу. Арсень, рассказывай.

Арсений выпустил всё ещё сердито пыхтящего Джека и поднялся.

Рано утром ему пришлось переговорить с Биллом и честно рассказать о чужаке. Следователь выслушал, а после взял с него слово, что Арсений всё расскажет обитателям.

Ситуация становилась опасной.

– По дому ходит чужой, – заговорил Перо, стараясь не выбиваться из спокойного тона. После случившегося это было сложно. – Пролез в особняк на рождество. Тэн его знает и считает опасным. Форс пытается поймать, но пока безрезультатно. Я помогал ему в сборе ловушек, так что знаю, как обстоит дело. Диверсант натурально неуловимый, к тому же, хитрый как падла и явно смыслит в технике. Как только Форс оклемается, он, скорей всего, будет готовить новую ловушку. Возможно, в этот раз чужака удастся поймать. Но пока он где-то здесь, в особняке. Может быть, гибель Эрики – его рук дело. Потому в одиночку по коридорам лучше не шататься, испытания тоже по одному не проходить. Вопросы есть?

– Есть, – темноволосая ворона нерешительно подняла руку. – Почему Кукловод не поймал этого… который пролез?

– Вопрос, как понимаешь, не ко мне, – Арсений через плечо, не оглядываясь, указал на камеру. – Кому интересно, попробуйте напроситься на бесплатную консультацию.

– Да какая маньяку разница, что нас тут поубивают всех… – пробормотал кто-то.

– Предположения тоже не ко мне, – поспешил вставить Перо, пока опять не началось. – Моё дело предупредить.

Он думал, вопросов больше не будет, но его просто засыпали. И что за ловушки, и как ловили, и видел ли сам Арсень этого пролезшего.

Наконец, Биллу пришлось взять ситуацию в свои руки и сказать, что Перо большего не знает, а кому охота почесать языками – могут идти и болтать хоть полдня.

Потихоньку люди стали расходиться с кухни.

– Надо отсюда выбираться, – в полголоса сказал Джек, когда они с Арсением остались одни.

– Надо, – согласился Перо, принимаясь за остывшие макароны.

– Дженни довели…

Это крыс сказал уже в пространство. Потом обернулся к Арсению.

– А если честно, ты можешь как-то у Кукловода два последних ключа побыстрей достать?

– Понятия не имею.

Всё желание есть резко пропало. Арсений уронил вилку в тарелку.

– Да ладно. Может, придумаем чего, – рассудил Джек, натыкая на вилку сразу пять макаронин. Продолжил, уже сквозь жевание, – правда... братец меня удивил. Он обыщ-щно на провокашии вообще не реагирует. Так… – макароны оказались проглочены, и речь стала внятнее, – ещё бы и наподдал всем и этого, припадочного, сразу бы сказал с кухни увести. А тут – вообще ни слова…

Арсений откинулся на спинку стула.

– Дело не в Марке и не в провокациях, – собственный голос звучал глухо, как чужой. – Вчера Джиму пришлось добить девочку. Она мучилась, выжить всё равно бы не смогла, с проломом черепа-то…

Пришлось встряхнуть головой. Тошнотворная картинка – багровая лужа на ковре, намокшие от крови тёмные кудри и застывшее бледное лицо мёртвой, – не преминула нарисоваться в памяти.

На сей раз вилку уронил Джек.

– И ты молчал. И он тоже. Завалились вчера, ни слова… И он ведь по-любому теперь себя виноватым считает!

Арсений не стал ничего говорить. Как-то бессмысленно было.

– Так, я пошёл перетряхивать этого хренова моралиста, – крыс решительно поднялся из-за стола. – Щас устрою… сеанс психоанализа на дому.

– Удачи, – пожелал Перо, не думая трогаться с места.

Джек ушёл, зато пришла Агата со шваброй.

– Марш отсюда, – скомандовала, – я убираться буду. Дженни не в состоянии.

– Да я помочь могу, – подпольщик поднялся со стула, задвинул его за спинку и оценивающе оглядел грязную посуду на столе. – Вот хоть тарелки…