- Здравствуй, шоколадка, - послышался сзади знакомый голос, и Верити вздрогнула. Оборачиваться она не стала, даже когда её обнажённого плеча коснулись тёплые пальцы.

- Я очень скучал, - признал Крис, и пальцы переместились на основание шеи. Рити зажмурилась и почувствовала движение воздуха, а затем – лёгкое прикосновение к губам.

- Ты такая красивая в этом платье, - Шеридан запустил руку ей в волосы и наклонил, обнажая шею.

- Зачем ты это сделал? – Верити открыла глаза и чуть вздрогнула, столкнувшись взглядом с янтарно-жёлтыми волчьими глазами Криспина.

- Что сделал?

- Так, чтобы я была в отключке. Раньше ты меня заставлял работать каждую ночь, - Рити, не выдержав насмешливого внимательного взгляда, опустила глаза.

- Ну мы же не хотим, чтобы ты перенапрягалась, правда? Это очень вредно для здоровья, - Крис мягко рассмеялся и поднял её голову за подбородок, прижавшись губами к скуле рядом с ухом.

- Ну всё, малышка, не плачь. Я больше не буду, - только услышав эти слова, Верити поняла, что правда плачет. Она часто заморгала, пытаясь успокоиться, но от этого стало только хуже.

- Анна! – крикнул Шеридан, и горничная тут же появилась на пороге.

- Принеси кофе и тот бокал, что Гэвин приготовил.

Эннхен торопливо кивнула и вышла.

- Я ужасно устал, - признал Криспин, запустив руку в волосы, - а у нас с тобой впереди долгая ночь, так что кофе не помешает… Ты пьёшь кофе?

- Нет, - уронила Рити, и Крис пожал плечами.

- Кстати, ты никогда не жалела, что не доросла до восемнадцати?… И да, я слышал трогательную историю о несчастной слепой крошке. Я не об этом. Ты не жалеешь, что так и не стала женщиной?

- Я в своей жизни жалею только об одном, - Верити мотнула головой, отбрасывая со лба выбившуюся из хвоста прядь.

- Что встретилась со мной? – фыркнул Шеридан.

- Нет, - Рити подняла глаза на ближайшую к ней картину с идиллической пасторалью в бирюзовых тонах, - что я так мало времени провела с Гэбриэлом.

Крис фыркнул; вошла Анна с подносом и поставила на стол кофейную чашку и высокий бокал.

Шеридан кивком отпустил горничную и подошёл ближе к Рити, облокотившись на спинку стула.

- А ещё я очень жалею, что не проводила больше времени с Хораном, - глядя в столешницу, продолжила Верити.

- Зачем ты пытаешься меня разозлить, шоколадка? – насмешливо шепнул Крис, - у тебя не получится, ты слишком милая.

- Я думала, тебе нравится, когда я сопротивляюсь.

- Не льсти себе, крошка, ты уже очень давно не сопротивляешься, а просто лежишь и скулишь, - выдохнул Криспин ей прямо в ухо. Стальные браслеты на руках Рити расстегнулись: видимо, Шеридан нажал какую-то кнопку на спинке, и Верити вскочила, отшатнувшись.

- Сядь, - коротко приказал Крис, но Рити обернулась и осторожно подошла к нему. Шеридан её не остановил, однако в его глазах ясно читалась насмешка.

- Снова мне между ног дашь? Повторяешься, крошка. Может, придумаешь что-то новенькое?

Верити сглотнула и молча отвернулась, отвлечённая запахом крови. Она взяла со стола высокий бокал с кровью и сжала обеими ладонями.

- Что там, кроме крови? – спросила Рити, втянув носом странноватый терпкий запах.

- Выпей. Это поможет тебе расслабиться.

- Я не хочу! – испуганно выдохнула Верити и отшатнулась подальше от стола, однако Крис тут же схватил её сзади за плечи.

- Да брось. Выпей немного, расслабься, и мы оба отлично проведём время, - размеренно начал Шеридан, скользя руками вверх-вниз по её обнажённым плечам, - или ты предпочитаешь строить из себя жертву?

- Да я даже под наркотиками не захочу с тобой спать, - Рити сжала дрожащие пальцы на бокале и, не давая себе передумать, швырнула его в ближайшую стену. На это Шеридан отреагировал спокойно, даже улыбнулся краем рта.

- А знаешь, я рад, что ты это сделала.

Увидев, как его глаза стремительно наливаются жёлтым, Верити испуганно зажмурилась и всхлипнула.

- Иди ко мне, шоколадка, - Крис подхватил её за талию, притягивая к себе, и прижался губами к её шее. Рити почувствовала навязчивый запах крови – на шее Криспина, по непонятной причине не затягивающаяся, была небольшая ранка. Практически не контролируя себя, Верити прильнула к ранке губами.

- Эй, полегче, малышка, - рассмеялся Шеридан, - давай немного… разнообразим ситуацию.

Верити заставила себя оторваться от ранки, однако Крис, усмехнувшись, расстегнул рубашку и сделал надрез на своей груди.

- Давай, пей, шоколадка, тебе же хочется, - шепнул он. Рити отшатнулась, врезавшись в стол, и перестала дышать, чтобы не чувствовать запаха.

Крис невозмутимо подошёл и взял со стола чашку с кофе.

- Ты такая зажатая. Ты занималась любовью с кем-то, кроме меня?

- Я никогда не занималась с тобой любовью, - Верити бросила на него хмурый взгляд, - когда тебе хочется, ты меня насилуешь и уходишь. У тебя даже расписание есть, по каким дням это делать.

- Ну что, выговорилась? Послушай теперь меня, - Крис неторопливо подошёл к выходу и плотно закрыл дверь, - с тех пор, как я тебя увидел, я понял, что ты будешь принадлежать мне. И я солгал, даже если бы ты тогда мне помогла, я ни за что не отпустил бы тебя. И никто, ни твой брат, ни тем более этот мальчишка, который служит Повелителю мёртвых – тебя у меня не заберёт. Ты будешь делать для меня всё, что потребуется. Ты выйдешь за меня замуж и родишь мне детей, и ты будешь заниматься со мной любовью тогда, когда я захочу.

- За тебя? Замуж? – Верити подняла глаза и фыркнула, - ты чёртов садист. Можешь меня бить, насиловать и шантажировать, можешь заставить меня подчиняться, но при этом твоей я никогда не была и не буду… Ты ведь это понимаешь, Крис, правда? Поэтому так и злишься.

- Хватит строить из себя психоаналитика, сучка, - порычал Шеридан и с силой ударил её по лицу, швырнув на стол. Рити взвизгнула, почувствовав во рту кровь из разбитой губы. Криспин с силой перевернул её на живот и резким рывком задрал платье. Верити сглотнула и дёрнулась, почувствовав, как он стягивает с неё трусики.

- Лучше бы ты была такой дерзкой в постели, - шепнул Крис и несильно прикусил мочку её уха.

- Жаль, что я не твоя дочь. Она ведь умерла, да? И избавилась от тебя навсегда, - выплюнула Верити и взвизгнула: Крис до боли вывернул ей руки за спину

- Надеюсь, ты не думаешь, что сможешь так просто от меня избавиться?

Рити услышала звук расстёгивающейся «молнии». Шеридан отпустил её руки и рывком раздвинул ей ноги.

- Давай взглянем правде в глаза, Верити, ты бессмертна, и нас с тобой ждёт ещё очень много времени вместе, - шепнул Криспин и сделал первый резкий толчок. Рити сжала пальцы, чувствуя внутри его уверенные грубые движения и молясь, чтобы это поскорее закончилось.

- Лежи смирно, милая, - Крис распустил шнуровку на платье и резко перевернул её на спину. Верити опустила глаза и безразлично уставилась в столешницу. Неожиданно вспомнились слова Гэвина.

«Твой максимум – это «молодец, хорошая девочка». И кто после этого собачонка?»

Крис с силой рванул платье, обнажая её грудь, и одобрительно усмехнулся.

- Рада выбирала, тебе нравится?

Верити молча выдохнула, и Шеридан наклонился, прижавшись губами к её животу.

========== –58– ==========

Верити разбудили чьи-то голоса; сперва она не улавливала слов и надеялась снова провалиться в сон, но вскоре почувствовала аккуратные деликатные прикосновения к волосам, и спать мгновенно расхотелось.