По мере приближения Джим ощущал всё более настойчивое желание остаться в одиночестве. Его не особенно напрягало ворчание брата, добродушное подтрунивание Роя, просто комната была арсеневская. А Джиму сейчас не хотелось себе душу бередить. К тому же, он хотел подумать, а это делать лучше в тишине.

То, что тишины не будет, он уже понял.

В комнате горели и лампы на обеих тумбочках, и верхний свет. Возле одной лампы даже стояла свеча. Белая.

Арсень лежал на той половине кровати, которая дальше от двери. Как он сам и описывал, похожий на бревно из морозилки. Недвижимый, бледный, веки плотно закрыты. Разве что пледом накрыт. Причём накрывал он себя явно не сам – слишком ровно. Впрочем, всё очень просто объяснялось – рядом сидела Тэн, раскладывала у его тела, прямо поверх пледа, сухие травы и что-то тихонько мурлыкала себе под нос. Завидев их, женщина встала и приветственно склонила голову.

– Здравствуйте, Джеймс, Джек…

– Рой, – сам представился медведеподобный подпольщик, подтаскивая Файрвуда-младшего к кровати.

– Рой. Вы пришли проведать Арсения?

– Мы, красавица… пришли… Джека к нему… – Рой, тихо пыхтя, без особенного пиетета плюхнул бывшего лидера рядом с его бывшим замом, – навеки подселить. Скучает он, видите ли, по…

– Да не скучаю я, дебил! – Джек, пыхтя, сел и принялся старательно ощупывать пространство вокруг себя. Нашёл Арсеня. Ощупал, убедился, что холодный, и придвинулся ближе, очутившись на середине кровати. Видно, и впрямь решил нести вахту. Джим, спохватившись, помог ему найти подушку.

– Угу… благодарю, – недовольно. – А ты… – младший ткнул пальцем в сторону Роя, почти не промахнувшись, – не ржи там в углу! Не скучаю я, понял? Дежурить буду, чтобы ему одному если что не проснуться…

– Джек, не мните, пожалуйста, травы. – Японка скользнула рукой между ним и Арсенем, оберегая разложенные сухие растения. – Это залог того, что наше Перо не застрянет между слоями Сида.

– Не скучаю я, короче. – Обозначив свою позицию и устроившись на поданной подушке поудобнее, Джек, наконец, перестал возиться и затих. Правда, ещё и руки на груди сложил решительно.

Пара минут прошла в молчании. Джим раскладывал и составлял на тумбочке необходимые препараты – за то время, пока Арсень дежурил, он рассортировал всё по коробкам в одному ему понятном художественном порядке, благодаря чему капли оказались почему-то рядом с ампулами витаминов, а заживляющие – рядом с кремом для массажа и салфетками для уколов.

Тэн, покончив с раскладыванием трав, поправила свечу и осведомилась у Джека, собирается ли он сегодня учиться церемонии. Получив положительный ответ, пересела к столу. Там уже стояла небольшая коробка с инвентарём, и Тэн принялась аккуратно выставлять из неё посуду на стол.

Рой, выполнивший свою миссию по перетаскиванию Джека, не ушёл, а пихнул бывшего лидера в бок, чтобы подвинулся, и сам улёгся рядом, заложив руки за голову. По прикидкам, размеры кровати позволяли вместить ещё двух-трёх человек, пускай и без должного комфорта, и Джиму это показалось плохой приметой.

Рассортировав лекарства, он подтащил стул к тумбочке с лампой и раскрыл первую попавшуюся (на полу была стопка, все по искусству) книгу. Не чтобы читать, просто так было легче сидеть и думать. Раскрытая книга будто создавала барьер между ним и внешним миром. Правда, ненадёжный – Рой вот уже порывался заглянуть, чего он там читает. От скуки, наверное.

Тишина не продлилась долго. Тэн расставила посуду на подносе и позвала Джека. Тот неловко перебрался в изножье кровати, а там ему пришлось перелезать через Арсеня. Тэн пыталась помочь, но Джек от её помощи только тушевался и бурчал, что сам справится.

Рой задремал.

Джим на стуле хотел было последовать его примеру – сам не понимая, чего всё ещё сидит тут – но Тэн и Джек, до этого тихо переговаривающиеся в углу, пришли к какому-то выводу, и младший отправил Джима за инструментами для церемонии. Оказалось, теми самыми, которые Джек до своего великого переселения перебирал на кровати. И которые заранее уложил в коробку для переезда, а Джим умудрился её не прихватить.

Док прямо тут, в опустевшей комнате Джека, осмотрел содержимое немаленькой коробки. Чашки, ненужные Дженни, пара чайников с трещинами, кисточки (старые рисовальные), посудина для сливок с носиком, полупустой пакетик зелёного чая. Самого обычного, конечно. Всё нашёл Арсень (на боках коробки красноречиво бурели кровавые отпечатки его рук). Настоящие инструменты Тэн его брату – и правильно – доверять пока не собиралась, Арсень объяснял, что учить будет на «симуляторах». А ещё подпольщик умудрился где-то добыть примус. В коробке даже коробок спичек был…

Когда Джим вернулся, у него тут же отобрали коробку и принялись заставлять и так уже заставленный стол. Джек успел несколько освоиться, и они с Тэн попутно говорили об особенностях заварки чая в английской традиции. Дока ценители чайной культуры вознамерились послать за водой, но в дверь очень вовремя просунулась рыжая голова Лайзы. За водой послали её. Джима послали за муляжом чайной доски.

Когда он вернулся, возле стола на табуретке уже был установлен примус. Джек сосредоточенно водил кисточкой по ободку маленького треснутого чайничка, а Тэн приняла из рук принёсшейся Лайзы чайник с водой. Вскоре он был установлен на тихо зашипевший зажжённый примус.

– Воду надо греть не до полного кипения, – услышал Джим спокойный голос японки, – а до такого состояния, когда шум нагретой воды будет напоминать сильный ветер, шумящий в верхушках сосен…

После сравнительно спокойного получаса: Тэн учит, Джек хмурится и вслух проговаривает за ней, повторяя действия, Лайза сидит поодаль и отпускает комментарии относительно процесса, Рой сопит, – пришёл Райан.

Принёс Алису. Её левая нога была перемотана грязными окровавленными тряпками, сама женщина находилась в полубессознательном состоянии.

– Мне это не нужно. – Райан стряхнул её прямиком на похрапывающего Роя. Храпеть подпольщик, правда, тут же перестал. – Забирайте.

После, окинув Тэн странным взглядом, мужчина стремительно – как и появился – вышел.

– Вот мерин… сивый… – восхищённо прохрипел разбуженный Рой. Вылез из-под Алисы, помог Джиму уложить её нормально. Сел на край кровати, нахмурился, почесал голову, растрепав завязанные в хвост тёмные волосы.

– Хреново ей, док. Совсем, – проговорил задумчиво.

Лайза с другой стороны кровати (она сидела рядом с Арсенем) тихонько присвистнула.

Джим подвинул стул ближе к кровати, проверил пульс Алисы, приложил ладонь ко лбу.

Женщина бредила. Говорила сама с собой, просила: «Уходи, ты не нужна мне», – сама же отвечала: «Нужна, ты просто ещё не догадываешься, как». Всё это – тихо, смазано, сквозь судорожно сжатые зубы.

Джек, навостривший уши, отставил сливочник и хотел было завозмущаться. Джим даже догадывался, на какую тему: ворона, на одной с Арсенем кровати, как такое возможно.

Даже рот раскрыл.

Но тут Джим размотал тряпки на ноге Алисы, и Рой тихо выдал:

– Да она как ещё не сдохла-то?

– Что, плохо? – Джек вытянулся на стуле.

– Это не плохо, чувак, это… ладно, при дамах не буду.

– Нагноение началось… – Лайза слегка приподнялась, внимательно наблюдая за действиями Джима.

– Сейчас мы ничем не поможем и можем только не мешать, – Тэн, умница, положила ладонь на плечо взбудораженного Джека, и тот нехотя вернулся к обучению. Теперь они заливали кипятком заварку в чайничке.

Джим перестал на них отвлекаться и занялся пациенткой.

Нога была в ужасном состоянии. Глубокие, чуть ли не насквозь, проколы, запёкшаяся кровь, распространяющая тяжёлый запах. Сквозь потрескавшуюся корку коросты сочилась сукровица, слегка разбавляемая гноем.

– Я… за раскладушкой сгоняю… – Рой встал с кровати и попятился к двери.

– Чё, на раскладушку её? – не понял завертевший головой Джек, но Рой только хмыкнул.

– Не. Не её. Тебя, чувак, ты не подыхаешь.