Грустные размышления собравшихся джентльменов об открывающихся перед ними перспективах прервал сдавленный наполовину стон, наполовину всхлип короля, начавшего падать со стула.
Первым успел отреагировать молодой и спортивный барон Виктор, удержавший падающего со стула монарха. Несколькими секундами позже на помощь ему подоспел сохранивший хорошую физическую форму сэр Стюарт. Вдвоем они отнесли потерявшего сознание Георга на кушетку. Тем временем, сэр Энтони вызвал слугу и холодно сообщил: 'Его Величеству плохо - немедленно вызовите врачей!'.
Поскольку здоровье короля давно оставляло желать лучшего, то во дворце было установлено дежурство врачей, так что медики примчались всего через четверть часа. Одновременно во дворец был вызван лейб-медик монарха.
Высокое собрание пока перебралось в другую малую гостиную - и мрачно дегустировало коньяк и виски, ожидая вердикта врачей. Новости пришли через полчаса - и приятными их бы не назвал самый завзятый оптимист. В момент надвигающегося тяжелейшего кризиса, который ни с чем нельзя даже было сравнить, монарха свалил инсульт! Еще через два часа лично лейб-медик сообщил собравшимся точную информацию - непосредственной угрозы жизни Его Величества нет, но его состояние является весьма тяжелым, так что сказать точно, сможет ли он когда-нибудь вернуться к делам, если это вообще произойдет, невозможно.
- Джентльмены, время позднее - наше дальнейшее нахождение во дворце не вполне согласуется с требованиями этикета - взял на себя инициативу сэр Уинстон - полагаю, сейчас нам надо определиться с тем, продолжим ли мы начатое обсуждение сейчас или перенесем его на завтра. В первом случае имею честь предложить Вам гостеприимство в моей резиденции. Собравшиеся переглянулись - 'совой' среди них был только Черчилль, остальные уже едва держались на ногах от усталости, время уже было далеко за полночь. Решение же следовало принимать, всесторонне обдумав все моменты - слишком высоки были ставки, внезапно проявившаяся угроза по степени серьезности ничем не уступала успешному германскому вторжению на Остров, вот только Королевские Флот, Армия и ВВС тут ничем помочь не могли.
- Не могу с Вами не согласиться, сэр Уинстон - высказался сэр Энтони - немолодой и не слишком здоровый банкир неважно себя чувствовал - как Вы посмотрите на то, чтобы завтра собраться у меня в банке? Скажем, в два часа пополудни - всем будет удобно, господа?
- Полагаю, если журналисты узнают о визите премьер-министра в Ваш банк, сэр Энтони, то это может быть превратно истолковано - заметил Мензис - возможно, следует избрать другое место встречи?
- Возможно, наилучшим местом встречи станет штаб-квартира Вашего ведомства, сэр Стюарт? - поддержал разведчика барон Виктор, не желавший давать дядюшке преимущество своей территории - беседа и так предстояла нелегкая. Если, конечно, мы Вас не обременим?
- Ничуть не обремените - я всегда рад видеть Вас, джентльмены - предложил свое гостеприимство шеф разведки.
- Тогда, быть может, не в два, а в три часа дня, джентльмены - мне не хотелось бы привлекать излишнее внимание резким изменением своего графика? - предложил Черчилль.
- Это будет удобнее - согласился Оппенгеймер.
- Хорошо, господа - согласился сэр Энтони, недовольно посмотрев на племянника.
Засвидетельствовав свое почтение королеве, и заверив Ее Величество в своей неизменной преданности, почтеннейшие джентльмены разъехались. По странному стечению обстоятельств, их пути сгруппировались следующим образом - сэр Энтони и мистер Оппенгеймер направили свои стопы в особняк Ротшильда в квартале Бельгравия, сэр Уинстон, сэр Стюарт и барон Виктор направились на Даунинг-стрит, 10.
Послесловие 1
По прибытию на место столпы британской элиты занялись согласованием позиций.
- Какого Вы мнения, мистер Оппенгеймер, обо всей этой истории? - полюбопытствовал сэр Энтони, после того, как оба финансовых олигарха расположились в гостиной и отведали коньяку.
- Крайне странная история, сэр Энтони - пожал плечами руководитель алмазной монополии.
- Я, конечно, не специалист по России - но в последнее время странности стали нормой. Сначала Ватикан, мягко говоря, не замеченный в симпатиях к любым русским, договаривается с мистером Сталиным. Мне трудно предположить, что Его Святейшество или кардинал Мальоне вдруг прониклись симпатиями к коммунизму - но, почему-то они договорились с русскими? Потом генералиссимус Франко, чья ненависть к коммунистам прекрасно известна всем заинтересованным лицам, вдруг заключает соглашение с Москвой. Затем фельдмаршал Роммель, никогда не питавший симпатий к красным, возглавляет прорусский переворот. Конечно, прорусская группировка в Германии была всегда - и военные всегда играли в ней важную роль, но тут задействованы очень неожиданные персонажи, как мне сообщили. Теперь господин Сталин вдруг бросает вызов элитам и континентальной Европы, и Британской Империи - отчего он так уверенно себя чувствует?
- Насколько я знаю, в первом случае мистер Сталин предложил джентльменам, прислушивающимся к мнению Ватикана, хороший пакет акций в совместном контроле Европы - медленно ответил Ротшильд - во втором, мистер Франко получил намного больше, чем ему могли бы предложить мы или 'кузены'; в третьем, германским военным и промышленникам были даны гарантии соблюдения их интересов - о, конечно, им предстоит заплатить за агрессию против России, но они сочли эти условия более выгодными для себя, а проанглийская группировка в Германии была парализована.
Собеседники посмотрели друг другу в глаза - и поняли друг друга. Действительно, в действиях 'Красного Чингисхана' легко просматривался один и тот же алгоритм - раз за разом он совмещал кнут и пряник, угрозу лишить всего и более щедрое предложение, нежели то, которое могли сделать конкуренты. Никакой идеологии коммунизма - только перспектива стать нищими или остаться богатыми и влиятельными, поделившись при этом частью бизнеса. При этом Сталин, входя в бизнес новых партнеров, автоматически становился заинтересован в его процветании.
- Это было просто возмутительно! Обнаглевшие русские варвары претендовали - если предположения окажутся верными - на то, чтобы отобрать кусок бизнеса у финансовых владык мира! - именно такие мысли синхронно промелькнули в головах у сэра Энтони и мистера Оппенгеймера.
Вторая мысль, пришедшая к ним - все же собеседники умели держать эмоции под контролем, впрочем, без этого они бы никогда не стали теми, кем они сумели стать - стала менее оптимистичная: 'Похоже, русский диктатор избрал нас очередной целью - в противном случае, трудно объяснить происходящее..'
- Полагаю, сэр Энтони, мистер Сталин собирается выставить нам определенные требования - констатировал алмазный король - подобно американскому бандиту, требующему платить ему в обмен 'на защиту'.
- Скорее, не бандиту, а шантажисту - поправил коллегу банкир.
- Да, Вы правы - согласился Оппенгеймер.
- Как Вы считаете, какие возможны требования? - руководитель 'Де Бирс' окончательно 'переключился на деловую волну'.
- Сталина всегда интересовали промышленность, армия и флот, мировая политика - пожал плечами финансист - так что, по всей видимости, от американцев он потребует поставок новейшего оборудования, даже, скорее, целых заводов, оснащенных новейшими станками; ну а нам будет предложено оплатить все это, в той или иной форме, дать финансовые гарантии и тому подобное.
- Вы не опасаетесь того, что у нас потребуют поделиться нашим бизнесом, подобно тому, как это сделали с немецкими промышленниками? - спросил руководитель алмазной монополии.
- Дорогой коллега, посудите сами - мистера Сталина никогда особо не интересовали мировые финансы - ответил лидер британских финансистов - точнее, они его интересовали иначе, кроме как средство купить что-то, нужное красным. Он никогда не пытался играть на ценах на драгоценные металлы - хотя Советская Россия является крупным добытчиком золота и серебра.
