-Больше не буду верить легендам, – буркнул Шакал.

-Но противник пошёл дальше. Началась война технологий – люди выпускали в бой киборгов-зверей, вроде тех, которые сейчас присутствуют в зале. Лучшие во всём – даже лучше оригинальных зверей. Но всё ещё их можно было убить. К концу войны учёным России было поручено создать оружие ультиматума. Им и стали Зиры.

-Зиры? – переспросила Шанди.

-Так их назвали. Невероятная генетическая смесь самых разных зверей: крыс, собак, кошек, людей, с сильно изменённой анатомией и усиленные невероятно мощной электроникой. Это был неуничтожимый солдат. Всё что могло их уничтожить – взрывчатка или прямое попадание из артиллерийского орудия. Пули, ракеты и даже лазеры для них были не страшны. Конечно, попадание он не держал, но попасть в него, благодаря разработанной системе уклонения было практически невозможно.

Кронос вздохнул. Жест такой показался немного наигранным.

-Я покажу вам то что они умеют. Вот первое испытание одного прототипа зира – отключено 80% электроники, экзоскелет не активен.

Перед нами появилась довольно большая проекция записи ведения испытаний. Все её атрибуты были при ней – в начале шёл гриф “Совершенно секретно”, отсчёт времени и значок “Только для служебного пользования”.

Перед нами во весь свой рост стояли люди. Около двадцати – все бритые наголо, в каких-то оранжевых робах, наручниках. Перед ними ходил важный офицер, выдавая каждому по автомату Калашникова.

-Патроны найдёте внутри камеры. Как только вы все будете вооружены – начнётся испытание. Если вы сможете убить образец, то все заслужите свободу. Вы все дезертировали из вооружённых сил РФ – так что как обращаться с оружием вы знаете. Вперёд!

Заключённых впустили внутрь камеры, похожей на ту, в которой мы пребывали сейчас, только потолок был намного ниже – его было видно. Они сняли с себя наручники, подобрали патроны и собрались в кучу.

-Образец выпущен, – сказал холодный синтезированный голос в камере.

Все люди тут же встали в боевые позиции, но это их не спасло. Камера даже не успела запечатлеть самого зира – он пробежал огромное расстояние за какие-то доли секунды и разбросал всех людей как тряпичных кукол. Кто-то успел пострелять в него, но никто не попал. Через две секунды все люди были мертвы.

-Тоже самое испытание, только теперь сотня людей, – пояснил нам Кронос, открывая новую запись сразу на входе в камеру.

Те же самые зэки, только явно куда более умелые. Как только выпустили Зира, я даже успел его рассмотреть – коренастый, тяжёлый зверь с очень странной мордой: нос его был шире, чем переносица, на которой почему-то располагались глаза. Чтобы видеть перед собой, зир должен был держать голову боком, но это ему не помешало. Все люди открыли по нему огонь – очереди сотни автоматов заглушили крики умирающих. Зир как-то странно дёргался, порой принимая совершенно необыкновенные положения в пространстве – так он уворачивался от пуль. На убийство сотни вооружённых до зубов головорезов ему понадобилось десять секунд.

-Тоже самое испытание – теперь сотня спецназовцев.

Ничего не изменилось. Пулемёты, гранатомёты – всё было трын-трава для одного-единственного Зира. Он убил их всех, несмотря на то что все люди были уже не в робах, а в бронежилетах и касках, а несколько даже в костюмах вроде моего. Он не пощадил никого.

-Три сотни спецназовцев на своей территории, – пояснил бот, включая ещё одну запись, – Перед выпуском образца они установили заграждения и мины-ловушки. Заняли ключевые опорные посты. Электроника Зира всё ещё функционирует лишь на 20%, усиления мышечной силы нет.

На этот раз зал, в котором происходили испытания, сильно преобразился – теперь он больше не напоминал открытое поле, а больше реальную боевую обстановку. Посреди лаза был даже небольшой форт, в котором большая часть бойцов и засела. Ловушки, вышки и окопы – было всё. И всё было против одного-единственного Зира.

Я вздрогнул, когда запись дошла до конца. Она была самой долгой – около минуты. Зир снова выиграл, убив абсолютно всех – не спасли ни ловушки, ни укрепления. Зир спокойно забрался на шлакобетонную стену, в то время пока его поливали свинцом – ни одна пуля в него не попала. А все люди были мертвы. Три сотни человек…

Все мы молчали, потрясённые таким зрелищем. Камера не пожалела никаких подробностей – зир рвал человеческие тела на части голыми руками, причём настолько быстро, что до него не успевали долетать пули…

-Это был один и тот же образец. Между каждым тестом проходило около пяти суток, при этом Зир сидел в камере без еды и воды, в полной депривации. Всё, чем он питался – трупы и кровь поверженных врагов.

-Ну и гадость… – озвучил общую мысль кто-то из наших, а Добб скривился и со всем своим опытом авторитетно заявил:

-Думал что ничего не проймёт, блин. В жизни страшнее зверюги не видел.

-Деморализующий эффект. Даже самые матёрые воины, встречаясь с ними не могли понять что перед ними такое – и умирали. Скажу лишь то, что немногие, кто его видел – выжили.

-Покажешь? – спросила кобра. Все наши солдаты посмотрели на неё с недоверием, но она кивнула, – Хочу знать врага в лицо.

Фантом посмотрел на неё, что-то проверил и исчез. Вместо него появилась голограмма того самого зверя, которого с трудом можно было рассмотреть на записях. Это был невысокий, очень коренастый зверь с мускулистыми лапами и огромным голым хвостом, смахивающим на крысиный. Голова его действительно была странной формы – глаза смотрели в совершенно разные стороны, а точно перед носом была небольшая “мёртвая зона”, где он ничего не видел. Фантом прошёл несколько шагов, демонстрируя себя, и заговорил голосом бота:

-Это базовая биологическая модель. Всё что сейчас есть – это те самые 20% электроники, которые работают на систему уклонения.

-И эту тварь не так просто убить? – встрял Молотов, – Почему это?

-Из-за системы уклонения. Если я сейчас попытаюсь эмулировать её, то как только все бойцы достанут оружие, я окажусь там, где меня в меня никто не будет целится. Система делает это в реальном времени – зир постоянно находится в движении, и попасть в него можно лишь по большой удаче. Рывками он способен передвигаться со скоростью до ста метров в секунду, с перезарядкой в три секунды. Это своеобразный прыжок, на который ему требуются силы. Необычайная сила зира – позволяет ему спокойно поднять груз до трёх раз превышающий собственный вес. В десять раз больше собственного веса зир поднимает на пределе, а это без малого тонна. И это всё – без экзоскелета.

-Грузоподъемность экзоскелета всего где-то тонна триста… – авторитетно заявил Добб.

-Полторы, тысячный, – усмехнулась Месс.

-Не спорю, уважаемые, – перебил нас фантом страшного боевого зверя, – Но ваших экзоскелетов не видно. Все зиры оснащены другой моделью.

Фантом перед нами мигнул и значительно изменился. На этот раз всё его тело было покрыто трубками и гидроприводами, а в лапы были буквально вкручены металлические пластины, к которым крепились гидравлические приводы. На каждый изгиб его тела – по две, а то и четыре трубки гидравлики, даже на челюсть.

-Подобным экзоскелетом оснащаются все зиры. Его предельная грузоподъёмность – 8 тонн. Устройство отключаемое – это сделано за тем чтобы не мешать подвижности. На эту основу ставится вооружение и броня.

Снова фантом изменился. На этот раз на нём не было практически ни одной открытой части тела – всё было скрыто под лёгкими бронелистами из… пластмассы. Но это было не главное. Первое, что мы заметили это лезвие на конце его хвоста – четырёхстороннее и очень подвижное. Судя по голограмме зир легко махал им, как будто на хвосте ничего и не было. Почти вся броня была покрыта острыми шипами, и это было сделано явно не для красоты. Кулаки были оснащены силовыми кастетами и специальными железными пластинами, которые усиливали удар.

-Боевая модель, – окрестил зир сам себя, – оснащена маленьким чёрнонапаловым реактором и джетпаком.