- Добрый вечер, Георгий Никанорович!

- Привет, – буркнул Кашалот, потому что в этот момент думал о том, как бы неуклюжий Муравьед не промахнулся в Тень.

Муравьед тихим серым призраком пристроился за спинкой Кашалотового стула. А у Кашалота от волнения не на шутку разбушевался аппетит. Разом почувствовав себя оголодавшим волком, хотя дома сгрыз полкило песочного печенья и закусил его окороком, Кашалот подозвал официанта, выхватил у него меню и заказал сразу шесть наименований блюд. Дожидаясь, пока всё это приготовят, ведь в VIP-зале всегда подают всё с пылу с жару, Кашалот вынимал из кармана и потихоньку трескал прихваченное из дома печенье.

Тень явился точно в тот момент, когда секундная стрелка тикнула на цифре «12» и часы показали ровно шесть вечера. Выглядел он так же, как и тогда, когда Кашалот видел его в «Доме Кофе» – одет во всё чёрное, волосы зачёсаны назад, лицо ничего не выражает. Посмотрев, как Кашалот выгрызает наваленные перед ним пищевые излишества, Тень брезгливо сморщился, но секунду спустя вновь превратился в бесстрастного робота. Директор и перед ним подхалимски залепетал приветствия, а Тень просто свалил с себя пальто, и велел директору унести его и повесить. Не желая навлечь на себя гнев «сильных мира», директор проблеял:

- Разумеется, господин Тень, – и растворился в изысканном полумраке VIP-зала.

Тень не спеша подошёл к столику Кашалота и уселся напротив него. Бросив быстрый взгляд на «призрака»-Муравьеда, он криво ухмыльнулся и осведомился:

- Ваш секретарь?

Кашалот застыл с полной ложкой супа «Минестра».

- Да, – пискнул он, пролив суп на столик. – Секретарь! Вы больше у меня ничего не стырите!

Тень сдержанно промолчал, а потом так же сдержанно произнёс:

- Ну что ж, думаю, господин Семёнов, вы излили эмоции. Теперь пора перейти к делу.

Так же, как и в прошлый раз, в «Доме Кофе», Тень достал из кожаного кейса бумаги и дорогую ручку «Паркер» с золотым пёрышком вместо простого шарикового стержня.

Других посетителей в VIP-зале не было. Тень и Кашалот были здесь вдвоём, если не считать незаметного и молчаливого Муравьеда. Где-то в глубине зала, скрытый полумраком, живой оркестр играл Ференца Листа.

Если Кашалоту меню подавал официант, то Тени – принёс сам директор. Подав ему чёрную папку, директор застыл за спинкой его стула и ждал, пока Тень сделает заказ. Тень не спешил. Он медленно перелистывал глянцевые страницы меню, изучая содержание, и изредка косился на Кашалота равнодушным, недобрым глазом. По спине Кашалота гарцевали обжигающие мурашки, в желудке засел страх и требовал себе новые и новые порции пищи, от чего толстяк, не переставая, лопал и заказал вторую порцию супа «Минестра». «Когда же этот Муравьед снесётся?!» – нетерпеливо размышлял Кашалот, волнуясь, почему же Муравьед не стреляет. Он дёргал плечом, подавая своему горе-киллеру знаки стрелять. Наверное, Муравьед опасается этого запуганного «авторитетами» директора – думает, что он свидетель. Нет, директор не свидетель – он никогда не заложит милиции своих VIP-клиентов…

Тень ел мало – наверное, он не был подвержен стрессам – он заказал чашечку кофе-латте и всё. Директор мигом испарился, проявив невиданную проворность – он был рад тому, что можно, наконец, убраться со страшных глаз того, кто называет себя Тенью.

- Ну что ж, – сказал Тень, проводив взглядом сбежавшего директора. – Вы согласились передать нам сеть ресторанов «Наша кухня». Все бумаги готовы, и вам остаётся только подписаться в графе, которая отмечена галочкой. Вопросы есть?

Кашалот впихнул в рот целую котлету по-донбасски. С набитыми круглыми щеками он охлопал свои карманы и промямлил, не прожевав:

- У меня нету ручки…

Тень снисходительно улыбнулся и подал ему свою.

- Снова вы забыли ручку, Георгий Никанорович, хорошо, что у меня всегда наготове запасная! Так что, вопросов нет! – сказал он, наблюдая за тем, как Кашалот, с трудом жуя котлету, подносит золотое пёрышко «Паркера» к договору купли-продажи сети ресторанов, собираясь продать их бесплатно.

Едва пёрышко Кашалотовой ручки коснулось плотного белоснежного листа бумаги, киллер Муравьед выхватил из-под пиджака пистолет и два раза нажал на курок. Навинченный на ствол глушитель почему-то не сработал и в VIP-зале ресторана «Дубок» прогрохотали два выстрела. Кашалот вздрогнул и уронил с пера кляксу. Оркестр сразу же замолк. Послышался писклявый визг и звон разбитого стекла. Тень скрылся – никто даже и не заметил, как, когда и куда он спрятался. Застреленный директор повалился навзничь, отброшенный назад двумя пулями, и разбил чашечку кофе-латте для Тени.

- Ты-ы!!. – взвыл Кашалот, перепугавшись того, что наделал его киллер.

Муравьед стоял в неком ступоре и держал в руке пистолет, с дула которого слетал лёгкий дымок. Со всех сторон уже слышались шаги – это сбегались те, кто услышал гром выстрелов. Сообразив, что сейчас в VIP-зале соберётся добрая толпа, Кашалот вскочил, сбросив столик, бросился наутёк и потащил за шкирку замешкавшегося Муравьеда. Столик треснулся об пол и развалился на куски. Стоявшие на нём тарелки превратилась в груду осколков.

- Бежим, тупица! – шипел Кашалот, скрываясь в VIP-полумраке и спеша к лестнице.

Муравьед топал за боссом, спотыкаясь на ступеньках. Пистолет он не выбросил, а забил назад, в кобуру под пиджаком. Кашалот вылетел из ресторана во двор с той скоростью, которую только позволяли развить короткие ноги и лишние килограммы. Муравьед его обогнал и первым забивался в «Мерседес» Кашалота. Отпихнув Муравьеда, Кашалот втиснулся за руль. Муравьед нашел лазейку за раздавшейся вширь спиной босса и сумел втиснуться на заднее сиденье уже на ходу. Кашалот изо всех сил вжал в пол газовую педаль и повернул ключ зажигания. «Мерседес» взревел своим немецким мотором и стремительно ретировался с ресторанной парковки, оставляя позади себя демонический серый хвост выхлопов. Кашалоту из-за отсутствия средств приходилось ездить на девяносто втором бензине. Один раз его «Мерседес» едва не расцеловал забор, потому что его занесло на скользкой мокрой дороге. Кашалот насилу выровнял железного своего коня и вернул обратно, на шоссе. И лишь приехав домой, Кашалот охлопал свои карманы, опасаясь, что потерял некую свою вещь на месте преступления. Во внутреннем кармане пиджака Кашалот обнаружил подписанный им договор купли-продажи, согласно которого сеть ресторанов «Наша кухня» переходила в собственность корпорации «Росси – Ойл». И ни копейки денег.

Парковщик «Дубка» убирал на парковке. Услышав выстрел на втором этаже ресторана, он испугался и съёжился на миг. Потом же, когда мимо него пробежал взъерошенный Георгий Семенов, он понял, что «авторитет» Кашалот там уже кого-то зажмурил и теперь – делает ноги. У парковщика сохранилась визитка Серёгина. Едва машина Кашалота скрылась – он разыскал её у себя в кармане, расчехлил мобильник и, не мешкая, позвонил по указанному в карточке следователя номеру.

====== Глава 98. Необъяснимо, но факт! ======

Пётр Иванович разослал ориентировку на «дух штольни» Шубина по всем отделениям милиции. Теперь он сидел за столом, и перед ним лежали те варианты фоторобота «Геннадия», которые удалось составить с выборочно загипнотизированной Ершовой. Всё это были разные лица – семь абсолютно непохожих друг на друга людей. Кто из них «Геннадий»?! Да, никто, наверное!

Серёгин вздохнул и смахнул все «портреты» в ящик стола. Нет, кажется, с ними сейчас ничего не выйдет. Пётр Иванович придумал другой план: поехать в Медицинский университет и добыть там адрес Анны Лютченко. Студенты обязаны информировать деканат в случае, если у них изменится адрес. Серёгин надеялся на то, что Лютченко это сделала и дала адрес коттеджа Николая Светленко. Только они с Сидоровым собрались покинуть кабинет, сержант уже распахнул скрипучую дверь, как навязчивый телефон снова стал требовать внимание к своей неновой персоне.

- Ну, чего? – недовольно пробормотал Сидоров, вздрогнув от неожиданного и громкого звонка.