- О чем задумалась?

- Что?

- Ты уже несколько минут не переворачивала страницу.

- Заметил? - спросила я с улыбкой.

- Я замечаю все, что касается тебя, - ответил Эрик, и я отвела глаза, не выдержав его взгляда.

- Ты волнуешься? Ну, перед...

- Не знаю, Лэйла... Я уже сам не понимаю, что чувствую.

Эрик бережно переложил зверька на диван, а сам подошел к окну. День был в разгаре, но в Аметистовом зеркале время течет по-другому, так что там, наверняка, уже темнеет.

- Ты доверяешь Кайлу? - спросила я.

- Дело не в доверии. Просто под заклинанием связи он не сможет обмануть нас, даже если захочет.

- Значит, эта штука настоящая, - объявила я и продемонстрировала Эрику обновленный ключ с черной кнопкой. - Мы теперь сможем в любое время уходить отсюда и возвращаться. Мэтр поколдовал...

- Неплохо, - произнес мужчина, бросив беглый взгляд на ключ.

Мне почему-то показалось, что он не слишком рад нашей долгожданной свободе. И пусть пока мы освободились лишь от оков этого зеркала, а не от оков друг друга, по-моему, это уже повод для радости. Однако Эрик отнесся к этой новости весьма сдержано.

- Хочешь домой, да? - спросил он, поворачиваясь ко мне.

- Наверное, нужно... Ненадолго. Просто моя мама очень... своеобразная. Даже не знаю, как лучше для нее будет: увидеть меня хоть разочек или не видеть вообще. Не знаю, что больше ее расстроит. Но мне нужно знать, что с Анри все хорошо. Все думаю о той ведьме...

Наговорила всего... Просто признаваться не хотела, что не очень-то и стремилась возвращаться домой. Мне не хотелось вновь погружаться в тот ворох проблем, который затягивал все глубже и глубже... Слушать людей, которым абсолютно наплевать на мое мнение, и которые уже все решили за меня... Ну почему я такая? Почему никогда не могу дать отпор? Почему так боюсь увидеть в глазах матери осуждение и разочарование? Даже ради этого готова согласиться на нежеланный брак. И даже готова исчезнуть...

Я даже не заметила, как Эрик снова оказался рядом. Он всегда рядом, когда я погружаюсь в невеселые мысли. Я так привыкла к этому, что эти мысли даже перестали удручать меня...

- Ты скучаешь по нему? - тихо спросил мужчина. - Анри... Он что-то значит для тебя?

- Он мой напарник и друг. С самого детства...

И ведь не соврала. Просто не договорила...

- Наверняка он в порядке, - сказал Эрик и ободряюще улыбнулся.

- А ты... скучаешь по Оливии? Все еще думаешь о ней?

Мне вовсе не хотелось сделать ему больно, бередить старые раны. Мне просто нужно было напомнить о ней. Эрик так старательно делал вид, что Оливии не существует, а особенно не существует ее непонятной роли в той трагедии. Я не могла осуждать Эрика за это, но хоть кто-то из нас двоих должен мыслить трезво.

Улыбка пропала с его лица. Он чуть прикрыл глаза, будто вызывая в памяти ее образ. Надеется ли он, что они вновь будут вместе, если прошлое изменится?

- Знаешь, Лэйла, пока я был здесь, совсем один, я забыл все хорошее, что было со мной... Будто это происходило невероятно давно, в какой-то прошлой жизни. И все, что связано с Оливией, наверное, тоже...

Мне захотелось утешить Эрика, сказать, что все прошло, что он больше не один... Что я рядом, в конце концов! Мне вдруг так захотелось прижаться к нему, поделиться теплом, и чтобы он приласкал меня... Но я сдержалась, как и всегда. Бесконечный самоконтроль... Годы тренировок Стража...

На миг мне показалось, что Эрик все понял, и я тут же устыдилась собственного порыва. Мне впервые стало неудобно наедине с Эриком. Неловко от осознания, что мы вдвоем в этом доме. Вдвоем с мужчиной... Ситуацию спас мэтр Сибил, который появился из сиреневой дыры прямо посреди гостиной. На нем уже не было кричащей разноцветной мантии, но и нищим он тоже больше не притворялся. В неприметном сером костюме, темном плаще и широкополой шляпе Кайл был похож на обычного городского жителя, вышедшего на вечернюю прогулку. Признаться, я была рада видеть мага, как никогда сильно.

- Командор, Лэйла... - сказал маг, раскланявшись. - Собирайтесь, нужно отправляться. Прислужник Рональда пропивает мои деньги в таверне, как обычно, а, значит, нам никто не помешает.

- Что ты узнал про Кирона? - спросил Эрик, доставая свой плащ.

- Торчит в гарнизоне и носа оттуда не показывает, - с презрением ответил Кайл. - Видимо, никак властью не насладится. Если хотим его допросить, придется ждать.

- Попробуем своими силами, - уверенно сказал Эрик. - Лэйла, ты готова? Пора!

Ключ мне доставать не пришлось, потому что демиург воспользовался своими выдающимися магическими способностями и перенес нас.

Я уже привыкла к ночному Аметистовому зеркалу, но сегодня здесь было необычно холодно. Воздух пах свежестью и морозом, а щеки щипало. Я зябко поежилась, запахнув куртку поплотнее. На улице даже прохожих не было, хотя город жил насыщенной ночной жизнью. Казалось, мороз разогнал всех по домам.

- Последние заморозки, - прокомментировал Кайл.

Мы стояли на тротуаре и смотрели на большой двухэтажный особняк из белого камня на противоположной стороне улицы. Его окна были черными, и вообще веяло какой-то безнадежностью. Сразу было ясно, что у дома больше нет заботливого хозяина. Я с беспокойством взглянула на Эрика. Его лицо было скрыто капюшоном, но волнение выдавала дрожь рук - явно не от холода. Я дотронулась до его плеча. Он вздрогнул и посмотрел на меня.

- Замерзла совсем, - шепнул он, притянул меня к себе и обнял за плечи.

Я не стала отстраняться. Кайл двинулся к дому первым, подозрительно озираясь вокруг. Мы с Эриком пошли за ним. Маг немного повозился с входной дверью и распахнул ее, приглашая войти. Я первая шагнула в черноту дома и на миг даже ориентацию потеряла в темноте, но через секунду под потолком вспыхнули яркие огоньки. Эрик встал рядом со мной, будто не решаясь двигаться дальше.

- Командор, возьмите себя в руки...

Я вздрогнула от шепота мэтра Сибила. Этот дом больше всего напоминал мне настоящий склеп...

- Я все сделаю, - проговорил Эрик, будто убеждая самого себя.

Он медленно пошел вперед, а огоньки плавно поплыли за ним. Я пошла следом, разглядывая в тусклом освещении предметы мебели, завешенные белой тканью, и пейзажи на стенах, превратившиеся в черно-белые в полутьме.

Эрик остановился неожиданно, и я врезалась в его спину, не успев среагировать. Это оказалась столовая. Длинный стол посередине и стулья, обитые бархатом.

- Будто ничего не изменилось, - произнес Эрик.

Он медленно, будто заставляя себя, обошел стол и замер, что-то разглядывая на полу. Я подошла к нему, но ничего не увидела.

- Здесь... Здесь он лежал, - прошептал Эрик.

Мужчина опустился на колени и положил ладонь на пол. В этот момент огоньки резко сорвались с потолка и влетели прямо в его тело. Эрик сдавленно вскрикнул, и все вокруг погрузилось во тьму. Мне стало так жутко. Я попятилась назад, шаря рукой, но вскоре, к моему облегчению, почувствовала прикосновение.

- Не бойтесь, Лэйла, я здесь, - шепнул Кайл.

- Что происходит? Ему нужна помощь?

- Магия уже действует. Если повезет, командор все вспомнит.

- Ему снова будет плохо? - с беспокойством спросила я.

- Он сильный, обязательно справится, - как-то уклончиво ответил Кайл.

Глаза привыкли к темноте, да и через окно немного проникал свет уличных огней. Я видела силуэт Эрика, лежащего на полу и бьющегося в судорогах, и сердце мое сжималось от беспокойства. Мужчина что-то шептал, но я никак не могла разобрать слов. Мэтр Сибил по-прежнему держал меня за руку, будто опасаясь, что я брошусь к Эрику. Но я ждала, доверилась магам, им ведь лучше знать.

Наконец все прекратилось. Под потолком вспыхнули огоньки, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к свету. Эрик лежал на полу с закрытыми глазами. К нему вернулся истинный облик. Я подбежала к мужчине, упала на колени перед ним, надеясь, что он очнется. Эрик слабо застонал, открыл глаза и медленно сел. Я так обрадовалась, обняла его и почувствовала в ответ прикосновения.