- Знаете, - неожиданно продолжил он, когда аплодисменты начали стихать. - Я уверен, что когда мы разобьем врага и уничтожим его логово, наша советская наука сумеет не только не только догнать, но и превзойти достижения капиталистической науки за пределами нашей страны. Пока у нас есть такие люди, - он открыто посмотрел в зал, - которые жертвуют последним ради общего блага, наша страна всегда будет идти вперед!

  Аплодисменты вновь взорвали зал.

  - А теперь, Василий Сергеевич, показывайте то, о чем вы так восторженно рассказывали, - едва собравшиеся разошлись Сталин обратился к директору академии. - Посмотрим, посмотрим, что такое нельзя было показать в Кремле...

  - Сюда, товарищ Сталин, - полноватый, с чуть седеющими волосами профессор Немчинов по привычке хотел придержать гостя за локоть, но поймав взгляд Власика, мгновенно передумал. - Прошу в нашу лабораторию.

  Довольно просторное полуподвальное помещение с небольшими окнами почти у самого потолка было жарко натоплено и ярко освещено. Едва внушительная делегация прошла внутрь, как директор сразу же плотно прикрыл обе двери.

  - Вот, эта наша лаборатория, товарищ Сталин, - с гордостью Немчинов очертил рукой полукруг. - Здесь мы совместно со Всесоюзным селекционно-генетическим институтом (с 1936 г. его возглавлял Лысенко Т.Д.) выводим новые высокоурожайных сорта многих зерновых, ягодных и плодовых культур, а также адаптируем фруктовые культуры к климатическим и географически условиям регионов нашей страны.

  Столы и длинные стеллажи были буквально заставлены специальными контейнерами с разного рода растениями, над многими из которых установлены мощные лампы, разнообразные приборы.

  - И главное, товарищ Сталин, это те люди, благодаря которым у нас появились особо урожайные и морозоустойчимые сорта пшеницы и картофеля. Иван Исидорович Гунар, Леонид Викторович Панишкин и Татьяна Эриковна Цимбалист, - в самом центре буквально мраморными застыли три фигуры — худой и высокий как каланча грузин с выдающимся носом, миниатюрная девушка с большой копной волос и плотный паренек с веснушчатым лицом.

  Сталин с любопытством посмотрел на троицу и пожал каждому из них руку.

  - Товарищ Сталин, - первым из молодых ученых опомнился от ступора Гунар, тот самый грузин. - Это совершенно особый мир! - он быстро заговорил восторженным голосом — голосом, которым докладывают о выдающихся свершениях и великих победах. - Нам посчастливилось прикоснуться к новой, странице науки о растениях и даже может науке о человеке...Мы сейчас все покажем, - вдруг виновато произнес он, поймав брошенный на него укоризненный взгляд директора академии.

  Сев на стоявшие рядом несколько стульев, Сталин переживал странное чувство, которое уже не первый раз посещало его. «Не от мира сего..., - трое молодых ученых монтировали на столе какую-то конструкцию. - Кажется так называли в семинарии таких людей. Это просто поразительно! Работая по двенадцать часов в сутки, не доедая, думать о новых открытиях... Железные люди! Хм, - он вдруг улыбнулся, вспомнив свою фамилию. - Настоящие люди!».

  - Мне кажется... Мы думаем, - поправился Гунар, беря в руки какой-то горшок с растением. - что растение обладает зачатками сознания. Конечно же не в том виде, как высшие животные, но все же... Растения могут испытывать настоящие, подобно человеческим, эмоции — они сопереживают, испытывают страх, радость. Вот! Причиняя растению боль, мы фиксируем отчетливую его реакцию на данный раздражитель, - девушка подсоединила к одному из лепестков цветка несколько проводов, которые протянулись к массивному прибору, а потом стала водить зажженной зажигалкой возле стебля растения. - Прибор показывает, что растение испытывает определенную реакцию. К сожалению, насколько эта реакция близка к боли мы можем только догадываться.

  Сталин чуть наклонился вперед, показывая свою заинтересованность увиденным. «Если они раскопали не только это, то у нас может появиться в разговоре с Лесом дополнительный козырь, - пронеслось у него в голове. - А козыри нам не помешают...».

  - У нас зафиксированы десятки наблюдений за растениями, установленными в больницах, школах, заводских корпусах, - парень потянулся рукой за небольшой стопкой самых обычных тетрадок. - Выяснилось, что растения совершенно не выживают в палатах, где есть безнадежно больные или пациенты с тяжело переносимыми заболеваниям. В психиатрических отделениях рост растений приобретает совершенно странный, подчас неконтролируемый, характер..., - лицо у Власика в этот самый момент несмотря на всю его выдержку ясно выражало его оценку всего демонстрируемого и декларируемого — полное неверие и неприятие. - Более цветы быстро хирели, когда внезапно умирал человек, который за ними долгое время ухаживал. Вот... сейчас..., - он открыл одну из закладок в тетради. - Медсестра... Заикаина Вера Николаевна умерла, не приходя в сознание, после ранения грудной клетки осколков авибомбы. В ее комнате в течении нескольких дней засохли почти все растения, несмотря на то, что за ними ухаживали. Но удивительнее даже другое..., - третий ученый при этих словах вытащил из кармана перочинный ножик, отчего Власик резко дернулся к кобуре.

  Глаза у Гунара расширились от неожиданности.

  - Смотрите, смотрите, - зачастил он. - Как реагирует растение. Если причинить боль тому человеку, который за ним ухаживает. Давай, Леня! - третий из них медленно проводит лезвием ножа но тыльной стороне ладони, по которой сразу же протянулась кровавая дорожка и несколько капель упало на пол. - Вы видите, видите?! - торжествующе вскричал Гунар, указывая пальцем на небольшой экран прибора, где несколько раз сильно дернулась невесомая стрелка. - Нам еще непонятен сам механизм, но факт связи определенно установлен.

  - Это интересно, - вдруг негромко произнес Сталин, вставая со стула. - Это действительно представляет научный интерес. А какая может быть польза от этих открытий на практике? - даже сейчас, когда Сталин знал многое такое, что этим самонадеянным молодым ученным даже и не снилось, он оставался прежде всего руководителем воюющего государства, для которого важность именно практическая ценность открытий и изобретений. - Вот сейчас? Что это может дать?

  Странно, но этот заданный в лоб «неудобный вопрос» совершенно не обескуражил ученых. Позднее выяснилось, что именно этот критерий открытия — практическая полезность — они отрабатывали в первую очередь, пытаясь найти применения таких способностей растений.

  - Товарищ Сталин сфера использования этого феномена огромна. Например, мы можем продемонстрировать, как использовать растения для разоблачения вражеских шпионов и диверсантов, - Сталин на мгновение замер; ему показалось, что он ослышался. - Благодаря тому, что наши приборы могут улавливать реакцию растений на эмоции человека, различать наиболее ярко выраженные из них, мы можем с довольно высокой степенью достоверностью говорить не только о настроении конкретного человека, но и о его намерениях..., - увидев, что интерес к его словам начала проявлять и охрана Сталина и другие его сопровождающие, парень сразу же оговорился. - Конечно, многое еще не до конца отработано и просчитано... Приборы не обладают достаточной чувствительностью, но … все это рабочие инструменты.

  - Покажи, - от тщательно скрываемого волнения грузинский акцент Сталина проявился чуть сильнее чем обычно. - Как это работает.

  - Нам … нужны три или лучше четыре добровольца, - неуверенно произнес Гунар, почему-то глядя не на Сталина, а на начальника его охраны. - Чтобы все это продемонстрировать.

  После еле заметного кивка Сталина, Власик выбрал из сопровождающих четверых, а сам встал рядом с ними четвертым.

  - Товарищи, нужно, чтобы там за дверью вы решили, кто из вас будет шпионом..., - голос Гунара дрогнул и зазвучал еще более нерешительно. - или диверсантом. Этот человек должен спрятать на себе какое-нибудь оружие и потом вместе со всеми зайти в лабораторию, - группа уже начала выходить, как ученый добавил. - Еще одно... Шпион, мне кажется, должен испытывать определенные эмоции, - он переводил глаза с одного охранника на другого. - Возможно даже сильные! Поэтому выбранный вами человек должен в помещении думать о чем-то плохом..., - в конце речи он чуть на шепот перешел, отмечая выражение лиц у охранников.