- А она меня не?..

- Я же сказал, она под сильными препаратами, даже голову не сможет поднять. А если она тебя укусит, то сама же и вылечит… А, вот ещё что. Если будешь дежурить в среду, считай, повезло. По средам Криспин… сам за ней присматривает. Тогда колоть ей будешь это, оно слабее. Крис любит, когда она брыкается.

- В смысле?.. – начал незнакомый голос и тактично замолчал.

- А что, ты бы с ней не развлёкся? Многие любят таких… невинных, - цинично фыркнул мужчина и тут же предупредил, - только сам не вздумай её трогать, Крис тебе голову оторвёт.

Верити этот диалог никак не затрагивал. Ей было всё равно, по каким дням Шеридан теперь решил с ней развлекаться. В прошлый раз это, кажется, был четверг. Когда он пришёл впервые, она была под такими же сильными препаратами и лежала без движения, хотя больше всего на свете ей хотелось лезть на стену и пытаться хоть как-то заглушить боль в спине, которая уже распространилась и в голову, и вообще на всё тело. Тогда ей было больно, но в следующие разы она постепенно привыкала, и в конце концов теперь была даже рада, что её не собираются бить.

- А шрамы у неё откуда? – спросил любопытный незнакомый голос.

- Она не всегда такая смирная, уж поверь, - фыркнул его собеседник, - умеешь, кстати, уколы делать? А то я ей вечно синяки оставляю, Крис за такое не похвалит.

Верити вздохнула, пытаясь набрать в лёгкие достаточно воздуха. Помимо всего прочего, после уколов Рити чувствовала, что не может дышать. Конечно, она могла не дышать совсем, но без возможности ощущать запахи чувствовала себя ещё более уязвимой.

С того дня, когда Скарлетт тоже схватили, прошло, кажется, несколько дней. Шторы в комнате не отдёргивали, и какое время суток, понять было невозможно. Единственным источником света служила настольная лампа, которую охранники включали и выключали, когда хотели.

Всё это время с кровати она так и не встала. Процедура, знакомая ей ещё с прошлого раза и постоянно повторяющаяся в кошмарах, не изменилась. К ней приходили, делали уколы, иногда давали кровь. Крис не приходил ни разу, и от этого Верити становилось ещё хуже. Предчувствие чего-то особенно плохого давило на неё ничуть не меньше, чем собственное тело, теперь ощущающееся неудобным и только мешающим.

Рити сделала над собой усилие и с трудом повернулась на спину. Одного из двух парней в куртках и джинсах она прежде никогда не видела, а второй был ей знаком. Правда, имени его Верити так и не узнала.

- Эй, она проснулась, - заметил новичок.

- Не страшно. Крис как раз собирался к ней зайти. Идём, посмотрим график.

Оборотни вышли, приглушив свет, и Рити уставилась в потолок, пытаясь найти подходящий ритм дыхания. Однако, когда спустя пару секунд дверь снова распахнулась, все усилия оказались напрасными, и Верити снова почувствовала, что задыхается.

- Наконец-то я нашёл время для тебя, - Шеридан прикрыл за собой дверь и сел на стул, взяв с пола её вязаную сумку, - давай посмотрим, что тут у тебя.

Крис расстегнул «молнию» и без особого интереса извлёк наружу её вещи. На столешницу рядом с лампой легли её документы, кошелёк и записная книжка – видимо, это заинтересовало Шеридана сильнее всего.

- Верити Кассар, - Крис открыл паспорт, - триста семнадцать лет… я бы тебе столько не дал, шоколадка.

Шеридан коротко свистнул, и в дверном проёме тут же показался один из охранников. Крис протянул ему паспорт:

- Съезди по этому адресу вместе с Радой, пусть соберёт её вещи… Тебе нужно что-нибудь особенное из дома, детка?

Верити подавленно молчала, смотря в одну точку, и Крис жестом отпустил охранника.

Следующей Шеридан взял записную книжку и с интересом пролистал, задерживаясь на некоторых страницах.

- Скажи мне, Верити, чем все они лучше меня? – спросил он, отбросив ежедневник, - почему ты помогаешь им, а мне тогда отказала?

Рити медленно перевела на него взгляд, стараясь не смотреть в глаза.

- Может, тем, что если бы я им отказала, они бы смирились? Я чувствую, кому должна помочь, а кому отказать, - запинаясь и делая большие паузы, ответила она.

- И кто ты такая, чтобы решать, кому жить, а кому умереть? – Криспин встал со стула и пересел к ней на кровать. Верити снова уставилась в пол, но Шеридан сгрёб её за волосы, заставляя поднять голову. Его глаза стремительно наливались жёлтым; зрачки сужались в вертикальную линию.

- Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, - даже голос его стал ниже и приобрёл угрожающие рычащие интонации.

- Теперь все эти люди умрут, - срывающимся голосом пробормотала девушка, - кто ты такой, чтобы лишать их шанса?

- Взаимные претензии нас никуда не приведут, - признал Шеридан, но отпускать её не торопился, - в этой жизни выживает только тот, кто заботится о себе, а не о других.

- Грустно так жить, - уронила Верити.

- Это тебе твоя совесть говорит? – Крис дразняще улыбнулся, - смотри, куда она тебя привела. Тебе стоило помочь мне в тот раз… Один раз, и мы с тобой никогда бы больше не встретились. Но нет, ты решила поступать по совести, и где ты теперь?

- В аду, - тихо бросила Рити и дёрнулась.

- Давай я буду с тобой честным, шоколадка, - Криспин отпустил её волосы, и Рити уронила голову на подушку, - я обращаюсь с тобой так, как считаю нужным. Потому что я никогда не забуду то чувство, когда мы впервые встретились. Ты была моей единственной надеждой, Верити. И ты сказала, что не хочешь мне помочь.

- Ты знаешь, почему я не могла тебе помочь, - выдавила Рити и добавила, с напряжением делая паузы, - я умею видеть людей. Я видела тебя… твою душу. Твою мерзкую… гнилую… душу.

Шеридан с силой ударил её по лицу, и девушка взвизгнула, запрокинув голову.

- Ты делаешь мне больно, шоколадка, а я делаю больно тебе. Ничего личного. И сейчас ты сделала мне очень больно.

Верити с трудом повернулась на живот и закашлялась, сплюнув на пол сгусток крови.

- Ты должна радоваться, шоколадка, - насмешливо сказал Шеридан, не обращая на её судорожный кашель никакого внимания, - ты ведь хочешь помогать людям, правда? Так вот с сегодняшнего дня ты поможешь очень многим. Ты ведь сможешь принять человек… десять за ночь?

- Что?.. Десять в день?.. – Верити вытерла окровавленные губы рукавом и попыталась сесть, - я не… Это слишком много! Я не выдержу.

- Ты себя недооцениваешь, - издевательски протянул Шеридан, - представь, сколько жизней ты сможешь спасти.

- Заткнись, - сквозь зубы процедила Рити, и Крис расхохотался.

В дверь постучали, и на пороге показался охранник.

- Босс, приехал Хоран О’Брайен, глава охраны князя Николаса.

- Что ему нужно? – нахмурился Крис, а Верити с надеждой распахнула глаза. Она помнила, что Хоран сочувствовал ей, не хотел отдавать Шеридану. Может, он вернулся за ней?

- Хочет поговорить с ней, - охранник кивнул на Рити, и она подобралась, взволнованно уставившись на Шеридана.

Криспин помрачнел и встал с кровати.

- Это вряд ли, - бросил он, - я с ним поговорю.

- Мне сделать ей укол? – спросил охранник.

- Нет, у неё первый клиент через пару часов. Свяжи её и рот заклей, чтобы не орала.

Шеридан вышел, и Верити осталась один на один с охранником. Видимо, верёвки у него не было, потому что он, подумав секунду, вышел, заперев дверь на один оборот. Рити вскочила и едва устояла. Ноги не держали, и девушка тут же упала на колени, схватившись за спинку кровати. Она не понимала, откуда у неё такая уверенность в том, что Хоран хочет помочь ей, а не заставить работать на себя. Если бы Хоран обратился к ней за помощью, то едва ли она согласилась бы – его сердце не было полностью чёрным, но ясно отражало всё зло, что он когда-либо сделал, и его было просто до ужаса много.