“Чи он кого ограбил??” – изумился про себя водитель, захлопнул дверцу, дал по газам и умчался прочь подобру-поздорову.

Максим спрятался. И был очень рад, что дальнобойщик убрался, а не принялся разыскивать его. Нужно было возвращаться в Светлянку и клешнями выдирать у деда Лунарика медальон, иначе Эрих Траурихлиген получит возможность украсить люстру... Максим встал на ноги и медленно поплёлся через заросли туда, где ждала его проклятая Светлянка. Максим устал, а его желудок надрывался, требуя покушать. Максим, покачиваясь от голода и подспудного, давящего страха, брёл напролом через чащу, как олень, и в голове у него билась единственная мысль: выжить, выжить, выжить любой ценой... Над головой перескакивали с одной ветки на другую какие-то шумные лесные птицы, шелестела густая листва, а под ногами хлюпала неприятная мокрая грязь. То тут то там из неё торчали высокие стрелки осоки, и пахло чем-то затхлым, как пахнет возле канализации и болота. Максим едва-едва отдирал ноги, делая тяжёлые шаги, кеды покрылись липкой серой грязюкой, а носки промокли. Стоп! Максим внезапно застопорился, а его ноги вдруг провалились в грязь по щиколотки. Ощутив на себе неприятный холод, Максим глянул вниз и всё понял: он зашёл в болото и теперь – тонул в нём, потому что прозевал тот интересный момент, когда обычная грязь превращается в смертоносную топь. Ноги засосало уже по лодыжку и засасывает дальше – Максим оказался в трясине почти по колено... Страх пронзил тело, словно разряд тока – он же гибнет! Тут, в лесу, нет людей – только эти бестолковые птицы да парочка тупых лосей, да лягушки, да деревья. Никто не поможет! К горлу подкатывала паника, она не давала дышать и вызывала озноб. Максим забыл всё и начал панически, судорожно рваться назад, на твёрдую землю. Вытащить ноги не получалось никак – от каждого движения он погружался всё глубже, вот уже и коленки скрылись в серой, липкой и холодной массе, воняющей серой, плесенью и смертью... -Спасите!! – заверещал Максим и замахал бессильными руками. – Помогите, кто-нибудь!!! Показалось, что где-то в глубине леса, там, за кустами, кто-то отзывается: -Те-те-те!!! Но отзывалось только эхо, которое никак не могло вытащить человека из болота. Максим не знал, что отклонился от Светлянки и попал в Русальную елань – самое топкое место всех окрестных болот. За века эти места погубили сотни невинных жизней, а теперь – вляпался и Максим. -Помогите, вытащите меня отсюда!!! – орал он. – Турист, Босс, помоги, я в болоте! Пробрось меня! – в паническом порыве Максим решил, что Эрих Траурихлиген услышит его сквозь время и включит трансхрон, но тот почему-то не включал. Неужели, решил сгноить “Туриста”?? Или просто не слышит его призыв... -Эй, брат, проблемы? – раздалось над ухом так внезапно, что Максим едва не упал назад. Максим, утонувший уже почти по пояс, рывком обернулся на фантастический голос и увидел, что около него... стоит автомобиль. Обыкновенный красный “Фольксваген Пассат”, а из-за опущенного стекла на него смотрит девушка в солдатской кепке камуфляжного цвета. -Что за?? – изумился Максим, отвалив челюсть. Наверное, это всё мерещится ему в агонии. Как автомобиль мог проехать через чащу и встать посреди булькающей трясины???? -Э? – тупым бычьим голосом изрёк Максим, не закрывая рта. – А? -Задрай челюсть – муха влетит! – хихикнула между тем девушка, и перед Максимом гостеприимно распахнулась задняя дверца. – Запрыгивай – подвезу! -Я... застрял... – проронил Максим, чувствуя себя словно ёрш на сковородке. -Ладно, выдерем! – не унывала девушка, не снимая с лица беззаботной улыбки. – Бисмарк, спаси его, что ли? – сказала она тому, чьи контуры угадывались на заднем сиденье. Максим не мог двинуться с места, грязная вода и топкий ил бурлили почти, что у его груди. И тут к Максиму протянулись две толстые, крепкие руки, а над руками возникла блестящая, гладко выбритая голова. -Не рыпайся, братуха, сейчас, выловлю! – сообщила голова, а крепкие руки сомкнулись вокруг похудевшего туловища Максима. Максим заглох и вдохнул воздух – ему больше ничего не оставалось – он благодарил небеса, всех богов и этих странных людей, за что они спасают его. Крепкие руки с силой рванули вверх, и Максим оказался выдернут из цепких лап болота. Насколько силён этот выбритый тип – настоящий подъёмный кран! Незнакомец затащил грязного, дрожащего Максима в салон, усадил около себя и захлопнул дверцу. -Порядок! – сообщил он девушке впереди и подмигнул левым глазом. -Ништяк! – отозвалась та, повернула руль, и автомобиль, набирая скорость, поехал с елани прочь. Паникуя и погружаясь, Максим не заметил, что “Фольксваген” напрочь лишён колёс, не стоит на земле, а висит в воздухе, в десяти сантиметрах над серо-зелёной поверхностью болота. Автомобиль не ехал, а быстро и плавно парил, перелетая препятствия, и вскоре впереди показалось шоссе. Максим пребывал в апатии. Он полулежал в мягком кожаном кресле и тупо пялился в потолок, к которому был подвешен автомобильный светильник. Человек, что восседал около него, глядел в окно и свистел некий мотив, девушка, молча, вертела баранку. Максим видел только её затылок и кепку. -А? – вдруг решил поинтересоваться он, приподнявшись на локте. – Простите... Спасибо... -Не за что! – басом хихикнул человек по имени Бисмарк, чьи крепкие руки вырвали Максима из топи. – Ты, чувачелла, “турист”, и вляпался в гадкую заваруху! Ну, ничего, мы тебя вытащим! -Слушайте, он тоже называл меня “туристом”! – выдохнул Максим, стараясь получше разглядеть этого Бисмарка. -Кто? – осведомилась девушка, а по её голосу отлично угадывалось то, что она сама прекрасно знает, кто. -Босс... – булькнул Максим, водя рукою по изгаженным джинсам. – Эрих Траурихлиген, у которого люстра... -У тебя “гаджет”! – заметил Бисмарк, схватив Максима за ту руку, к которой намертво прилепился “подаренный” Боссом трансхрон. -Вы не поверите, но это – машина времени! – выпалил Максим, усаживаясь поудобнее. – Я был в прошлом, а Эрих Траурихлиген – он нацист! -Вот поэтому мы тебя и спасли, – сказала, не оборачиваясь, девушка в кепке. – Траурихлиген напялил на тебя реальный трансхрон и, если мы вывезем тебя за пределы леса – он включит обратный проброс, и нам тебя не спасти. -Он не снимается, – на всякий случай предупредил Максим, отмечая про себя, что этот тип по кличке Бисмарк одет, как цирковой клоун: чёрная футболка с огромным белым черепом и ярко-малиновые брюки-бермуды, а так же – тяжеленные кожаные берцы, зашнурованные по-скинхедски толстыми шнурками. -А я иначе и не думала! – фыркнула девушка, выводя машину на шоссе. “Фольксваген” легонько тряхнуло, будто бы он подскочил на кочке, и Максим так и не понял, что диковинный автомобиль выпустил из днища колёса, как самолёт выпускает шасси, и “спрыгнул” на серый асфальт автострады. -Спилить с тебя “гаджет” Траурихлигена можно разве что с рукой, – продолжала девушка с невозмутимостью автобуса. – Поэтому мы не будем этого делать. -А как же я?? – перепугался Максим, чувствуя, как толстый кожаный ремешок трансхрона впивается в его запястье и жжётся, как огонь. -Повесим на тебя маяк и бросим подсыльным к Траурихлигену! – весело сообщил Бисмарк и хлопнул Максима по плечу своей тяжеленной правой лапищей. Максим едва не вылетел из машины – таким сильным оказался хлопок. Придя в себя, он тупо поморгал глазами и осведомился: -Как? -Кверху кое-чем хорошим! – хохотнул Бисмарк, и девушка за рулём тоже хохотнула точно так же. – Ты знаешь, Турист, как работает подсыльный? -Не-а... – помотал головою Максим, абсолютно не горя желанием возвращаться туда, на войну, к Траурихлигену. – А... Он не успел договорить, потому что девушка спереди снова хохотнула и уверенно заявила: -Всё ясно! Придётся тебя к Красному на ликбез отправить! Красный там, в деревне сидит! Слышь, Турист, прикинь, Красный не поехал с нами, потому что боится русалки! Он начитался бредней, и думает, что она из болота вылезет и защекочет его! Бисмарк рядом с Максимом басовито загоготал, и девушка тоже засмеялась. А вот Максиму было не до смеха. Если он не принесёт Траурихлигену проклятый медальон деда Лунарика – придётся его несчастному черепу повиснуть на дьявольской люстре... Максим вдруг решил, что эти двое странных ребят могут помочь ему, и поэтому не стал держать в тайне ту миссию, которой нагрузил его Эрих Траурихлиген. Усевшись поудобнее и отодвинувшись от Бисмарка как можно дальше, он набрал в лёгкие воздуха и выдал им всю правду про таинственный медальон и странного “всесильного” деда. -Да? – пробормотал Бисмарк, поёрзав в кресле, когда Максим закончил “выдачу на-гора”. -Так-так... – буркнула девушка, и тоже поёрзала в кресле. Максим глянул в лобовое стекло через её плечо и увидел впереди деревенские хаты. Куда они привезли его? В Светлянку? Или куда? -Он не говорил тебе, что это за медальон и зачем он ему нужен? – осведомился Бисмарк, хватая себя за подбородок. -Эй, Бисмарк, про медальон надо у Репейника спросить! – сказала девушка, проводя “Фольксваген” по кривым тропинкам в деревню. Хаты проплывали мимо, и Максим гадал, в какой из них “таится” их дружок Красный, и что они втроём задумали делать с ним, с Максимом?? -У Траурихлигена был один медальон, в морге спилили, – продолжала между тем девушка, проехав уже полдеревни. – Там Репейник с ним возился пока Траурихлиген его не подкузьмил! -Ага, – кивнул Бисмарк, доставая мобильный телефон. – Сейчас, Репейнику отзвонюсь, и узнаю, что там у Траурихлигена за цацка! С виду мобильник Бисмарка напоминал один из первых моделей “Сименса” – увесистая синяя “мыльница” с антенной на макушке. Максим даже хихикнул, увидав такой мобильник, а в следующую минуту испугался: как ему могут помочь люди, которые вместо техники пользуются хламом?? А вдруг и они тоже – “туристы”?? И сейчас сдадут его потроха Эриху Траурихлигену??? Максим дёрнулся на сиденье, а Бисмарк – нажал на своём устаревшем телефоне едва заметную кнопочку, что пристроилась сбоку его корпуса. Телефон издал писк, а потом – словно бы раздвинулся в стороны, разложился и превратился в тонкий планшетный компьютер с сенсорным экраном. -Вау! – вырвалось из Максима. Он вперился в этот фантастический планшет и осторожно спросил: -А что это? -Телефон! – гордо ответил Бисмарк, водя пальцами по виртуальным цифрам, которые возникли на нежно-голубом фоне экрана. – Сейчас, отзвонюсь Репейнику, и всё узнаю про твоего деда и про медальон! -Ага, – кивнул Максим, а страх всё усиливался: точно, “туристы”, только, кажется, из будущего!! Тот, кого Бисмарк назвал “Репейником”, ответил не сразу – минуты две-три диковинный телефон показывал рекламный ролик про какой-то майонез и пел песни. -Ну! – внезапно послышался откуда-то обиженный голос, и тут же ролик про майонез потух, уступив место мокрому худому лицу, над которым возвышалась резиновая купальная шапочка. На лопоухих ушах висели мыльные клоки, а длинный нос сморщился так, словно бы этот тип нюхал нашатырь. -Репейник, ты где затусовался? – осведомился Бисмарк у экрана, у этого мокрого лица, которое распахнуло серые глазищи, потом “отрастило” руки, надвинуло квадратные очки и снова всё сморщилось. -Я моюсь, Бисмарк! – обиженно пробормотал этот Репейник, шмыгая длинным носом. – Уже что, помыться нельзя?? -А во сколько ты встал? – парировал Бисмарк, закинув ногу на ногу, положив планшет на коленку. – В полдень? -Не твоё дело! – огрызнулся Репейник. – Что там у тебя опять? -Турист! – буркнул Бисмарк. – Ему Траурихлиген сказал медальон свистнуть. Помнишь, у него был один медальон, из морга отдали. Ты там с ним пыхтел, а потом мы навесили его Старлею? -Ну, помню! – согласился Репейник. – Синяки до сих пор сверкают, так турист меня за него отходил! А я говорю: “Нету его у меня!”, а он: “Отдавай!”... -И что ты можешь сказать? – серьёзно спросил Бисмарк, вглядываясь в Репейника, как в писаную торбу. -Это не так себе цацка! – затараторил Репейник, вытирая нос рукой. – Я не успел до конца исследовать его, Старлею он, конечно, нужнее... Но кажется, эта штуковина сможет что угодно сконцентрировать в ударную волну! -Да? – удивился Бисмарк, скребя макушку толстыми пальцами. -Да, – кивнул Репейник. – Я посветил на него фонариком, а он мне весь стол подорвал! Едва потушил, Бисмарк, вникаешь? -А чего ты раньше не сказал? – засопел на Репейника Бисмарк, схватив планшет двумя кулаками. – Представь бы он подорвал Старлея??? -Я подумал, что Траурихлиген мне жука в лаб вкинул! – начал оправдываться Репейник. – И, чтобы не засветиться, я молчал! Не хотел, чтобы он узнал, что я разобрался в его медальоне! Это оружие, братья! – пискнул Репейник, теряя очки. – Поэтому Траурихлиген так над ним прыгает! -Ясно, – кивнул Бисмарк. – Вот что, Звонящая, – сказал он девушке за рулём. – Везём Туриста к Красному, он даёт ему ликбез, а потом – все вместе думаем, как бы нам околпачить Траурихлигена и выманить его в нормохронос! -о”кей! – согласилась Звонящая и круто повернула машину с главной дороги на какую-то узкую кривую грунтовую улочку, где камней было больше, нежели в Крымском каньоне.- Красный, мы подъезжаем! – сказала она браслету, который обхватил её левое запястье. -Жду! – ответил браслет, щелкнул чем-то и заглох. Девушка по имени Звонящая завела “Фольксваген” в один из дворов – во двор самой крайней хаты, которая пристроилась на опушке леса. Хата была обыкновенная – рубленная, не очень старая, покрыта шифером. Только огороды вокруг неё напоминали лес густой – древовидная сурепка и амброзия встали стеною, образовав плотные заросли. Заглушив двигатель, Звонящая поставила машину на ручник и приказала Максиму: -Высыпайся, Турист! Будем тебя спасать! -Меня зовут Максим! – огрызнулся Максим, вылезая из машины на твёрдую растрескавшуюся от жары и сухости землю. -Пока мы не избавили тебя от остаточного следа, ты – Турист! – возразила Звонящая и включила в машине сигнализацию. – Давай, ползи быстрее, время не резиновое! Звонящая подпихнула Максима в спину, но Максим застопорился на полдороги, потому что вспомнил... -Эй, ребята! – вдруг выдохнул он, споткнувшись о камень, который валялся на пути. -Чего ещё, Турист? – удивился Бисмарк, который уже подошёл к хате и открывал дверь, выкрашенную в синий цвет. -Ребята, остаточные молекулы! – выдохнул Максим сумасшедшим голосом. – Эрих Траурихлиген тоже говорил мне про остаточные молекулы! -Немудрено... – протарахтела Звонящая. – Он же ас по части “туризма”... Иди, Турист, не стопорись! Она снова подпихнула Максима, но Максим опять не пошёл – застрял, как баран и затараторил пулемётом: -Я смогу избавиться от остаточного следа тогда, когда прыгну в ту же секунду из которой прыгнул впервые и больше никуда не прыгну! Выпалив эти слова на одном дыхании, Максим на секунду заглох, а потом добавил, перемещая взгляд с Бисмарка на Звонящую и назад: -Эрих Траурихлиген мне и это сказал, и сказал ещё, что это называется... ээээ, как там... ну, цикл, в общем, какой-то! Вы можете мне его сделать? – в глазах Максима чётко и ясно отразилась мольба. -Нулевой цикл! – уточнила Звонящая и в третий раз подпихнула Максима. – Шагай, Турист! Думаю, Репейник справится!