Так в чем же дело? Гретхен перебирала пачку писем, глядя на розу в вазе - Папа Мейланд. Она узнала ее темные, бархатные лепестки, и ее тело обдало жаром от воспоминания о вчерашнем дне в теплице.

Дело не в том, что она не могла полюбить Хантера. Она легко могла представить их вместе. Тогда в чем проблема? Ни в чем, если не считать, что у ее любви тоже появились сроки. Хантер сделал признание, и теперь пришла ее очередь принять решение. И такое признание нельзя долго оставлять без ответа, нельзя отложить, как работу над нелюбимой книгой.

Но она плохо справлялась со сроками и дедлайнами. Из-за них она становилась нервной, несчастной, в подтверждение тому ее писательская карьера. Было что-то в чужих ожиданиях, что вгоняло ее в ступор и мешало работать.

И она не могла так поступить с Хантером. Итак, она настоящая стерва.

Она убрала письма, затем посмотрела на свои записи. Судя по ним, она прочитала двести писем, это примерно 40 тысяч слов, из которых прямо сейчас она могла легко написать роман. Тем более, издательство не просило ее использовать каждое письмо, никто не будет читать роман на восемьсот страниц. Они упадут в обморок, если она предоставит им рукопись такого размера.

Но если говорить серьезно, у Гретхен были обязанности. Она должна была дописать последнюю главу про Астронавта Билла и Уранию и сдать книгу вместо того, чтобы торчать еще одну неделю в особняке Бьюканена.

Но у нее не было вдохновения, она никак не могла придумать развязку и, что греха таить, хотела еще неделю побыть в жарких объятиях Хантера.

— Эх, Игорь, кажется, я совсем потеряла голову. — Она протянула руку и погладила живот кота. Игорь свернулся клубком возле ее ноутбука. Он всегда лежал с левой стороны, как раз там, где отходило тепло от вентилятора. Гретхен не возражала против его компании. — Игорь, скажешь мне, если я начну вести себя неразумно, ладно? — сказала она коту, продолжая его гладить.

А раз, не смотря ни на что, она решила остаться еще на неделю, то сможет продолжить чтение писем, в поисках самых пикантных из всех. Она открыла следующее письмо и пробежалась по тексту глазами, почти скучая от очередных живых и красочных фантазий между Беном и Лулой.

Любимый, с каждым днем твое поведение становиться более откровенным и волнующим. Я до сих пор не могу забыть прошлое воскресенье. Я сотни раз играла в прятки, но впервые в жизни занималась во время игры любовью.

Гретхен заинтересовал этот абзац. Секс во время групповой игры? Пикантно. Этот отрывок точно должен попасть в книгу.

Я была удивлена, когда ты показал мне потайной тоннель в библиотеке. Мы столько раз занимались там любовью, что я начала задумываться, кто еще знал об этой комнате, и мог ли кто-нибудь нас там поймать? Я так часто мечтала вновь очутиться там, но не помню, с помощью какого камня открывается дверь. Дорогой, ты должен мне сказать.

Потайной тоннель? В Гретхен пробудился ее дух к приключениям, поэтому она быстро нашла следующее письмо. Она пробежала глазами по ровному подчерку Бена, пока не нашла ответ на этот вопрос.

Любимая, это правый камень от каминной полки. Если ты внимательно посмотришь, то найдешь на нем инициалы.

Гретхен захотелось найти этот камень. Она отложила письма и осмотрела библиотеку. Здесь было по одному камину с каждой стороны комнаты. Она подошла к ближайшему и начала внимательно разглядывать камни в поисках инициалов. Ничего. Она подошла к другому, но тоже безрезультатно.

Хм, интересно. Это большой дом с несколькими библиотеками. Возможно, речь шла не об этой комнате. Она похлопала Игоря по голове, взяла письмо и вышла. Она понятия не имела, где находились другие библиотеки, поэтому решила спросить у Хантера. Она весело пошагала к нему в кабинет. Она была взволнована поиском потайной двери, а еще более веской причиной оторвать Хантера от работы. С каких пор ей нужны были оправдания помешать ему? Она любила являться к нему в кабинет, когда ей вздумается.

Гретхен остановилась возле его двери и тихонько постучала в дверь.

— Войдите.

Она заглянула в кабинет, улыбаясь при виде его. Не смотря на то, что в доме были только они и Элдон, и Хантер работал в одиночестве, он всегда был в костюме. Сегодня он остановил свой выбор на темно коричневом пиджаке с галстуком карамельного цвета. Его волосы были слегка взъерошены, словно она несколько раз проводил по ним рукой. Лицо немного сосредоточенное, но он тут же расслабился, увидев ее.

— Закончила работу? — Хантер встал, приветствуя ее. — Ты сегодня рано.

— Нет, решила ненадолго прерваться, — ответила Гретхен, подходя ближе, целуя его. Она мимолетно коснулась его губ, приглаживая его непослушные волосы. — Я тебе помешала?

—Да, — просто ответил он. Его рука уже лежала на ее талии, притягивая ее ближе. — Но я не возражаю.

Она широко улыбнулась, обхватила его руками за шею и издала довольный стон, когда руки Хантера переместились на ее попку. — Если продолжишь, то я забуду про свою миссию.

— Миссию?

— Угу, — она провела пальцем по линии его подбородка, восхищаясь его красотой и силой, несмотря на шрамы. — Я ищу потайной ход.

— Ах, вот как.

— Да, о нем упоминается в письмах, — объяснила она, погладив его плечи, а затем отступив в сторону. Она очень надеялась, что другая библиотека находится в северном крыле, недалеко от его спальни. — В доме есть другие библиотеки?

Хантер немного напрягся. — Да, но в них нет потайных ходов.

— Он есть, — настаивала она, показывая ему строчки из письма. — Я в этом уверена. Они несколько раз упоминали о нем в письмах. Мне бы хотелось самой его увидеть. Возможно, сделать несколько снимков, чтобы добавить больше реалистичности в роман.

Губы Хантера вытянулись в тонкую линию. — В доме нет никакой тайной комнаты.

— Конечно, есть. Прочитай внимательно.

Он даже не взглянул на письмо, хотя Гретхен держала его прямо у него перед носом. Хантер отодвинул ее руку в сторону, выглядел он при этом раздраженным.

— Ого, что с тобой сегодня?

— Ничего, я просто устал.

— Тогда, может, прямо скажешь, что тебя раздражает мое присутствие? — Она вновь протянула ему письмо, настаивая, чтобы он взял его. — Что в этом такого? Я могу и уйти.

Его выражение лица моментально изменилось. Он прижал Гретхен к себе, поглаживая ее спину. — Меня не раздражает твое присутствие, а наоборот, день становится лучше, стоит мне тебя увидеть.

Она встала на цыпочки, целуя его, поглаживая щеку со шрамами. — Тогда помоги мне найти эту потайную комнату.

Он взял из ее рук письмо и прочитал его. — За последние 50 лет дом несколько раз перестраивали. Главная библиотека была разрушена. Даже если там и была потайная комната, то ее давно уже нет. — Он вернул ей письмо. — Прости, уверен, ты расстроена.

— Ой, — Гретхен не смогла скрыть своего разочарования. — Какая жалость. А я так надеялась ее увидеть. Ну что ж, прости, что побеспокоила.

Она повернулась, собираясь уходить, но Хантер взял ее за руку и развернул лицом к себе. — Гретхен, не говори глупостей. Мне просто не удается сосредоточиться.

— На чем?

— На работе. Я постоянно думаю о тебе.

— Я все-таки тебе мешаю, я, пожалуй, пойду.

Хантер обнял ее за талию, не позволяя пошевелиться. — Никуда ты не пойдешь, особенно теперь, когда завладела моим вниманием.

— Вот так, да?

— Да, — его рука легла на край ее футболки и начала тянуть ее вверх. — Я ничего не могу с собой поделать, ты ослепительно выглядишь.

Гретхен фыркнула. — На мне футболка и штаны для йоги.

— Как и всегда.

— Ты критикуешь мой гардероб?

— Нет, я говорю, что нахожу тебя восхитительной в чем бы ты ни была. — На его щеках появился легкий румянец, и каждое слово он произнес осторожно, словно ему было тяжело с ней заигрывать. Однако он попытался это сделать.

Гретхен была довольна это попыткой. Она расплылась в улыбке, сердце взволнованно забилось, когда она погладила его галстук. Она аккуратно положила письмо на стол и обняла Хантера. — Так, значит, здесь нет никаких тайных комнат?