– Я не против, – Джим пожал плечами. Он сейчас раздумывал о том, где бы набрать литературы. – Но если находите что-то по психологии, несите ко мне. Сложно разбирать случай диссоциации, когда это может быть и не диссоциация вовсе. Лайза, без обид, но ты здорово запутала дело.
Рыжая, примостившаяся на уголке кровати Билла, пожала плечами.
– Да я не спорю. Зато, возможно, я вас уберегла от ошибки.
– Согласен.
– А если Джона попросить? – Дженни, взволнованно, – он же должен хотеть нам помочь.
– Его сейчас там, – Арсень одним взглядом указал на камеру, – нет. Так что пока придётся справляться своими силами.
– Если застанешь, всё же спроси, – Билл снова прокашлялся. – Значит, вытаскиваем Джона, ослабляем Кукловода… пока что. Если окажется, что раздвоения нет, решим по ходу дела. С моей стороны – работа над его делом. Обещаю гонять подпольщиков, но результата обещать не могу. Ни оборудования, ни свидетелей, доступная информация точно отфильтрована подозреваемым. Сами понимаете. Хотя невиновность его я точно доказать смогу. Так… Хммм…
Дженни сидела притихшая, нахохлившаяся, и смотрела на Билла огромными глазами. Зато теперь было видно, что она надеется на лучшее.
Джим улыбнулся.
– Теперь к теме Джека. – Билл потеребил многострадальный подбородок. – Что там, дело ему придумать?
– Хоть что-нибудь, – с надеждой кивнул Арсень. – А иначе он в депрессию впадёт или натворит… нечто героическое. Короче, я предлагаю так: начинаем накидывать идеи, а там что получится.
– Это при условии, что он ничего не видит, – хмуро кивнула Лайза. – Вся деятельность, связанная с прохождением испытаний, отпадает. А в доме других дел практически нет…
Дженни подёргала кисточки на краях своей шали.
– А если… ко мне на кухню? – предложила осторожно. – Я понимаю, конечно, что ему не интересно будет, но хотя бы под присмотром…
– Нет. – Джим сказал это слегка резковато, за что получил виноватый взгляд Дженни. Погладил девушку по плечу. – Извини, Джен. Я не специально. Джеку на кухню нельзя, иначе он точно решит, что мы помираем от желания его куда-нибудь сунуть, чтоб не мешался. Ну и чтоб, как ты говорила, присмотр был. А если он что-нибудь разобьёт, то точно впадёт в депрессию. Давайте думать. Испытания, конечно, отпадают, но найти нужно что-то к ним привязанное, чтоб Джек чувствовал свою реальную полезность.
Билл досадливо закряхтел. Джиму уже было жалко его, заядлого курильщика, вынужденного отказываться от привычки. В его возрасте это должно было быть очень сложно.
– Джим, ты извини, но твоему брату сначала надо перестать себя жалеть, – жёстко произнесла рыжая. Дженни посмотрела на неё осуждающе. – Серьёзно. Он же даже не пытается сам себе занятие придумать. И сюда не пришёл.
– На попытки подобной агитации с моей стороны реакция обычно грубая и матерная, – задумчиво произнёс Арсень, покосившись на потолок. – Лайза права… да, Джен, она права. Это именно зацикленность на жалости к себе. Хотя я-то с ним себя не веду, как с больным.
– И я не веду, – Джим признавал их правоту, скрепя сердце. Никогда бы не подумал, что брат к такому склонен. – Тем не менее, моему обществу он радуется чуть больше, чем, возможно, радовался бы обществу Алисы. Но тут мы ничего не сделаем. С этим ему нужно справиться самому. А наше дело – его занять.
Тишина.
Бурчит негромко Билл, почёсывая многодневную щетину.
Джим проводит кончиками пальцев по грубой ткани сумки. Чувствуется каждый стежок полотна, каждый шов.
Негромко сопит раздосадованная Лайза.
– Так, – Билл прерывает молчание, стукнув ладонью по коленке. – Не падать духом. Слух у парня как у кошки, руками работать умеет, нос не заложен. Кроме зрения всё работает прекрасно.
– Про мозг забыли, – Лайза всё ворчит, – он что-то тоже слабеет.
– И мозг что надо, – Билл погрозил ей кулаком. – Давай-ка без этого. Раз сидишь, то не гунди, а помогай.
– Он чертил схемы. Сам, на ощупь, – вспомнил Арсень. – Я по ним потом паял… как мог. Только сейчас в Подполье и собирать-то нечего.
– А чинить сам не сможет… – Дженни грустно вздохнула.
– Развлекать чтением книжек вслух – ни у кого нет времени, – всё ещё ворчливо заметила Лайза.
– Так, мы не с той стороны идём, – Билл выставил перед собой ладонь. – Какая деятельность связана со слухом?
– Игра на рояле? – предположила Лайза. – Ещё в гостиной скрипка есть…
– Исключено, – тут же отозвался Арсень. – Никакой практической цели в этом нет, да и вообще…
– А у меня нет времени учить, – Джим откинулся спиной на стену. Тут же отстранился – стена была холодная. – Кстати, Шерлок Холмс простукивал стены, чтоб искать пустоты. Мне кажется, такое было в «Пёстрой ленте»… А ещё он обоняние использовал и осязание. Но тут ситуации нужны специфические, упор всё равно на зрение…
– Вот пусть стены и простукивает, – буркнула подпольщица, – и не помешает никому.
Билл прокашлялся. Снова послал недовольный взгляд Лайзе.
– Кроме шуток, ты, девочка, дельную вещь сейчас сказала.
Арсень, пошарившись в карманах, протянул старику леденец. Тот вздохнул, но принял, и тут же закинул конфету в рот. Продолжил:
– Простукивать стены вполне можно. Мы в старом особняке, Кукловод свои системы так или иначе всё равно через стены проводит. Может, и выйдет чего…
– В старинных особняках помимо прочего строились тайные ходы, – Лайза со вздохом оставила недовольный тон.
– Намекаешь, что Фолл не обо всех может знать? – уточнил Арсень.
Дженни слегка нахмурилась.
– Помню, про один нам папа Джона рассказывал, он был в библиотеке за стеллажами, это которые слева как заходишь, – она махнула рукой, – но уж про него-то точно…
– Всё, – Билл поднял ладони вверх, – не будем разводить разговоры не по делу. Мне сейчас нужен конкретный ответ. Арсень, ты, как приближённое лицо, что думаешь?
– Единственный адекватный вариант, – Перо слегка развёл руками. – Кроме того, я берусь подкинуть идею Джеку.
– Добро. Леденцы ещё есть?
Арсень со вздохом пошарил по карманам и протянул Биллу свои запасы. Джим начал подозревать, что Арсень где-то содержит целый личный склад леденцов.
Билл, кивнув, принял.
– Не вздыхай так, не бесплатно. Пока покумекай, чего тебе нужно будет.
– Разве что выходной… – мечтательно протянул Перо, на что лидер Подполья только погрозил ему кулаком. Лайза поднялась со своего места, потянулась и поинтересовалась, нет ли смены планов на завтра.
– К десяти придёте, – Билл смерил её и Арсеня пристальным взглядом. – Нужны будете, кое-что попробуем с вами. Дженни, девочка, с дежурными там всё нормально?
– А… да-да, помогают! – Дженни уже суетилась – собирала пустые чашки и ставила обратно на поднос, – особенно Джим…
– Ну он-то там прописался, – Билл махнул рукой и постучал двумя пальцами по небольшой чёрной коробочке с антенной, стоящей на столе. – Ладно, на сегодня хватит с нас, да и глушилка эта накрыться должна скоро… Док, догадки какие будут – сам или вон, через Арсеня. Но сообщаться лучше записками. – Дождался кивка, после чего опять перевёл взгляд на Дженни. – Вообще лучше как можно меньше привлекать внимание к нашей деятельности. Дженни, это и тебя касается. Никакой самодеятельности по поиску предметов, договорились?
Та нерешительно кивнула. Арсень отобрал у неё поднос.
– А с меня леденцы, помню, – сказал уже у двери. – И наша с Лайзой библиотека завтра.
– Ну и вперёд.
Билл поднялся, рассовывая по карманам трубку, зажигалку и табак. От Дженни только отмахнулся, пробурчав, что на улице курить будет.
Джим в это время собирал свои материалы. Доверие-доверием, но ему не хотелось случайно оставить что-то у Билла. Он эти записи слишком долго собирал.
На Арсеня же док старался не смотреть. Когда ситуации с Джоном и с Джеком пришли к какому-то разрешению, мозг принялся упорно отказываться думать о деле. А вот другие мысли в него лезли за милую душу.
