-Ты что, никогда не слышал о киборгах? – спросил я.
-О ком? – переспросил он, не в силах оторвать взгляда от нашей снайперши, которая через прицел разглядывала самолёт рейдеров.
-О ки-бор-гах, – по слогам произнёс я, – Их иногда называют андроидами. С виду разницы никакой, но на самом деле она есть.
-Какие ещё нафиг дроиды? На кой чёрт они нужны?
-Ну у них есть экзоскелеты…
-Эндоскелеты, – поправил меня мой друг.
-Эндо… что? – спросил волк, поворачиваясь к Доббу, – Ты тоже эндо… или как тебя там?
-Да, – кивнул Добб, – не дёргайся.
-Что? Ааааа! Отпусти!
Доберман схватил Ларсена за разгрузку на его груди, стянул её потуже и спокойно поднял Ларсена над землёй. Волк при этом вцепился ему в лапу, грозно рыча, но как только его лапы вновь коснулись земли, он отряхнулся и посмотрел на моего друга с какой-то странной смесью страха и восхищения.
-Она, – он кивнул в сторону Тенесси, – Колли тоже так может?
-С недавних пор – может, – ответил я, – Эндоскелет у неё совсем недавно, меньше месяца.
-И этот… – волк опять поморщился, пытаясь запомнить сложное слово, но сократил его до простого и понятного, – Скелет делает настолько сильным? Как его получить? – сразу же сказал он, раскрывая свои намеренья.
-О, это дьявольски сложно, – ответил ему я, – Я знаю всего два места на земле, где могут сделать такой. Одно из них недавно уничтожили, а другое собираемся уничтожить мы.
-Если не возражаете, то сначала я заполучу эту штуку себе, – сказал он, – не знал о существовании такой штуки…
Ларсен зачем-то отправился к колли. Аккуратно подойдя к ней, он завязал с ней разговор.
-Слушай, а представь, он про твою броню не знает? – напомнил мне Добб.
-Точно-точно. А ведь она не сильно хуже…
-Тенесси порвёт ему шаблон, – довольно буркнул Добб, – она же своего возраста не скрывает…
-ЧТО!? – крик пулемётчика донёсся до нас даже с порядочного расстояния. Все обернулись на них. Тенесси хихикала, а глаза волка выпучились настолько, что были готовы сорваться со своего места, и, задорно обгоняя друг друга, убежать прочь.
-Он точно захочет к нам присоединиться, – с улыбкой сказал я, – Если мы быстро их обучим уставу, то сможем частично восстановить свои потери в Японии.
-Я бы на твоём месте не сильно надеялся на это, – сказал мне доберман, – всё-таки наши бойцы были своими. Я с ними готов был куда угодно, а с ними… Не знаю.
-Понимаю. Но они говорят на Русском – уже не плохо.
Мы посмотрели на знакомство рейдеров с частями регулярной армии, ещё немного, а потом нас окликнул шакал. Шанди уже была вместе с ним, а за коброй верной слугой продолжала идти котёнок.
-Полковник, – поприветствовал он меня, отдав честь, – Надеюсь, что наши новые друзья не постесняются объяснить нам, откуда здесь взялось три машины и куча обгорелых трупов в них?
-Зачем лишний раз беспокоить их командира, – я пожал плечами, улыбаясь, – Это были ящеры. Отбившаяся группировка работорговцев, которых приманила сюда наша вертушка.
-Мы только что прилетели, – напомнил мне шакал, – Когда это они успели?
-Да не грузовой вертолёт, а маленький, разведчик, – сказал я, но на морде шакала застыло лёгкое удивление:
-У нас есть только этот вертолёт, полковник, – чёрный кивнул в сторону двухвинтовой машины, – Больше никаких летательных аппаратов в положении нету.
Вот тут стоило побоятся слов генерала. Решив не испытывать его терпение, я спросил сразу:
-Тогда как вы нас нашли?
-За это скажи отдельное спасибо координатору, – сказал мне шакал, – Пёс настроил один из спутников забытых так, чтобы он заработал в режиме тепловизора. Это единственное, что нас задержало, потом же мы сразу увидели здесь поселение. Догадаться куда вы пропали – дело не хитрое, когда узнаешь о своих новых соседях, не правда ли? – последний вопрос генерал адресовал не мне, а кобре.
-Это точно. Они живут в пределах досягаемости нашей артиллерии, а мы их профукали, – грустно сказала Шанди, – Всё равно что если бы у нас спёрли гроб с похорон, а мы бы и не заметили.
-Ну зато теперь…
-Думаю, я узнал о киборгах достаточно, – появившийся Ларсен заставил вздрогнуть кошечку, – Что дальше?
-Так это вы – командующий? – надменно спросил шакал, чуть выпячивая грудь.
-Так это вы – надутый генерал, не желающий говорить своего имени? – в тон шакалу ответил волк.
Чёрный ухмыльнулся и официально представился Ларсену. Представил так же и меня, а Шанди призналась во всём сама. После того, как волк узнал посреди кого он стоит, спесь с него быстро слетела, а наглость осталась.
-Значит вот оно как, да? Рад знакомству. Особенно рад тому, что вы не разбомбили моё поселение без суда и следствия.
-Это точно, – вставила Шанди.
-Полковник говорил мне кое-что, не так давно. Мы может обошлись с ним не очень приятно, как и с генералом Забытых, но я прошу прощения за действия моих бойцов. Вы наверное понимаете – какие времена сейчас…
-Более чем, – кивнул наш генерал, – Так что же вам предложил наш полковник?
-Он говорил, что мы вправе присоединится к вам. К армии России.
Шакал улыбнулся и посмотрел на меня. Я развёл лапами.
-Мы вроде договорились на последнем совещании дать амнистию всем бандформированиям…
-Эй! – прервал меня Ларсен, – Мы не бандиты!
-Это будем решать мы, – отрезала Шанди.
-В любом случае! – крикнул я, пока это не перешло в спор на повышенных тонах, – Генерал, это три десятка первоклассных пулемётчиков со своим оружием! Мы и так потеряли в Японии слишком много народу.
-Потери конечно велики, но их не обязательно восполнять, – строго ответил Шакал, – Ты уверен, что они хоть что-то умеют?
-Посмотрите на японцев, а точнее на то, что от них осталось! – тут же вставил я.
-Это была игра на их поле, – сказал Генерал, одной фразой заткнув сказать Ларсена, – А как насчёт чистого поля и сплошной импровизации?
-Спокойно! – тут же рявкнул волчара.
-Для вас – может быть да, – спокойно отвечал ему генерал, – Вы должны понимать, что во время боя вы будете не одни. С вами плечом к плечу будут сражаться другие, незнакомые вам бойцы, и от взаимопонимания в этой ситуации зависит исход боя.
-Ну а почему не знакомых-то? – раздалось откуда-то сбоку, и вся командирская орава развернулась в сторону Булька и Овчара, которые показывали бойцам Ларсена преимущества кибернетических тел. Кто крикнул мы так и не поняли.
Ларсен чуть задумался над словами Генерала, и выдал по-настоящему мудрую мысль:
-Вы же не пошлёте нас в бой сразу же, как только примете в армию?
-Конечно нет, – ответил Шакал.
-Тогда времени познакомится будет более чем достаточно, – Ларсен протянул лапу Шакалу.
Генерал протянул лапу в ответ и два командующих заключили союз. Какое-то время они вдохновенно стояли, держа друг друга за лапы, а потом, когда рукопожатие распалось, генерал приложил ладонь к виску. Не спеша это сделал и волк.
-С этого момента вы зачислены в состав регулярной армии Российской Федерации в чине подполковника, – сказал Генерал, чем вызвал моё немалое возмущение – я начинал с рядового!
-Как скажете, генерал, – ответил Ларсен.
-Обращайтесь к полковнику – он поможет вам и вашим бойцам разучить устав и некоторые дисциплинарные методики. Ваши бойцы теперь все рядовые.
-Что будем делать с гражданскими? – спросил Ларсен, и тут же все вспомнили про то, что за два с лишним десятка бойцов придётся кормить ещё не один десяток ртов. Это обещало бы стать проблемой, но Шанди спокойно спросила:
-Они что-нибудь умеют?
-Выживать, – строго ответил волк, поглядев на кобру. От такого взгляда змея даже чуть раскрыла капюшон.
-Этого будет достаточно, – сказала она, – Вы можете вести своих зверей на базу Забытых. Полусотне трудолюбивых зверей там всегда будут рады.
-Вот и решили, – кивнул шакал, – Полковник, подполковник… – он обратился к нам с Ларсеном, – Ведите бойцов на базу, – шакал кивнул в мою сторону, – Он знает дорогу. Ваши гражданские пускай собирают вещи и готовятся к отъезду – мы пришлём за ними грузовик.
