- Вы?.. – Рити уже поняла, кто перед ней, ещё тогда, когда он упомянул Скарлетт, но вслух произнести всё равно не решалась.

- Ты думала, что я оборотень, из-за моих глаз, да? Они доставляют мне много проблем, - в голосе Безымянного прозвучала явная досада, - мне срочно нужны новые.

Верити сглотнула ком в горле и отдёрнулась ещё дальше, прижавшись к спинке. Ей очень не нравился оборот, который принимал разговор.

- Не волнуйся, - мужчина рассмеялся, - ничего я с тобой не сделаю.

- А почему у вас такие глаза? – спросила Рити, главным образом, чтобы увести тему в более мирное русло.

- Чтобы лучше видеть тебя, солнышко, - Безымянный щёлкнул её по носу и расхохотался. Рити ойкнула и отдёрнулась.

- Хочешь бесплатный совет, Верити Кассар? – мужчина мгновенно посерьёзнел, так что Рити поняла: он на самом деле не испытывает эмоций, просто находит нужную для данного момента и надевает как маску. Это заставило девушку чуть заметно прищуриться и попытаться заглянуть внутрь его души. С остальными это получалось у Верити так легко, что она даже не улавливала момента, когда напрягает второе зрение. Однако сейчас Безымянный словно не пускал её, хотя едва ли это было возможно, как нельзя было запретить человеку видеть.

- Избавься от этой дряни у тебя на груди, - спокойно продолжил Райтер, как будто ничего не произошло.

- От татуировки? – удивлённо уточнила Рити, - она… опасна?

- Это как клеймо у животных. Знаешь, фермеры покупают специальную краску у странствующих алхимиков и наносят знаки на животных, чтобы найти их в случае пропажи.

Верити опустила глаза, но Безымянный продолжил:

- Для Шеридана ты как собачка. А сейчас он тебя ещё и на поводок посадит. Сбежать от Криса два раза… Должно быть, его самолюбие здорово пострадало.

- Что вы от меня хотите? – уткнувшись взглядом в колени, спросила Верити.

- Я ведь сказал, хочу дать тебе совет. Найди приличного алхимика, купи у него нейтрализатор. Иначе в ближайшее время… ну ты поняла.

- И зачем вы мне это говорите? – Верити предприняла новую попытку всмотреться в его душу, но почувствовала мощный толчок воздуха, отбросивший её назад.

- Не лезь ко мне в душу, солнышко, - спокойно сказал Безымянный, но Рити почувствовала, что здесь что-то не так… Ведь закрыть свою сущность невозможно.

- Подумай над моими словами, - посоветовал Райтер.

- Значит?.. Вы не собираетесь отдавать меня Шеридану? – робко уточнила Верити.

- Мы с ним не договорились, - пояснил Безымянный, - а благотворительностью я не занимаюсь, так что погуляй ещё чуть-чуть.

Рити сглотнула ком в горле. С одной стороны, это была хорошая новость, но знать, что её судьба зависит не от неё самой, а от какой-то договорённости, стало не слишком приятным открытием.

Снаружи послышался шум мотора, а потом приближающиеся ко входной двери шаги.

- Сделай одолжение, оставь этот разговор между нами, - несмотря на слова Безымянного, на просьбу это похоже не было, и Рити испуганно кивнула.

Одновременно с тем, как открылась входная дверь, Райтер исчез.

В номер вошли Хоран и оборотень, до ужаса похожий на Гэбриэла. Только то, что его фигура ярко освещалась солнцем, доказывало, что перед ней не брат.

Верити непроизвольно отшатнулась от подползающей к ногам полоски света, и Хоран быстро захлопнул дверь.

- Рити…

- Где мой брат? – оборотня Верити игнорировала, сосредоточившись на Хоране.

- Мы сейчас за ним поедем, не волнуйся.

- Быстрее только, а то не успеем, границу закрывают на ночь, - возразил оборотень, на которого Рити предпочитала лишний раз не смотреть, - и ещё по пути мне нужно наведаться в одно место.

- Верити, - Хоран осторожно взял её за плечи, - послушай, мы не можем взять тебя с собой, тебе нельзя в Визен.

- Но… а… - Рити бросила быстрый взгляд на Кима и снова на Хорана.

- Ты для нас не просто мёртвый груз, а ещё и дополнительный повод для беспокойства, - жёстко пояснил оборотень, - в Визене каждый второй жаждет угодить Крису, а в твоём случае это очень легко.

- Это буквально на день или два, - успокаивающе добавил Хоран, и Рити, всхлипнув, прижалась к нему, обхватив за пояс.

- Ну всё, успокойся, - Хор погладил её по спутанным волосам, - я оставлю тебе денег, но лучше не выходи никуда, хорошо?

Верити кивнула. Ей очень хотелось тоже поехать за Гэбриэлом, но то, что сказал Ким, было правдой – она бесполезна в условиях схватки, она может только исцелять, но не убивать. В Сине все боятся и уважают Шеридана, а попасть к тем, кто его ненавидит, гораздо хуже, чем к нему самому.

К тому же, Рити думала о том, что сказал ей Райтер. Но рассказывать Хорану о визите Безымянного, особенно в присутствии Кима, она не осмелилась.

- Вот, - Хоран сбросил с плеча небольшой рюкзак, - я взял в замке кое-какую одежду.

Рити кивнула и присела на кровать.

- Идём уже, - поторопил Ким, нетерпеливо выглянув окно.

- Всё будет хорошо, мы вытащим твоего брата, - напоследок Хоран чуть сжал её плечо, и они снова вышли.

Верити вытряхнула из рюкзака одежду – брюки, блузку без рукавов и чёрное полупальто с капюшоном – всё стильное и, видимо, безмерно дорогое. Рити сходила в душ, вымыла голову и заплела волосы в толстую, прилегающую к голове косу.

Когда спустя полчаса, дождавшись, пока стемнеет, Верити оделась и вышла из номера, она поняла, что первые же встречные мужчины проводили её недвусмысленными взглядами. Тут же ей стало немного неуютно, но Рити всё же продолжила путь.

Мотель оказался состоящим из длинного одноэтажного жилого корпуса. Девушка вышла на парковку и огляделась. Шоссе хорошо просматривалось в обе стороны и было почти абсолютно пустынным – это означало, что никакого крупного населённого пункта поблизости ожидать не приходилось. Просто придорожный мотель, один из многих, раскиданных по обочинам длинных автострад.

Как найти поблизости алхимика, Рити не имела ни малейшего понятия, поэтому вынужденно вернулась к парковке и вошла в самую крайнюю дверь с табличкой «администратор». Звякнул над дверью колокольчик, и Верити поморщилась – в Тальнере такие колокольчики не вешали, чуткий слух стригоев их не переносил.

Она оказалась в небольшом помещении с покрытым мраморной плиткой полом. Напротив располагалась стойка регистрации, а по периметру – небольшие диванчики, кресла и круглый низкий столик со стопкой журналов.

На звук колокольчика из заднего помещения показался хозяин мотеля – невысокий плотный мужчина в потёртом костюме. Увидев Верити, он сразу выпрямился и с почтением поклонился.

- Желаете номер, миледи? – учтиво осведомился он, и Рити улыбнулась. Похоже, из-за одежды её приняли за знатную леди.

- Я тут уже живу, - призналась она, продемонстрировав ключ, - я хотела спросить, вы можете вызвать мне такси?

- Разумеется, - несколько недоумённо кивнул мужчина, - вам в столицу?

- А до неё далеко? – чуть смущённо уточнила Верити и, оглядевшись, увидела на стене у входа карту. Мотель был обозначен жирной красной точкой – западная окраина Хольцрина, до границы Визена буквально пара часов езды.

- На такси около получаса, миледи. Вы уверены, что желаете ехать ночью? – осторожно уточнил администратор.

- Мне нужно найти алхимика. Хорошего алхимика.

Администратор жестом попросил подождать и вытащил из ящика толстый блокнот с кучей закладок.