-Ну, я нашёл вас в трёх-четырёх километрах от Красноярска, а потеряли мы вас — за несколько сотен от него.

-А, это. Ну так мне помогли…

-То есть вас взяли в плен, а потом вы сбежали? — догадался лис.

-Ну что-то в этом роде. Пленом это трудно назвать…

-А что это тогда было? Ад? — предположил рыжий.

-По сравнению с Адом, там был рай, — признался я, — Короче говоря гораздо лучше, чем я ожидал.

-Цивилизовано всё, да?

-Да, очень. Кормили, дали работу, общались… попросили о помощи.

-И вы согласились?

-Думаешь в плену у меня был выбор?

-Думаю, что выбор есть всегда, — заключил лис.

-Правильная мысль.

Постепенно я начал завидовать своему другу в моей броне. Я начал уставать, а рыжий спокойно шёл через одну шпалу, неся с собой ещё и свою винтовку, и дипломат с президентским паролем. Периодически он оглядывался, следя за обстановкой вокруг, но не находя ничего интересного, пытался завести со мной какую-нибудь беседу.

-А что в кейсе? — спросил он, вертя перед собой увесистый металлический чемодан.

-Бумага, — честно ответил я, пожав плечами.

-Была бы там просто бумага — вы бы не попросили меня его взять, будучи присмерти. Действительно, что там?

Лис даже поковырял когтём замок, на который был закрыт кейс, но механизм был надёжный. Я всё-таки решил соврать.

-Я пока не знаю. Я спёр его у моих похитителей, они его почитали как святыню. Но, насколько я понял, даже они не знают что там находится.

-И нафига нам его куда-то тащить? — задал логичный вопрос лис.

-Посмотреть что там.

-Ага, конечно, — лис снова стал ковыряться в замке, и даже достал какую-то заколку. Принялся ковырять ею.

По крайней мере Чак занял себя на ближайшие полчаса. На ходу взламывать замки было не очень удобно, но я старательно отказывался помогать лису в этом непростом деле, зная куда более простой способ.

Ещё через полчаса мы практически вышли из пустыни — теперь начинался не очень густой хвойный лес.

Но лис, пройдя ещё километр встал с широко раскрытыми глазами. Он попросил меня остановится и оглянулся назад.

-А где поезд? — выдавил он, кое-как заминая панику в голосе.

-Чего? Ты меня об этом спрашиваешь? — я сам нехило удивился, тоже начав смотреть вдаль путей, — Может они проехали дальше?

-Главное, чтобы не совсем умотали!

-Без паники, Чак, — успокоил я его, — Надо вернуться в город и спросить, не было ли каких указаний.

-Бандит вызывает браво-один, — сказал лис, подтянув к своей пасти воротник, — Повторяю, браво-один, ответьте!

Я догадался, что в костюм не только встроили новый экзоскелет, но и починили рацию. Или вставили новую.

-Кто такой браво один?

-Костюм Добба. Шансы, что нас услышат практически нулевые… — лис приложил ладонь к левому уху, прижимая маленький наушник.

-Есть что?

-Бандит вызывает браво один… — уже без надежды в голосе ещё раз повторил лис, и отодвинул воротник, — Думаю, надо направляться к мосту. Они могли подъехать ближе…

-А ты уверен, что они не переехали этот мост? — предположил я, пожав плечами, — Если так, то лучше вернуться в город, и может быть, повезёт…

-Бандиты что сидят на мосту, на уступки не пойдут — так и сказали.

-И на кой им подъезжать ближе?

-Может быть, мы решили пойти на уступки…

-И дать патронов? — перебил я, вспомнив цели мародёров.

-Да! — крикнул Чак, — А откуда вы знаете?

-Побывав в плену, узнаёшь много нового, — я похлопал по плечу лиса, — Давай прогуляемся до моста. Если они уже пересекли его, то время, когда мы придём в город, не будет столь важно…

-Это точно, товарищ лейтенант, — кивнул лис, и зачем-то спросил, — У вас есть какое-то оружие? Могу дать свой пистолет…

Вопрос был резонным. В принципе, если наших здесь больше не было, то в лесу нас могли поджидать, и не обязательно самые мирные товарищи, вроде мародёров. Учитывая то, что граница Красноярска давно была позади, и здесь в основном царило беззаконие.

Я проверил свою новенькую Беретту и похлопал по карманам — особо патронов я не тратил, оставалось ещё три обоймы, плюс полный карман россыпью. Вытащив пистолет, я проверил затвор и на всякий случай снял с предохранителя.

-Да точно, — кивнул лис с лёгкой улыбкой, — Кто-то из-за него погиб?

-Нет, остался питаться белой плесенью ближайшие несколько часов. Надеюсь, беднягу уже вытащили, — усмехнулся я, — винтовку-то опробовал?

-Так точно, — охотно ответил лис, — В городе я её пристрелял.

-Ещё что-нибудь есть?

-Две гранаты лимонки.

-Отлично, — кивнул я лису, сжав пистолет в обеих лапах, — Пойдём, проверим этот мост.

-Давайте пойдём лесом, товарищ лейтенант? — предложил Чак, вооружившись бесшумным пистолетом, — Нас на дороге хорошо видно…

-Отличная идея… — окинул взглядом свою броню на лисе, и он уже морально приготовился с ней расстаться, — Так, ты у нас более защищенный, так что давай вперёд, я за тобой.

-Будет сделано! — охотно сказал Чак и выдвинулся вперёд, держа оружие наготове.

Выключив экзоскелет, лис стал передвигаться гораздо медленней, но гораздо тише. Теперь каждый его шаг не сопровождался тихим шипением пневматики за его спиной, на экранчике загорелся значок подзарядки. Чак выбрал левую сторону леса и аккуратно, тихо влез в первые попавшиеся кусты. След в след я полез за ним.

Минут через пятнадцать нашего путешествия, мне показалось, что Чак только зря навёл такую панику — лес был как будто мёртвым. Более того присутствие нашей армии в этих местах было видно невооружённым взглядом: немножко мусора, кто-то даже бросил красный пятилитровый баллон из-под пропана. Почти на каждой большой полянке попадались вбитые в землю колышки, сделанные кустарным методом, или даже оригинальные заводские пластиковые. Видимо, кто-то забыл в спешке.

-Снимались с места мы явно в экстренном порядке, — сказал я, идя за лисом.

-Это точно. Странно, что меня не предупредили.

-А чего тебя предупреждать, ты же дух… — напомнил я, но рыжий даже не обиделся.

-Добб не позволил бы.

-А что он?

-Попросил Полковника держать меня в курсе всего, что у нас происходит.

-Интересно зачем, — усмехнулся я, хотя сам знал ответ. И лису он сильно не нравился.

-На мне ваша броня. Ваш друг до последнего отказывался верить, что за вами не пошлют спасателей.

-Шакал знает, что я, если что, и сам выберусь.

-Ваш друг был немного другого мнения.

-О его мнении я осведомлюсь сам…

-Надеюсь, у вас это получится.

Я замолчал и резко взял левее. Там, судя по всему, была развёрнута полевая больница. На большой площадке посреди леса валялись стерильные упаковки от шприцов, пачки из-под довоенных таблеток.

-Много наших пострадало при нападении? — я поднял с земли таблетки и рассмотрел на рваном целлофане какое-то странное название. Я не смог его прочитать и понять что оно означает, каким эффектом обладает, но судя по количеству мусора вокруг, таблетки пользовались большой популярностью.

-Два десятка легко раненых — царапины и всё такое. Четверо тяжело раненых, двое были без сознания, когда я уходил. Семеро погибли…

-Сволочи… — шепнул я, отбрасывая пачку неведомого лекарства.

-Кто? — поинтересовался лис, подойдя со спины.

-Мародёры, — спокойно ответил я, нахмурив брови, — Двигаемся дальше.

-Есть.

Лис снова вышел вперёд и пошёл куда более уверенно по уже знакомой поляне. Где-то через полкилометра я заметил, что место стоянки закончилось, значит мы только прошли место стоянки состава. Даже дозиметр на лапе лиса издал пару щелчков, немного напугав носителя. Чак, дёрнувшись, посмотрел на мониторчик.

-До получения летальной дозы радиации осталось примерно пятьсот двадцать два дня, — провозгласил рыжий, приподняв уши, — Я не хочу стоять здесь больше года, чтобы сдохнуть!

-Никто не хочет, — согласился я, — Двигай дальше.

-Отсюда до моста около двух километров, — лис вышел на пути, посмотрев вперёд по пути нашего движения. Дорога делала довольно резкий поворот направо, а там уже виднелся конец леса и огромная стальная конструкция арочного моста.