- Да, босс, - ответил Гэвин, - я скажу прислуге…

- Нет, никакой прислуги. Никто не должен заходить на чердак и говорить с ней, - отрезал Крис, - это ненадолго, потом придётся придумать что-то ещё.

Верити тихо плакала, кутаясь в куртку, и старалась не шевелиться, чтобы не привлечь внимания. Впрочем, видимо, сегодня она ещё легко отделалась.

Криспин поднял её с дивана, и Рити не смогла сдержать болезненный стон.

- Тихо, ты сама в этом виновата, так что нечего скулить, - бросил он и перехватил её поудобнее. Верити зажмурилась, надеясь, что сможет поскорее заснуть.

***

Крик застал Криспина на середине лестницы. Он быстро преодолел оставшиеся ступеньки и рванул на себя дверь.

Хрупкая фигурка Верити, зажатая между двумя оборотнями, казалась ещё тоньше. Один из них держал девушку за ноги чуть выше колен и стягивал с неё джинсы, а другой уже успел снять с неё кофту, обнажив грудь с татуировкой и парой заживающих кровоподтёков.

Верити судорожно выдохнула и всхлипнула; её скулы уже блестели от слёз, а губы заметно дрожали. Она изо всех сил пыталась вывернуться, но почти не могла пошевелиться.

- В чём дело? – нахмурился Крис, - вы её пугаете.

- Гэвин сказал, её нужно переодеть, - доложил один из оборотней.

- Она сама в состоянии переодеться, - фыркнул Шеридан, - принесли одежду и пошли вон.

Оборотни быстро отпустили Верити и вышли.

Крис быстро сел и обнял дрожащую девушку.

- Ну что ты, шоколадка, не бойся, никто тебя не тронет, - успокаивающе шептал он, поглаживая Верити по волосам. Она молча всхлипывала, прижимаясь к его груди, и прерывисто дышала.

- Они не причинят тебе вреда, Верити, - Крис легко поцеловал её в щёку и улыбнулся, - все здесь знают своё место.

- А где здесь моё место? – спросила девушка, глотая слёзы, но не делая попытки вытереть мокрые щёки.

- С сегодняшнего дня – в моей спальне. Там всё для тебя готово, одевайся и пошли.

Верити подавленно молчала, с силой прижав колени к груди. Крис понял, что она предпочла бы остаться на чердаке, но значения этому не придал. Он огляделся и нашарил взглядом упаковку таблеток на столике у дивана.

- Ну-ка, выпей, - сказал он, сгребая таблетки со столешницы, и Верити послушно проглотила их.

- Это что? – тихонько шепнула она.

- Это сделает тебя поспокойнее, - Криспин улыбнулся и коснулся губами её волос, - давай, одевайся.

- Не смотри на меня, пожалуйста, - едва слышно шепнула Верити, и Шеридан снисходительно вздохнул.

- Ладно, крошка.

Крис отпустил девушку и отвернулся, сделав пару шагов вперёд. Он услышал звук расстёгивающейся «молнии» на сумке и улыбнулся. Среди вещей, которые собрала Рада, большинство было на девочку-подростка или домохозяйку прошлого столетия. Пара потёртых джинсов, несколько маечек со смешными рисунками и юбок в складку.

- Надень шорты, - подумав, сказал Криспин, - или что-нибудь покороче.

- Зачем? – дрогнувшим голосом спросила Верити.

- У тебя красивые ноги. Шевелись, шоколадка, мне пора в клуб.

Шеридан скорее почувствовал, чем услышал движение позади себя, и успел только чуть отклониться, когда почувствовал сильнейший удар и резкую боль в области шеи. Рука Верити с зажатым в ней осколком то ли стекла, то ли зеркала прижалась к его горлу, и Криспин с досадой поморщился.

- Спокойно, детка, не делай глупостей, - предупредил Крис.

- Заткнись, - голос девушки сорвался, и она прерывисто вздохнула, - сколько времени?

- Ещё светло, Верити, из дома тебе не выбраться, - спокойно пояснил Криспин, - так что убери это, и я обещаю, что ничего тебе не сделаю.

- Я не верю твоим обещаниям.

- И что ты будешь делать? – поинтересовался Шеридан; рука Верити ощутимо дрожала, царапая осколком его шею. Девушка сплюнула на пол обе таблетки, которые дал ей до этого Крис, и надолго замолчала.

- Я хочу уйти.

- А я хочу повалить тебя на пол и трахать целые сутки. Угадай, чьё желание осуществится? – дразнящим шёпотом спросил Крис, и осколок ощутимо врезался в шею, распоров кожу.

- Отпустите меня, - потерянно пробормотала Верити; волнуясь, она постоянно сбивалась с «ты» на «вы» и обратно, - пожалуйста, я не хочу никого убивать.

- Мы зашли в тупик, шоколадка, - констатировал Крис, отметив, что осколок причиняет боль и ей самой; вниз по руке уже текла струйка крови, - ты меня не убьёшь, а я тебя отсюда не выпущу.

- Выведите меня отсюда, - потребовала Верити, и её голос сорвался на визг, - сейчас же!

Её рука с осколком прижалась к ярёмной вене, и Шеридан с досадой поморщился. Это уже становилось серьёзным. В отличие от голоса, рука её больше не дрожала, и Верити казалась настроенной вполне решительно.

- Ну хватит. Или ты немедленно опускаешь руку и убираешь эту стекляшку, или это сделаю за тебя я, а ты пожалеешь, что не можешь захлебнуться кровью, как обычный человек.

- Если шевельнётесь, я перережу вам горло, - тихо предупредила Верити.

- Вовсе нет, просто сделаешь небольшой надрез, который заживёт через двадцать минут, - в доказательство Крис подался вперёд, и осколок оставил на его шее длинный глубокий порез. От неожиданности Верити отдёрнула руку, а может, и правда не собиралась причинять ему вреда, и Шеридан мгновенно перехватил её запястье и вывернулся из слабого захвата. Девушка отшатнулась и дёрнулась к двери, но тут же остановилась, видимо, поняв, что не убежит, и обернулась, прижав кровоточащую руку с осколком уже к собственному горлу.

- Я это сделаю, - тихо сказала она, и по её позе, взгляду и голосу становилось ясно, что она не шутит.

- Успокойся, пожалуйста, Верити, и послушай меня. Видишь это? – Крис, стараясь не делать лишних движений, вытащил из-под рубашки цепочку с амулетом, который украл у Хорана.

- И что?

- Этот амулет принадлежит Хорану, ты ведь его видела? – дождавшись, пока Верити осторожно кивнёт, Криспин продолжил, - именно благодаря этому он живёт столько лет. И если разбить этот амулет… угадаешь, что будешь?

Верити выдохнула, и её рука снова заметно дрогнула, но осколок не опустила. Крис покрутил амулет в пальцах и сжал в кулаке.

- Не надо! – вскрикнула Верити.

- Почему? Тебе ведь уже будет всё равно, правда? – вкрадчиво спросил Шеридан.

- Я… - девушка судорожно выдохнула и убрала осколок от горла.

- Знаешь, малышка, многие думают, что оборотни заводят себе пару раз и на всю жизнь, - Крис подошёл, жестом приказав ей выбросить осколок, и взял её за предплечье, - это неправда. Вернее, отчасти это так: у каждого оборотня есть только одна женщина, предназначенная ему, и ни с кем, кроме неё, он не будет счастлив. Но найти такую удаётся не всем. Моя первая жена такой не была.

Верити молчала, послушно переставляя ноги и опустив голову.

- Послушай, Верити… - начал Крис, потянувшись к дверной ручке, но девушка неожиданно перебила его.

- Поцелуйте меня.

- Что?

Верити нерешительно протянула руку и дотронулась до его лица. Крис положил свою ладонь поверх её и задержал на своей щеке.

- Перестань обращаться ко мне на «вы», - усмехнулся он, и девушка кивнула. Помедлив, она подошла чуть ближе и положила вторую руку ему на грудь. Крис взял её и слизнул с ладони кровь, хотя порезы, оставленные стеклом, уже почти затянулись.

Криспин улыбнулся, глядя на её юное лицо, и деликатно отвёл со щеки прядь русых волос. Верити потянулась и несмело дотронулась до его губ своими. Шеридан резко схватил её за талию и приподнял, посадив на край старого комода. Чердак с низким скошенным потолком был просторным, но из-за обилия ненужного, затянутого толстым слоем паутины хлама помещение казалось тесным и узким. Многое здесь напоминало о его человеческой жизни, и Крис никак не решался избавиться от старых вещей.