В фойе обнаружились двое, сидящие за теми же местами, где разговаривали Хоран с владельцем клуба. Между ними на диване примостилась смуглая черноволосая девушка. Вернее «примостилась» было не правильным словом – закинув ногу на ногу, девушка сидела с видом королевы среди слуг и листала журнал.

Хоран вынужденно прошёл совсем рядом с ними, и тут девушка вскинула голову. Хор про себя усмехнулся; нервы у него были крепкие, закалённые службой у Повелителя мёртвых, так что страха быть обнаруженным не было. Он поразился тому, что смуглая девушка, похоже, ощутила его присутствие – а ведь на шее у главы Гончих висел амулет Николаса, защищающий хозяина от любого магического воздействия, к которому относились как острый слух, так и чутьё сверхъестественных существ.

- Рада, ты чего? – удивлённо спросил один из её спутников, чем-то неуловимо на неё похожий, такой же смуглый, с тёмными волосами и чуть раскосыми глазами.

- Показалось, - хмуро бросила Рада и вернулась к журналу, а Хоран, стараясь не делать лишних движений, направился вверх по лестнице. Там он столкнулся с первой проблемой – лестничная площадка расходилась в разные стороны двумя практически идентичными коридорами.

Наугад Хор прошёл в левый, но вторая проблема заключалась в обилии одинаковых красных дверей – по нескольку с каждой стороны. За какой из них могла быть Верити, сказать было сложно без того, чтобы не начать открывать все подряд.

Хоран прислушался, приложив ухо к первой двери. Ничего. Таким же способом он дошёл до самого конца коридора, так и не услышав ни одного звука.

Внимание привлекла самая последняя дверь – она, в отличие от остальных, была чёрной, но это оказалось не самым примечательным. Рядом с ней стоял стул, а на нём – связка ключей. Хор поднял брови; кто-то из охраны явно относился к своим обязанностям более чем небрежно.

Взяв со стула связку и сверившись с номером на двери и бирками на ключах, мужчина вытащил один и вставил в замок.

В комнате стоял полумрак – тяжёлые шторы занавешены, на потолке не было даже люстры, только небольшая лампа на столе. Там же обнаружился поднос с рядом пузырьков и несколькими одноразовыми шприцами, и Хоран передёрнулся. Он приблизился к кровати и замер. Это несомненно была Верити, в той же одежде, с той же копной пышных русых волос. Запястья за спиной были связаны, и Хор аккуратно повернул девушку лицом к себе, отклеив скотч с её губ. Верити распахнула глаза и с изумлением уставилась на него. Только спустя несколько секунд Хоран сообразил, что она не видит, и шепнул:

- Это я, Верити, Хоран О’Брайен.

- Я вас не вижу, - чуть помедлив, признала девушка.

- Да, это браслет, - торопливо пояснил Хор и повернул артефакт на запястье, - я тебя развяжу.

- Хоран! – внезапно вскрикнули от двери, и мужчина резко обернулся. На пороге стояла…

- Верити? – недоверчиво спросил он и перевёл непонимающий взгляд на девушку в дверях и девушку на кровати, похожих, словно две бусины.

- Не верь ей, это не я! Это оборотень, она умеет превращаться в других людей! – держась за косяк, словно борясь со слабостью, выдохнула девушка, - так они обманули Скарлетт!

Глава Гончих резко отдёрнулся и отошёл на середину комнаты.

- Хоран? – тихонько позвала Верити на кровати.

- Пожалуйста, не прикасайся к ней! – испуганно выкрикнула Верити в дверях. Хоран поражённо застыл, не понимая, что ему делать. Тут в дверях появилось ещё одно действующее лицо, тот самый оборотень, что сидел на диване внизу вместе со смуглой девушкой.

- Хватит, - сурово бросил он, с силой притянув к себе Верити за предплечье. Хор шагнул к ним, но тут девушка на кровати отчаянно вскрикнула:

- Хоран! Пожалуйста, найдите моего брата! Найдите Гэбриэла!

Мужчина резко обернулся, и тут на голову обрушился страшный удар, и сознание отключилось.

========== –37– ==========

Хоран очнулся с дикой головной болью, словно с похмелья. Он закашлялся и понял, что лежит, уткнувшись лицом в сухую землю.

Хор толчком перевернулся на спину и открыл глаза. Взгляду предстало свинцово-серое небо, покрытое клочками белых облаков. Приподнявшись на локтях, мужчина увидел, что лежит в оканчивающемся тупиком переулке между двумя высотками, и с трудом поднялся, держась за влажную стену.

Пару минут он стоял, опираясь на стену лбом, и пытался привести мысли в порядок. Когда Хоран наконец всё вспомнил, то дёрнулся и выбежал из переулка, но тут же растерянно остановился. Этот район был ему совершенно незнаком, и на какое-то мгновение он даже усомнился, в Сине ли он ещё, или оборотни не пожалели времени и выбросили его в другом городе.

Однако вскоре, абсолютно наугад, Хоран вышел к центру и наконец понял, куда ему идти, чтобы попасть к своей машине. Видимо, выглядел он не слишком, потому что пару раз заметил, как несколько человек при виде него перешли на другую сторону улицы.

В Сине было многолюдно, несмотря на пасмурную погоду. Типичная для Визена зелень проглядывала отовсюду – деревья и кусты, на каждом шагу изумрудные газоны.

Спустя примерно полчаса мужчина набрёл на свою машину и с облегчением сел на водительское сиденье. Идти было тяжело, голова раскалывалась, болело всё, что только могло болеть.

Хоран достал из бардачка запасные ключи и вставил их в зажигание, но повернуть не успел.

Хор заметил лишь мгновенную тень, мелькнувшую в зеркале заднего вида, и тут к шее прижалось лезвие.

- Только дёрнись, и узнаешь, что чувствовала Кора, когда ты перерезал ей горло, урод, - прошипел мужчина на заднем сиденье, и Хоран наконец понял, кто это.

- Ну давай, режь, раз так хочешь, - прошипел Хор.

- Так легко не отделаешься, - последовал неожиданный ответ, - ты был у этого ублюдка Шеридана. Что с моей сестрой?

Хоран вздохнул.

- Послушай… Киннан, я тоже пытаюсь помочь Верити.

- Я видел, как ты пытаешься, - стригой невесело фыркнул, - судя по тому, как тебя оттуда вышвырнули, князь Николас тебе в этом помочь не собирается.

- Нет, не собирается, - признал Хоран, - поэтому я предлагаю работать вместе. Я хочу ей помочь.

- И чем ты можешь помочь, интересно? – прорычал Киннан, - ты сам ему её отдал, а теперь что, передумал?

- Вместе мы её вытащим, - Хоран с трудом сглотнул, с опаской покосившись на лезвие, - расскажи мне всё, что знаешь про этого Шеридана. Как Верити с ним познакомилась?

Киннан, помедлив, убрал нож, и Хоран обернулся.

- Это было лет сто назад, в Тальнере…

***

Много лет назад, Тальнер

Верити вытерла руки и оперлась на стол; умывальник был давно и безнадёжно сломан, так что она просто полила на руки воду из бутылки и оперлась плечом на стену.

В этой крошечной квартирке в аварийном доме, из которого давно съехали все жильцы, уступив место крысам и строительным лесам, Верити вела приём уже несколько лет. С тех пор ни один строитель, кажется, не переступил порога. Это было Рити на руку – место казалось идеальным для того, чтобы принимать клиентов.

Окно с остатками рваных занавесок было забито досками и солнца не пропускало; у противоположной стены стояла ржавая кровать и стул.

Рити отошла к шатающемуся столу – каждый её шаг сопровождался скрипом догнивающих досок, которыми был покрыт пол – и взяла ежедневник. Устало улыбнувшись, она вычеркнув оттуда имя мужчины, который ушёл десять минут назад, проигнорировав инвалидную коляску, хотя до этого не мог пройти без неё и шага.