- Не вопрос, - Фицрой криво усмехнулся. - Главное - ты не подведи. Иначе я там и останусь.
- Постараюсь, - девушка рассмеялась и уселась напротив, - давай конкретно все решим. Значит, завтра вечером ты заходишь в замок. Что дальше?
- Мне надо к герцогу зайти. Попроситься в подземелье.
- А как? - Ясмин откинулась на спинку стула, продолжая теребить косу.
- Вопрос, - Арчи задумчиво потер подбородок, - еще не придумал.
- А если сказать, что тебе нужна какая-то информация от Элли, - Джон привстал со стула, сверкнув глазами.
- Какая? - вместе повернулись к парню Ясмин и Арчи.
- Ну например, тебе стала известна информация, что в Люксбурге живет дальний родственник Ричарда. И возможно мы остановились у него. А где живет этот родственник, может знать Элли.
- Хм, - Арчи стукнул ладонью об стол, - неплохо. Тогда я прошусь в подземелье. Герцог, скорее всего, даст мне сопровождающего. Я спускаюсь. Добираюсь до девушки, ну а дальше дело техники.
- Сколько на это потребуется времени? - шаманка повернулась к убийце. - Я имею ввиду - на все? Начиная от входа в замок.
- Около часа, - подумав, сказал убийца.
- Хорошо, - Ясмин пошевелила губами, что-то обдумывая. - Тогда через час после того, как ты зайдешь, мы и начнем. Я думаю, что ты услышишь. Тогда и выручай Элли. А там просто защищай ее. Можешь даже не выходить из подземелья. Мы сами придем.
- Да нет, - убийца задумчиво почесал затылок. - Мне кажется, что лучше оттуда выбираться. Если вдруг у вас что-то не выйдет или герцог успеет перебросить к подземелью охрану, то боюсь что в камере я не смогу их остановить. Если ты устроишь хорошую заварушку, то я сумею проскользнуть.
- Хорошую. - Ясмин задорно тряхнула головой. - Такую устрою, что весь Люксбург будет не один год обсуждать.
- Тогда решено, - Арчи встал, поправляя плащ, - Тогда до встречи завтра. Когда и где?
- Я думаю часов в десять вечера, - встала Ясмин, - возле моста в замок герцога.
- Хорошо, - Арчи поклонился. - Было приятно с вами пообщаться.
Он открыл дверь и исчез в сумраке коридора.
-22-
Убийца одел плащ. Время приближалось к восьми вечера. Арчи всегда стремился прибыть на место встречи раньше установленного часа. Пару раз это спасло ему жизнь, и теперь он всегда следовал этому правилу. Он проверил оружие. Шпага с легкостью ходила в ножнах. Оба кинжала были на месте. Убийца вытащил небольшой пистолет и осмотрел замок. Кремень новый. Порох он засыпал пять минут назад. Оружие готово. Арчи спрятал пистолет в камзоле и вышел в зал.
Сельма, увидев одетого Арчи, осторожно поставила поднос на край стола и подошла к убийце, вытирая руки о белый фартук.
- Все в порядке, милый? - заботливо заглянула девушка в глаза мужчины.
- Да, радость моя, - усмехнулся Арчи, - пойду по делам пройдусь на пару часиков. Меня не жди. Ложись. Я приду - разбужу.
Фицрой лукаво подмигнул зардевшейся подруге и вышел на улицу.
На город навалилась метель. С темного неба на улицы падали крупные хлопья. Ветер кружил на перекрестках огромные белые столбы, нес по улицам волны снега. Фонари почти везде погасли, задутые мощными порывами воздуха. Фонарщики и не пытались восстановить ночное освещение, понимая бесполезность потуг.
Хорошая ночь для нападения на замок, - усмехнулся про себя Фицрой, плотнее закутываясь от ветра и снега. Он пошел по засыпанным улицам, с трудом перебираясь через снежные заметы на перекрестках. До входа во дворец герцога убийца добирался гораздо дольше обычного. Погода не способствовала скорости передвижения. Арчи остановился у входа на площадь перед подвесным мостом. Фонарь светился только в надвратной нише замка.
Отлично, - подумал убийца, разглядывая мигающее пламя над воротами. Погода, как подарок. Арчи огляделся и спрятался в небольшой переулок, упирающийся в глухую стену. Переулок шел в сторону от основной улицы. Здесь было несколько небольших лавок, закрытых на ночь и Арчи уютно устроился на ступеньках одной из них, подстелив под себя край плаща. Дорога к замку была неплохо видна, несмотря на темень и метель, да и убийца умел видеть в темноте. Зато теперь он был уверен, что его не ждет засада.
Медленно тянулось время. Метель усилилась. Арчи сидел, присыпанный снегом, словно белый сугроб. Так и лучше, - убийца осторожно вздохнул, стараясь не стряхнуть снег. Теперь его не заметно даже в упор.
Но вдруг Фицрой напрягся. Он почувствовал, что сзади, в тупике переулка кто-то появился. Из лавок этот кто-то выйти точно не мог. Бесшумно двери не откроешь. А дальше шла глухая стена. Арчи осторожно, стараясь даже не дышать, повернулся к тупику. В нескольких метрах от него улыбаясь, стояла шаманка. Чуть дальше по проулку стояла несколько десятков низких фигур, скрывающихся во мраке.
- Сюрприз, - сверкнула белоснежной улыбкой Ясмин, протягивая руку убийце.
- Удивлен, - Арчи ухватился за протянутую руку, рывком вставая. - А это кто?
- Это обещанная помощь, - поправила капюшон плаща девушка.
- Мало, - Арчи недовольно наморщил нос. - С таким количеством народа мы не справимся. Там в гарнизоне человек триста обученных воинов. Да еще и наемников сотни две. И ты собираешься справиться с таким отрядом? Сколько их? Человек тридцать?
- Тридцать четыре, если точно,- Ясмин повернулась к своему отряду. - Только не человек. Посвети, Гримм.
Черная фигура зачиркала кремнем, высекая искры, и в переулке вспыхнул небольшой огонек лампы. Слабый свет озарил крючковатые носы, короткие кольчуги, небольшие, но остро заточенные ножи. И ярко красные шапки.
- Красные шапки, - зачарованно протянул Арчи, разглядывая зловеще усмехающиеся лица.
- Да, Красные шапки, - шаманка поглядела на Арчи. - Тебе достаточно такого отряда?
- Вполне, - убийца посмотрел на коротышек. - С таким отрядом можно штурмовать не только дворец герцога, но и дворец императора.
Лица Красных шапок расплылись в улыбках.
- А то, - пробасил один из них, выходя вперед.- Мои ребята самые отчаянные рубаки на всем Диком Севере.
- Лопарь, - представила коротышку Ясмин. - Атаман клана Кровавая Ярость. А это Арчи Фицрой. Он обеспечит сохранность нашей цели. Наша задача вытащить их из замка живыми.
Лопарь подошел к убийце и остановился перед ним, глядя в лицо снизу вверх.
- Ты опасная штучка, - оскалился карлик, глядя на убийцу, - для нас нет, но для остальных людей - запросто.
Он протянул корявую, похожую на клешню руку.
- Хоть ты и человек, но приятно иметь с тобой дело.
Арчи протянул свою ладонь, и только умение терпеть помогло ему не вскрикнуть, когда атаман неожиданно сильно, до боли сдавил ее.
- Молодец, - рассмеявшись, атаман легонько ткнул убийце в живот кулаком.- Уважаю умение терпеть боль. Это второе требование к воину.
- А первое? - потер ладонь Арчи.
- Первое - умение ждать, - Лопарь усмехнулся, оглядывая засыпанную снегом фигуру убийцы. - Но я вижу тебе этого тоже не занимать.
- Ну да, - буркнул Арчи, отряхивая плащ. - Приходилось и ждать.
- Ладно, - вмешалась в разговор Ясмин, - что будем делать?
Убийца оглянулся на замок.
- Я иду внутрь. Стараюсь попасть к девушке. Вы, независимо от того, как у меня пойдет дело, через час врываетесь в замок и стараетесь устроить заварушку посильнее. Что бы им было не до меня. А я вывожу пленницу наружу. Там и встретимся.
- Устроим, не сомневайся, - поскреб щетинистый подбородок Лопарь. - Не буду тебя учить, но и ты старайся осторожнее. Мы их, конечно, займем, но мало ли чего.
Арчи молча кивнул и, развернувшись, пошел к замку через мост, заваливаемый снегом. Подойдя к воротам, он остановился на секунду.
- Ну что же, приступим, - пробормотал он под нос и ударил кулаком в толстые дубовые доски.
Понадобилось несколько сильных ударов, прежде чем убийца услышал шаги по ту сторону. Заскрипел засов, и в открывшемся оконце показалось лицо стражника.
