========== Глава 1. Сюрприз из котлована. ======
В центре города Докучаевска начали строить гипермаркет. Раньше на этом месте стоял старый жилой дом, который построили в конце сороковых годов, после войны. Его развалили, потому что никто так и не добился для него статуса архитектурного памятника, а развалины убрали и увезли за город, освободив место под универсальный магазин самообслуживания размером с ангар для космических ракет. Стройплощадку обнесли разбирающимся бетонным забором с надписями синей краской: «СМУ № 35», и за забором суетились рабочие в оранжевых касках, два экскаватора копали глубокий и широкий котлован. Машины пыхтели и ревели моторами, их ковши вычерпывали землю, делая котлован всё больше и больше, и сгружали её в кузова самосвалов. Вдруг ковш одного экскаватора жёстко чиркнул обо что-то настолько твёрдое, что из ямы даже вылетела белая искра… Экскаваторщик Кузьма Прокопенко испугался. Выключив мотор, он выскочил из кабины и подбежал к недорытому котловану, всматриваясь в его глубину. Среди развороченной мягкой земли выглядывал на поверхность фрагмент чего-то сделанного из серого… металла, или бетона, Кузьма Прокопенко не понял пока.
— Прокопенко, чего ты натворил?! — из шума стройки вынырнул искорёженный одновременно злостью и страхом голос, а потом из клубов пыли появился прораб Ивановский. Прокопенко любил выпить… Уж не сломал ли он экскаватор ненароком?
— А я и сам не врубон… — поднял обалдевшие глаза экскаваторщик Прокопенко… Ведь и не натворил он ничего такого, просто что-то нашел…
— «Не врубон»?! — взвился прораб, вращая рассвирепевшими глазами и тыкая пальцем в его экскаватор. — Ты что, сломал машину, алкаш? И зачем я взял тебя в бригаду?! — заныл он, ломая руки. — Знаешь, сколько стоит такая машина?!
Прокопенко раскрыл рот, чтобы пробормотать, что сегодня ещё не пил, и ничего не ломал… Но тут откуда-то слева послышался громкий лязг и сразу же стих рёв второго экскаватора. Прораб Ивановский и экскаваторщик Прокопенко разом обернулись на этот подозрительный звук, и оба застыли в ужасе. Второй экскаватор, кажется, напоролся на то же, что и первый, его ковш был поднят над котлованом, и прораб с ужасом увидел, что он сломан: сурово выломались два зуба… Наверное, валяются в куче земли на дне котлована.
— Митька! — взвизгнул прораб и помчался бегом к сломавшемуся экскаватору. Митька был совсем зеленый работник, он только недавно закончил ПТУ, и работал с испытательным сроком. Сотворив ужасный казус, он забился в угол кабины и сидел там до тех пор, пока Ивановский не выволок его за воротник куртки.
— Там что-то есть… в земле, — прошептал Митька, схваченный железными пальцами прораба.
— Что? — вопросил Ивановский, взирая на Митьку так, словно собрался слопать его сегодня на обед.
— В земле… — повторил Митька заплетающимся от испуга языком. — Я случайно чиркнул, и вот, зубья сломал…
— Да? — прораб бросил парня и подбежал к котловану.
Заглянул в него и только теперь увидел это нечто: кажется, фрагмент некоего подземного сооружения, вроде бомбоубежища, бункера… Кажется, бетонный, а может и нет, материал куда тверже бетона, раз цельнометаллический ковш нового экскаватора покорежило так, что выворотило два толстых, крепких зуба…
— Действительно… — пробормотал Ивановский, схватившись за свой подбородок.
У котлована уже собрались рабочие, все смотрели вниз на таинственную и опасную находку. Они переговаривались между собой вполголоса, обсуждая, что же такое может тут торчать из-под земли? Для простого камня слишком большое. Строительный мусор? Тоже нет — о простой мусор ковши не ломаются…
— Тут в сороковых немцы стояли, — сказал кто-то. — Здесь мины могут быть…
Ивановского словно кто ужалил. Мины!!! Мины, да это же ЧП! На стройке, в центре города, около жилых домов! А вдруг случится взрыв? Прораб Ивановский выхватил из кармана мобильный телефон и принялся звонить в МЧС.
Бригада прибыла очень быстро, не прошло и пятнадцати минут. Всех рабочих оттеснили за забор, а котлован предоставили двум сапёрам. Осторожно, будто бы в бездонную пропасть, они спустились в незаконченный котлован и принялись там шарить, выискивая предполагаемые мины.
Группа работала уже часа три, но, кажется, ничего так и не сделала. Стройка стояла, рабочих эвакуировали со стройплощадки, и у котлована остались только два поломанных экскаватора. Ивановский заметно нервничал из-за вынужденного простоя: он мог выбиться из графика, определённого заказчиком, и лишиться премии. Он глазел на белый забор с надписью «СМУ № 35» и с нетерпением ждал, когда же из-за него хоть кто-нибудь выйдет. Солнце уже дотронулось краешком до крыши соседнего дома. Лишь тогда Ивановский заметил, как из-за ворот вышла человеческая фигура и быстрыми шагами двинулась к нему. Прораб скачками побежал ей навстречу. Но путь ему перекрыл спасатель из МЧС.
— Не заходите за заграждение, — сухо предупредил он и ненавязчиво отправил Ивановского за полоску жёлтого скотча, намотанную между ближайшими деревьями.
Ивановский рассердился, но всё же, задвинулся обратно, видя богатырский торс спасателя.
— У вас в котловане немецкий бункер времён второй мировой войны, — сообщил пришедший из-за забора сапёр. Вся его одежда была в земле. Наверное, они там откапывали бункер вручную.
— А? — удивился Ивановский, понимая, что рытьё котлована затянется на неопределённый срок.
— Бункер в котловане, — бесстрастно продолжал сапёр. — Мин пока не нашли, но они могут быть и внутри. Необходимо вскрывать бункер.
Ивановский обмозговывал услышанное. Кричать и ругаться было бесполезно.
— Насколько он заглублён? — осведомился он.
— Метров на семь, — ответил одетый в оранжево-зелёный яркий комбинезон сапёр, отряхивая землю с брюк. — Но просто так разрушить нельзя: он занимает слишком большую площадь.
Бункер оказался на редкость прочным. Адекватный вход в него так и не смогли найти, хотя и откопали его практически целиком. Серая неказистая постройка заняла весь котлован, и даже немного выходила за его пределы, определённые проектом. Решили пробить стенку, иначе внутрь не попадёшь. Но и упрямая твёрдая стенка, сделанная неизвестно из чего, не давалась ни лому, ни отбойному молотку. К тому же, оказалось, что ломать её очень неудобно из-за того, что зазор между этой стенкой и стенками котлована слишком мал. Тогда решили разобрать крышу и спуститься внутрь с помощью альпинистского снаряжения. И лишь спустя три дня удалось проделать дыру величиной с грецкий орех.
В дыре висела мгла, а ещё, что-то странно гудело, будто толстый провод под большим напряжением. Стройплощадка была по-прежнему оцеплена, стройка всё ещё стояла. Котлован потерял чёткую прямоугольную форму, заданную ему по проекту, и превратился в бесформенную яму. Жителей всех ближайших домов эвакуировали: боялись, что злополучный бункер напичкан взрывчаткой, которая может в любой момент поднять всё на воздух. Даже неосторожного движения не надо: старинные снаряды, проржавевшие, лежавшие десятки лет, терпевшие сотрясения близких строек, часто взрывались без видимых причин. Ивановскому звонил заказчик.
— В чём дело? — интересовался он.
— В котловане немецкий бункер! — чуть ли не взвыл Ивановский в ответ. — С ним возятся уже третий день. Я не знаю, когда нам разрешат избавиться от него!
— Что? Бункер? — грянул в трубку заказчик, которого звали Алексей Михайлович Теплицкий. — Ивановский! — приказал он. — Ты там всё охраняй, смотри, чтоб никто ничего не унёс! Я еду!
Теплицкий был богат. Бизнесмен весьма крупной руки, и с крупными связями в разных структурах. Благосостояние его зиждилось на рыбозаводах и энном количестве универсальных магазинов, разбросанных по всей республике. Теплицкий с детства обладал пытливым умом: интересовался теоретической физикой, историей, географией, археологией, палеонтологией… В общем, всеми науками, где возможны загадки и тайны. Однако склонностями к точным наукам, господин Теплицкий, к сожалению, не обладал. Сделаться учёным самому ему не позволило качество мозга, однако, деньги скрасили и этот недостаток. На разгадку известных ему тайн, Теплицкий, бросал колоссальные средства. Он уже искал Атлантиду, чашу Грааля и Эльдорадо. Он построил гигантский радар на островке Вату-Вату, затерянном в Тихом океане. Посредством этого циклопического радара Теплицкий надеялся поймать сообщение братьев по разуму из далёкого космоса. А последним его проектом, который уже успел сожрать целое состояние и как всегда провалился, была машина времени. Да, Теплицкий был ну о-очень эксцентричен, и свято верил в то, что когда-нибудь, а лучше, в сжатые сроки, совершит временной скачок…
