- Хватит, убирайся, - прошипел он, - я выполнил свою часть, теперь…

Хор осёкся, взглянув на Скарлетт, и замолчал. Видимо, эта часть разговора для неё не предназначалась.

- Кора… - несколько смущённо начал Хоран и прервался. Скарлетт нахмурилась. Она не помнила, чтобы кто-то когда-то так странно сокращал её имя, тем более Хоран, с которым они были знакомы почти с детства.

- Я пойду найду Ника, - всё ещё хмурясь, решила девушка, - он наверное волнуется.

- Я тебя ещё люблю, Кора, - неожиданно сказал Ким, и Скарлетт резко обернулась.

- Ты поймёшь, когда вспомнишь, - пообещал оборотень, - мне очень жаль, что так вышло.

Скарлетт потёрла пальцами лоб. С тех пор, как она вспомнила о кольце, никаких воспоминаний больше не приходило, даже когда она увидела перстень на руке Кима. Да и имя «Ким» ей ничего не говорило.

Всё ещё думая о Киме, Хоране и о том, что её потеря памяти известна уже всем, вплоть до самого Визена, Скарлетт спустилась по ступенькам на один пролёт и столкнулась с поднимающимся Николасом.

- Где ты была?! – с яростью бросил Ник, схватив её за плечи. Скарлетт ахнула от боли.

- Мне больно, - выдохнула она. Князь чуть смягчился и отпустил её руки. Вместо этого он взял её запястье обоими своими и поднёс к губам.

- Прости, ангел. Я боялся, что с тобой что-то случилось.

- Извини, - пробормотала Скарлетт, опустив голову, - мы с Хораном… я просто была рада, что он приехал, и…

Девушка прижалась к его груди и почувствовала, как его пальцы перебирают её светлые волосы.

- Давай мы тебе их отрастим, Летти, - по голосу, Скарлетт поняла, что он улыбается.

- Хорошо.

Сверху торопливо спустился Хоран и остановился в паре ступенек от них.

- Привет… Ник, - несколько неловко поздоровался Хор.

- Ты мог бы предупредить, что забираешь мою невесту, - раздражённо упрекнул Николас.

- В следующий раз отправлю тебе письменное уведомление, - огрызнулся Хоран и продолжил спускаться.

- Скарлетт, - Ник поднял её голову за подбородок, - я ведь просил тебя никуда не выходить из столовой.

- Но Хоран…

- Тише, - Николас приложил палец к её губам, - я хочу, чтобы ты меня слушалась. Поняла?

- Ник, я не понимаю, почему ты так относишься ко мне, - нахмурилась Скарлетт, - я ведь твоя невеста… Ты любишь меня?

- Летти, милая… - начал Николас, но Скарлетт неожиданно перебила его.

- А ты можешь называть меня Корой?

========== –45– ==========

Хоран сел на водительское место, хлопнув дверцей, и, прежде чем повернуть ключ зажигания, устало откинулся на спинку сиденья. Он оставил машину настолько далеко от замка, насколько мог. Даже с крепостной стены, куда уже много лет никто не забирался, увидеть автомобиль было сложно из-за цветущих деревьев. Вблизи Рина они цвели круглый год из-за наполняющей воду магии.

- Ты подверг нас обоих огромной опасности и даже не сказал Коре, что хотел, - на то, чтобы придать голосу насмешливую интонацию, у Хора уже не хватило сил – он не спал уже несколько суток, не ел три дня и вёл машину много часов подряд. И вот теперь снова предстояла длинная дорога в Визен, и ещё неизвестно, какие проблемы поджидали их в Сине.

- Это не твоё дело, ясно? – огрызнулся Ким, - веди машину, пока твоя Верити не очнулась… и кстати, просто интересно, что ты собираешься с ней делать дальше?

- Она не кукла, я не могу решать за неё, - неохотно ответил Хоран, выворачивая на шоссе, - когда мы вытащим её брата, они, скорее всего, уедут.

- Она очень ценный приз, не только для Криспина. Если ей заинтересуется Безымянный, даже князь Николас не поможет. Впрочем, князь, кажется, и не предлагал свою помощь, - подумав, ехидно добавил Ким.

Хоран бросил взгляд в зеркало заднего вида и благоразумно проигнорировал последнюю реплику.

- Почему ты упомянул Безымянного? – вместо этого спросил он. В последнее время этот загадочный персонаж слишком часто мелькал где-то на горизонте.

Ким молчал долго, так долго, что Хор уже почти не надеялся на ответ, но всё же неохотно пояснил:

- Я бы ни одному врагу не пожелал с ним встретиться.

- А ты встречался?

- Я уже думал, что всё. Что я труп, - почти легко признался Ким, - я не был готов умереть и оставить…

Тут Ким резко осёкся, но оба уже поняли, что слишком поздно.

- Кору? Ты встречался с Корой?

- Глупое слово, - с досадой бросил Ким, - я любил Кору. Я жил только встречами с Корой. Она говорила, что я помогаю ей бороться с внутренней тьмой… Но я не видел в ней тьмы.

Хоран закусил губу – всё это было слишком похоже на то, что чувствовал он сам. Вот только чувства Кима были настоящими, и Хор не стал отрицать, что завидует.

- Что случилось между вами? Почему ты сказал, что тебе жаль? Ты её обидел? – старательно сосредоточившись на дороге, спросил он.

- Я её предал, - голосом, совершенно лишённым какой-либо интонации, пояснил Ким.

***

Верити сидела на кровати, в комнате дешёвого мотеля. Кроме того, что это мотель, Рити ничего сказать не могла – на улице было солнечно, и выглянуть даже сквозь щель в шторах было больно.

Верити нервно комкала в пальцах записку от Хорана. Очнувшись, она первым делом увидела лист бумаги рядом с собой на подушке: в нескольких неровных строчках Хор обещал вернуться за ней до наступления темноты, и Рити встревоженно косилась на настенные часы каждые две минуты.

Когда в дверь раздался стук, Рити едва не вскрикнула. Это оказалась горничная, и когда Верити попросила её не беспокоить, голос заметно дрожал.

Большую часть времени она провела, сидя на кровати и, обняв колени руками, раскачиваясь взад-вперёд. Мысли о Гэбриэле с каждым часом становились всё более мрачными.

Наконец Рити задремала, сжав подушку, и проснулась от того, что кто-то ласково перебирал её волосы. Она сонно вздохнула и приоткрыла глаза, но тут же проснулась и резко отпрянула, прижавшись к спинке.

В ногах кровати сидел мужчина с собранными на затылке светлыми волосами.

- Вы кто? – запинаясь, прошептала она, и мужчина поднял на неё янтарно-жёлтые глаза с вертикальными щёлками вместо зрачков.

- Вас Крис прислал? – упавшим голосом спросила Рити, увидев эти глаза.

- Удивительно, правда? – незнакомец протянул руку и кончиками пальцев провёл по её щеке, - такая огромная сила в таком хрупком теле.

- Что вы хотите? – Верити боялась отстраниться, хотя прикосновения ледяных пальцев не доставляли ей никакого удовольствия.

- Это отличный вопрос, - признал мужчина, - правда, в этом плане ты вряд ли чем-то можешь мне угодить.

Его рука скользнула в вырез рубашки – Рити всё ещё была в рубашке Гэбриэла – и дотронулась до татуировки.

- Крис на самом деле очень предусмотрителен. Он сделал всё, чтобы никто, кроме него, не мог тобой воспользоваться… во всех смыслах.

Верити поморщилась. Не впервой было слышать, что о ней отзываются как о вещи, но всё равно мерзкое чувство не отпускало.

- Не нравится, да? – фыркнул мужчина, - знаешь, люди, которые обладают такой огромной силой, делятся на два типа. Первый тип – это такие, как я… Ну или такие, как Скарлетт, если угодно. Мы используем то, что нам дано, по полной, не растрачивая свой потенциал на совесть и мораль. Мы живём, детка, живём так, как нам того хочется. А второй тип – это ты. Ты предпочитаешь ни во что не вмешиваться, просто существуешь так, как получается. А если на твоём пути встречается сильный человек, ты просто прогибаешься под него, хотя легко могла бы растереть его в муку.