- - Не волнуйся, он цел. Световой удар сработал, и эта мерзость расползлась по углам. Он остался, чтобы уничтожить зеркало... Лэйла!
- Что? - насторожилась я.
- Зеркало фальшивое, а, значит, все было не так, - прошептал Эрик, и в глазах его блеснул ужас. - А вдруг э то значит, что... что я сам убил его...
Я бросилась к нему, обняла изо всех сил.
- Прошу тебя, не говори так, мы во все разберемся, обещаю... Я так испугалась за тебя...
Эрик обнял меня в ответ, шумно дыша. Его сердце бешено стучало. Он взял мои руки и осторожно дотронулся до обожженной кожи.
- Прости, - прошептал он. - Это все из-за меня...
Я замотала головой, хотела сказать что-то, но мужчина вдруг поднес руки к своим губам и принялся покрывать почти невесомыми поцелуями.
- Лэйла... Лэйла...
Меня охватило невероятное тепло, и боль растворилась, а внутри будто все перевернулось. Эрик словно перестал бороться с самим собой. Он подался вперед и прикоснулся к моим губам. Так, как я мечтала очень долго, так, как видела во сне...
15
Эрик резко отстранился и отошел к окну. Он прислонился лбом к стеклу и зажмурился. Я же все никак не могла прийти в себя после такой сильной эмоциональной волны. Чувства захлестнули меня, и я едва не утонула в них. Это одновременно пугало и доставляло необыкновенное удовольствие. Я легла, свернувшись, стремясь сохранить тепло, подаренное мужчиной, стараясь запомнить каждое ощущение.
Эрик подошел и опустился на колени передо мной, погладил по голове.
- Прости... прости меня, - прошептал он.
За что, интересно, он просит прощения? За то, что произошло в фальшивом зеркале, или за поцелуй? Я не виню его ни в том, ни в другом. Тем более, что о поцелуе я давно мечтала...
- Никогда не думала, что мужчина будет жалеть о поцелуе со мной, - сказала я, улыбнувшись. - Это даже немного обидно...
Эрик вздохнул, потом развернулся спиной ко мне и сел на пол, вытянув ноги. Не удержавшись, погладила его по голове, чуть взъерошив темные жесткие волосы.
- Лэйла, я не сдержался... не смог сдержаться, потому что... Но я не могу так с тобой поступить. Мы не знаем, что случится, если нить реальности изменится. Скорее всего, ты забудешь обо всем. А если ничего не выйдет... Я так и останусь вечным изгнанником, преступником, презираемым во всех зеркалах. У нас нет будущего...
- Ты прав, - прошептала я, чувствуя, как слезинки стекают по щекам.
Я отвернулась, чтобы Эрик не увидел моих слез, но мужчина вдруг сгреб меня в объятия и стащил на пол. Так мы и сидели, прижавшись друг к другу. Эрик укачивал меня, словно ребенка, говорил что-то успокаивающее.
- Лэйла, ты навсегда останешься для меня близким человеком, что бы ни случилось. Самым близким...
- Ты для меня тоже...
Эрик взял мою руку и осторожно погладил. На месте ожогов осталась лишь розоватая кожа.
- Больше не болит? - заботливо спросил он.
Я помотала головой. Мужчина замер на несколько секунд, а потом вдруг снова принялся покрывать поцелуями мою кожу, поднимаясь все выше и выше...
- Кажется, я всегда появляюсь не вовремя...
Мы с Эриком отпрянули друг от друга. Мэтр Сибил стоял перед нами весь испачканный черной гадостью, в рваной и прожженной одежде, но невероятно счастливый. Я кинулась к нему, чтобы убедиться, что он не ранен.
- Кайл, с вами все хорошо? Как вы себя чувствуете?
- Превосходно, милая Лэйла, - ответил маг.
Он хотел было обнять меня, но взглянув на свои грязные руки, передумал.
- Это просто удивительно! - воскликнул он. - Новый мир, с собственной жизнью! Фальшивое зеркало, обладающее разумом, да к тому же и агрессивным! Просто чудеса! Представляете, эти черные твари питаются магией, поэтому вас, Лэйла, они и не тронули, вероятно. Потрясающий эксперимент! Жаль, что пришлось уничтожить зеркало...
- Я рад, что вы целы, мэтр, - сказал Эрик. - Признаю, что я поторопился и подставил нас всех. Похоже, вы были правы. При ментальном ударе я увидел то, что хотел, а не то, что было на самом деле.
- У нас остался лишь один вариант, командор. Дождаться, когда Кирон вернется из гарнизона и допросить его. Не может же он, в конце концов, вечно сидеть там безвылазно. А я пока разведаю обстановку и подумаю, как бы нам обойти магическую защиту его жилища. Не сомневаюсь, что она там не хуже, чем во дворце императора. И еще мне срочно нужно записать результаты эксперимента с фальшивым зеркалом...
И демиург исчез, даже не попрощавшись с нами.
- Ну, хоть кто-то из нас счастлив, - произнес Эрик и взглянул на меня.
И как теперь общаться? Делать вид, будто ничего не случилось? Или, наоборот? Тем более, мы снова на неопределенное время остались вдвоем... Ладно, Эрик прав. Мне нужно привыкать постепенно к мысли о том, что скоро все закончится, и моя жизнь пойдет своим чередом. Может быть, стоит вспомнить, что же было в ней - той жизни...
- Мне, пожалуй, нужно домой, - решительно сказала я. - Ты не против для разнообразия прогуляться в мое зеркало?
- Как скажешь, Лэйла, - немного грустно отозвался Эрик.
Ключ перенес нас прямо к моему дому. В моем мире лето было в самом разгаре, и стояла удушающая жара. Я вспомнила о прохладе Аметистового зеркала, и поняла, что скучаю по нему. Но очутиться в собственном доме было тоже очень приятно.
- Заклятье невидимости не помешает, думаю, - сказал Эрик, улыбнувшись, и исчез через секунду, хотя я по-прежнему чувствовала его присутствие.
Я так долго не была дома, что меня преследовало ощущение, будто я здесь гостья. Все вроде бы на своих местах, но все же неуловимо по-другому. И чего-то не хватает... Может быть, уюта? Странно, никогда не замечала...
- Лэйла!
Мама подбежала ко мне, крепко обняла и расцеловала. Я прослезилась даже, расчувствовалась. Все-таки очень соскучилась, и никакие приключения не перечеркнут этого. Мои письма сыграли нужную роль, и любимая родительница пребывала в нормальном эмоциональном состоянии. Ну, почти нормальном... К тому же Анри часто навещал ее и подтверждал мою легенду о срочном секретном задании. Я клятвенно пообещала маме вернуться в ближайшее время. Я связалась с Анри и попросила его приехать. Напарник не заставил себя ждать. Через несколько минут в дверь раздался звонок.
Анри смотрел на меня потрясенно, будто глазам не мог поверить, а потом порывисто обнял меня. Я взяла его за руку и вывела во двор, чтобы поговорить без лишнего внимания, чтобы мама не услышала ничего, что ей знать не обязательно.
- Лэйла... Лэйла... Как я рад, что с тобой все хорошо! Твоя мама показывала мне письма... Я ведь думал, ты не можешь выбраться! Я так долго искал тебя, но в то зеркало невозможно попасть! Знала бы ты, как та мерзкая старуха надо мной смеялась, когда мы вернулись во Дворец Стражей... Я ни слова не смог больше из нее вытянуть. она исчезла и все... Растворилась без следа, и никакие браслеты не удержали...
- Анри, прости, что так вышло. Я тоже испугалась...
- На службе все в панике, Лэйла! - продолжал напарник, не слушая меня. - Мы обратились к Стражам магических зеркал, но с нами даже разговаривать не стали! Видите ли, тюремные миры - это закрытая информация. Если бы не твои письма, Лэйла, все бы с ума сошли! А какого труда мне стоило твою маму успокаивать каждый день!
- Анри, я так благодарна тебе за все...
Мужчина вдруг больно сжал мои плечи и зло проговорил:
- А ты, оказывается, можешь свободно гулять по мирам! Почему ты не вернулась, Лэйла? Отвечай!
- Убери от нее свои руки!
Я обернулась и увидела Эрика, который вдруг материализовался. Они с Анри смерили друг друга злобными взглядами.
- Ты что, по-прежнему торчишь с этим? - воскликнул напарник. - Ты из-за него не возвращаешься домой? Как так можно?
Эрик хотел было что-то ответить, но я встала между мужчинами и растолкала их в разные стороны.
- Анри, прошу тебя, давай спокойно поговорим.
