====== Глава 189. Двоюродный дедушка. ======
Иоганн Риттенхоффер натянул ночной колпак на самые глаза и собрался выключить ночник, когда услышал неясный тихий шум где-то в тёмной глубине старинного дома своих славных предков. Отдёрнув руку от выключателя, Иоганн Риттенхоффер схватил ночной колпак в кулак, сдёрнул его с полысевшей головы и прислушался. Вроде как, что-то тихо шуршит где-то в коридорах... Мыши? Крысы? Или снова забралась бездомная собака? Невозможно – “гостей” ловили и травили только в прошлый четверг... Между тем шум приближался – теперь он напоминал негромкие осторожные шаги. Вор? Иоганн Риттенхоффер испугался. “Чёрт, где же мой пистолет??” – закричал взбудораженный мозг и тут – вздрогнула латунная дверная ручка. “Она не заперта!!!” – тут же запаниковал мозг, а дверная ручка медленно повернулась и старая рассохшаяся дверь стала медленно отползать в сторону, открывая дорогу тому, кто за ней стоял. -А! – Иоганн Риттенхоффер заметался на антикварной скрипучей кровати, сминая в ком протёршиеся простыни. В панике напал он на прикроватную тумбочку, выдвигая все её ящики. Пистолета не оказалось ни в одном – наверное, забил его куда-то ещё... непонятно, куда. Вытряхнув из тумбочки все таблетки и газетные вырезки, Иоганн Риттенхоффер метнулся к стенке и прижался к ней вспотевшей и холодной своей спиной. Вытаращив остекленевшие от ужаса глазки, он, трепеща взирал, как мимо открытой двери продвигается рослая фигура незнакомца, как вдвигается в спальню, выходит в свет ночника... -Вы-вы... кто?? – дрожащим голосом осведомился Иоганн Риттенхоффер, видя, как незваный страшный гость, облачённый в кремовый костюм старинного покроя, проходит по вытертому ковру и устраивается в кривоногом пыльном кресле. -Как звали вашу бабушку? – осведомился незнакомец, закинув одну длинную ногу на другую. -А? – пискнул Риттенхоффер, в душе желая провалиться под пол и там сгинуть. -Бэ! – ругнулся незнакомец, покачав головой. – Я спросил: “Как звали вашу бабушку?”! -Эльза... Эльза... Мария... Риттенхоффер... – заблеял Иоганн Риттенхоффер, елозя лопатками по стене, сдирая обои. – А... что? -Девичья фамилия вашей бабушки – Краузе-Траурихлиген! – выдал страшную тайну семьи Риттенхофферов незваный гость. А Иоганн едва не заработал инфаркт на месте: его родители, да и бабушка свято хранили эту тайну, оберегали ото всех, кто не был членом семьи... -Я же родной брат вашей бабушки, значит, прихожусь вам двоюродным дедом! – этим заявлением “пришелец” буквально растерзал Иоганна Риттенхоффера, повергнув его в невменяемые слёзы. -В-вы в своём уме? – заплакал Риттенхоффер. – Это что, какой-то розыгрыш?? Да, вполне мог быть розыгрыш: люди в деревне ненавидят его, и могли разыграть такую злую шутку для того, чтобы выжить “верволка” из дома и заставить вернуться обратно в Берлин... -Я этот стол и это кресло ещё с детства помню! – проворчал странный гость, пугая Иоганна Риттенхоффера до такой степени, что тот готов был в любой момент лишиться чувств, свалиться под кровать и там скончаться. -П-призрак... – пискнул Риттенхоффер, напяливая ночной колпак на глаза и моля бога о том, чтобы это всё оказалось лишь кошмарным сном, который может присниться человеку от голода. -У меня есть трансхрон! – страшный голос раздался прямо над головой Риттенхоффера, а потом – ночной колпак был сдёрнут с его головы совсем и отброшен в угол. Тот, кто находился сейчас перед Иоганном Риттенхоффером, призраком не был – он состоял из плоти и крови и имел очень тяжёлую руку. А когда Риттенхоффер заставил себя поднять голову и взглянуть на незваного гостя – его молнией пронзил непереносимый ужас. Он много раз видел фотографии своего двоюродного деда – изобретателя машин, полководца, рыцаря и... тирана. Иоганн Риттенхоффер много раз разглядывал их специально, долгими часами, словно бы надеялся на то, что двоюродный дед подскажет ему, как выбраться из удушающей нищеты... И этой страшной ночью, кажется, бредовые мечты сбылись – замерев от испуга, Иоганн Риттенхоффер бараньими глазами взирал не на некого незнакомца, а на своего легендарного двоюродного деда Эриха Траурихлигена... Он вдруг ожил и явился к нему! -Ты мой потомок, поэтому заслужил жить в Новом Рейхе! – весёлым голосом заявил вернувшийся с того света двоюродный дед, который выглядел моложе самого Риттенхоффера минимум лет на пять, и вернулся обратно в кресло. – Я пришёл не просто к тебе в гости – я хочу забрать тебя с собой! Иоганн Риттенхоффер задыхался от страха и пытался убедить себя, что всё это ему снится в кошмаре. Жизнь его тяжела, идефиксы с замком и машинами двоюродного деда терзают мозг... Тут недалеко и тронуться умом, не то что страдать кошмарами... Или дедушка пришёл, чтобы забрать его в могилу?? -Собирайся, Иоганн! – приказал этот молодой “дедушка”, выпрыгнув из кресла. – Тебе больше нечего делать в этом порочном мире-помойке, который я очень скоро уничтожу! -Э-это невозможно... – пискнул Риттенхоффер, пытаясь незаметно себя ущипнуть. – Никакого Рейха нет... Это всё сон, сон... -Тебя здесь зомбировали, но я это быстро исправлю! – хохотнул двоюродный дед и прочно вцепился в руку Риттенхоффера, рывком подняв последнего с пола. Риттенхоффер трясся и тащился за своим дедом, спотыкаясь на каждом шагу, просился, чтобы тот отпустил его и сгинул, оставив в покое. Но дед оставлять его в покое не собирался. -Прямых наследников у меня нет! – громко заявил этот двоюродный дедушка, вытащив обряженного в ночную сорочку Иоганна в прохладную прихожую. – Только ты есть! Давай, вдохни побольше воздуха – мы пробрасываемся! -А? – Риттенхоффер успел лишь сдавленно пискнуть, прежде чем увидел на руке бесноватого “дедушки” некую штуковину, вроде больших электронных часов, по экрану которой бежали странные цифры. “flip” – непонятное короткое слово сменило цифры, а в следующий миг Иоганна Риттенхоффера скрутила жуткая боль и удушье, он закричал, решив, что умирает...
“Рабочее место” для потомка Эрих Траурихлиген уже подобрал. Как только Иоганн Риттенхоффер пройдёт корректировщик сознания – Траурихлиген избавится от раскапустившегося недоумка Заммера, который умеет только затягивать поясом пузцо и разводить лисиц там, где должна царить идеальная чистота. Стражем деосциллятора и командиром гарнизона “Рейхсваффе” станет Иоганн Риттенхоффер – человек будущего, к тому же, потомок величайшего рода, будет идеальным маршалом Нового Рейха. А корректировщик сознания поможет ему приобрести те качества, которыми обделила его природа.
На утро сортировщик писем Риттенхоффер не явился на работу, и начальник почты решил ему позвонить, чтобы выяснить, почему. Он вызвал полицию, когда не смог добиться от него ответа, выслушивая лишь однообразные, глухие гудки... Дверь старого особняка Риттенхоффера вскрыли не сразу: суеверные деревенские полицейские боялись проклятий, вервольфов, некромантов... А когда, наконец, преодолели страхи и попали в “мистический” дом – обнаружили внутри безлюдную пустоту... В полиции решили, что сумбурный “верволк” снова подался в разбитый замок своих “великих предков” и сгинул там, провалившись в какую-нибудь яму. Искать его никто не стал – шеф Маттиас Вальтер даже обрадовался про себя, что отделался от “Безумного Ганса”, и написал в отчёте: “упал в ущелье на скале Траурихлигенов”.
====== Глава 190. Максим – Невидимка. ======
Место действия – секретный завод нанотехнологий. Время – ночь.
То, что Босс называл “континуумом” выплюнуло Максима в некую странную клетушку с серыми гладкими стенами, высоченным потолком и без единого окошка. Максим не устоял на ногах – так сильно его толкнула... масса воздуха? Силовое поле? Гравитация? Что-то такое толкнуло, и вчерашний студент повалился на колени на пол, покрытый каким-то материалом, который поглощал звук. Максим не услышал, как он упал, зато почувствовал: пол оказался твёрдым, как гранит, и если бы не брюки, бедные коленки были бы уже расквашены в кровь. Максим встал и огляделся. Не темно: под потолком натыкали точечных лампочек. Свет тусклый, словно бы приглушённый и в этом свете – на самой середине клетушки – торчит толстый металлический постамент. Постамент невысок: едва достаёт Максиму до пояса. А вот на постаменте – под стеклом – лежит микросхема размером со спичечный коробок. Вот, что нужно Боссу – эта микросхема, на вид безделушка, однако для этого странного человека она бесценна. Максим недолго думая, приблизился к постаменту и поднял стекло. Делать это было нельзя – едва стекло отделилось от металла – где-то под потолком жутким громом заревела оглушительная сирена, противно замигали красные лампы, за запертой дверью раздались гулкие шаги. Это бегут охранники – они уже нацелились схватить нарушителя, а может быть даже и пристрелить. Максим их не боялся: он знал, что Босс в любом случае вернёт его обратно, и он ускользнёт прямо из когтей. Он схватил микросхему в кулак и сразу же опустил стекло. Сирена заглохла, лампочки угасли, но шаги не затихли: охрана поднялась на уши и теперь – толпа мускулистых отморозков бороздит здесь всё в поисках того живого, кто влез сюда без их согласия. Максим понимал, что этот “живой” – это он, и ему нужно срочно смываться, пока дверь не открыли. Кстати, там уже копаются в замке – открывают. Ещё секунда... Максим прижался к стенке с микросхемой в руке. Если ворвутся – его увидят, ему некуда прятаться, он не умеет драться... Дверь с лёгким шумом отъехала в сторонку и скрылась к стене. Максима проняла нервная дрожь, породив на спине мириады мелких мурашек... И тут подал признаки жизни его трансхрон. Пик! Тоненько пискнула небольшая чёрненькая машинка, которую Босс прицепил к его правому запястью. Максим невольно взглянул на её маленький экранчик и увидел, как по нему бегут ярко-красные цифры, отсчитывая время назад. Через открытый дверной проём в клетушку вдвигались крупные силуэты – пришла охрана. Они заметили его, вскинули страшенные автоматы. -Стой, стреляю!! – рявкнул раскатистый бас... Но Максим услышал его словно издалека. “flip!” – мигнул трансхрон – и всё вокруг превратилось в палитру размытых красок, а потом – в чёрное пятно. Тело сжали ракетные перегрузки, выжимая из лёгких остатки воздуха. Максим едва не задохнулся, захрипел, но вдруг – его выбросило из “тисков” и швырнуло на дощатый пол. Максим кашлял и судорожно хватал воздух распахнутым ртом. Он лежал на полу не в силах подняться на дрожащие ноги, а у его лица возвышался начищенный до блеска чёрный кожаный сапог. -Достал? – осведомился над ухом голос Босса, а потом – железная рука оторвала от досок пола и водворила на ноги. Максим зашатался и едва не упал опять. -Да... – прохрипел он сквозь мучительный кашель. – Я больше... больше... Он хотел выдавить из себя, что больше никогда не позволит “пробрасывать” себя сквозь континуум, однако Босс залепил ему звонкую пощёчину и прошипел сквозь стиснутые зубы: -Терпи, казак, атаманом будешь! Хы-хы! Завтра снова отправишься в небольшой вояж. Пощёчина Максима отрезвила, он, наконец, вдохнул в себя нужную для жизни порцию воздуха, перестал шататься и схватился рукою за подбитую щёку. -Давай улов! – Босс тем временем стребовал с него добытую невыносимым трудом микросхему. -Вот... – угрюмо буркнул Максим и запустил руку в карман. Он боялся, что микросхема потерялась или поломалась, пока его сжимал “континуум”. Но – нет, микросхема оказалась целенькой. Максим молча, протянул её Боссу. Тот с довольным видом схватил, кивнул и живо отправил её во внутренний карман своего эсэсовского кителя. Максим давно уже хотел узнать, почему этот Босс так странно одевается,но спросить у него напрямую боялся: авось пристрелит, как курёнка?? Тут, в этом страшном времени переполохов, криминальное право бессильно, и любой может укокошить любого, не моргнув и глазом. И если этот Босс принадлежит к мафии – он очень удобно тут устроился: никто не посадит его в тюрьму, если он вздумает избавиться от ненужного свидетеля... Например, от Максима.
