Тузик так увлекся едой, что забыл обо всем на свете. Тут ворвался в лавку Каро - бульдог, страшилище. Заклятый враг Тузика и всех собак в городе. Тузик - на него. Каро - наутек. В погоню! Выскочили на рыночную площадь.
Но что это? Какие-то камни летят с неба. Один, другой, третий... Ой, больно, больно!.. "Ай-ай-ай!" - закричал Тузик и проснулся. Открыл глаза, глянул и как ошалелый кинулся бежать, поджав хвост. Не остановился он и за воротами. Только оглянулся. Тетка Катерина издали все еще грозила ему палкой.
- Я тебе еще дам, не бойся! Получишь за свои дела! Только приди домой! - обещала она собачонке.
"Нашла дурака!"-шепнул Тузик в ответ и легкой рысцой двинулся в сторону рынка.
До угла бежал с поджатым хвостом, боязливо озираясь. На углу еще раз обернулся. Преследовательницы уже не было видно. Тогда он гордо поднял хвост и спокойно, с достоинством двинулся вперед.
На рынке у колодца всегда собиралось изысканнейшее собачье общество со всего города. Там в любое время можно было встретить кого-нибудь, с кем и поговорить приятно и поиграть любо.
Сегодня играми руководил Куцый, пес высоко ценимый всеми за свой действительно милый характер.
"В салки или наперегонки? - вежливо спросил он. - Что вы предпочитаете?"
Выбрали салки. И уже решили начинать, когда вдруг в самую середину круга влетел Рыжий.
"Убью! - крикнул Тузик и кинулся на него. - Из-за тебя все неприятности! Уже пора ужинать, а я не смею домой показаться!" Рыжик успел только крикнуть:
"Большие новости!" - и сразу пустился бежать, потому что выражение морды Тузика ясно показывало, что шутить с ним опасно.
"Трус!" - прорычал Тузик, не снижая скорости. Рыжик тоже несся изо всех сил. Но каждую минуту он оборачивался и кричал: "Тузик! Хватит! Большие новости!"
"Я тебе покажу новости!"
"Бричка у ворот!"
"Я тебе покажу бричку!" - рычал Тузик не останавливаясь.
"И хозяин и Крися уже сидят!"
"Я тебе покажу сидят! Стой!"
Рыжик, может быть, и остановился бы, но не мог. Он с разгона подкатился под ноги какой-то даме и чуть не сбил ее с ног; отскочив, налетел на прохожего, который ел вишни. Пакет выпал из рук, вишни рассыпались, человек кинулся за палкой... А Рыжик, толкнув лоток торговки и чудом увернувшись от колеса телеги, очутился на противоположном тротуаре. Оттуда он снова крикнул:
"Тузик, торопись, - уезжают!"
Тут Тузик поверил, что Рыжик говорит правду. И помчался за ним.
По дороге получил по голове зонтиком от дамы, палкой - от человека с вишнями, гнилым помидором - от торговки.
Ошеломленный, он присел на тротуаре. Осмотрелся.
Рыжий уже исчез.
Побежал к дому. Смотрит - и у ворот пусто. Что делать? Тут где-то в самом конце улицы замаячило что-то. Как будто Рыжий.
"Ой-ой-ой!" - взвизгнул Тузик и понесся бешеным карьером. Уши у него так и прыгали.
Наконец вот она, бричка. Тузик, вывалив язык до самой земли и пыхтя, немного сбавил аллюр. "Ну что? Не говорил я тебе? - спросил Рыжик. - А то бы ты опоздал!"
Тузик ответил ему признательным взглядом: "Мир, мир! Дружба до гроба!" Им встретилась Сплетня - противная собачонка. "Сюда, сюда! - залаяла она. - Кролики в саду!"
"Не морочь нам голову! Ты что, не видишь - мы с хозяином едем?" И морды у обоих были такие гордые и важные, словно они и впрямь ехали.
Глава третья
Бричка остановилась перед вокзалом. Там было уже полно народу. Поезд из Варшавы ожидался с минуты на минуту.
Тузик, пес бывалый, который часто ходил на станцию, шепнул Рыжему: "Ты только берегись вон того, что стоит в дверях. Ужасный грубиян!"
Рыжик подошел к двери. Улучив момент, когда контролер, отбирая билеты, отвернулся, он прошмыгнул у него между ног.
- Куда? Вон отсюда, паршивец! - закричал на него контролер.
Но Рыжика это уже мало трогало. Отскочив на несколько шагов, он посмотрел на контролера с презрением и тявкнул: "Очень я испугался! Не видишь, что я иду с хозяевами?"
Поскреб задними лапами землю и вприпрыжку двинулся вперед.
Исполненный важности, он и не заметил, что как раз подходил поезд.
Что-то загудело, застучало прямо у него над головой, паровоз пронзительно засвистел. Бедный Рыжик присел, распластался на земле. "Спасите!" завопил он не своим голосом. Поджал хвост - и ходу!
Как сумасшедший несся он по платформе. Ничего не видел, ничего не слышал. Треснулся головой о какую-то тумбу, отлетел, свалился в канаву и исчез в траве.
"Так я и знал! Этот Рыжий всегда ведет себя как щенок!" - поморщился Тузик, свысока наблюдавший недостойное поведение Рыжего.
Тем временем из вагонов начали выходить пассажиры. Тузик внимательно принюхивался к каждому выходящему.
"Одни чужие, - удивлялся он. - Ага, понятно, это мясник. От этой бабы пахнет молоком. А что, интересно, у этой в корзинке? - заинтересовался он и побежал за женщиной, у которой на каждом плече было по огромной корзине. - А, ясно: масло, масло! - проворчал он успокоенно. Внезапно он повел носом и зафыркал.
- Что это такое? - произнес он. - Это же тот самый мерзкий запах, каким несет из шкафа, в котором тетка Катерина прячет на зиму мех!"
Полный любопытства, он уставился туда, откуда доносился удивительный запах.
Из дверей вагона выехал сначала маленький саквояж. За ним чемодан побольше. Потом еще больший. Крися принимала один чемодан за другим у кого-то невидимого и ставила их возле себя на землю. После чемоданов пришел черед корзинам, корзинкам, корзиночкам, баулам, узлам, сверткам.
Образовалась целая гора всякого добра. Тузик так и сел от изумления. Но по-настоящему изумился он тогда, когда вслед за баулами показалась длинная, сухая, костлявая фигура, с носом, напоминающим кочергу. На кочерге сидели очки размером с тарелку.
"Кто это? - поражался Тузик. - Тетка Катерина, только еще похуже? Мало одной, решили вторую завести, что ли?"
У костлявой дамы в руках были две корзиночки. Она подала их Крисе и сказала скрипучим и слащавым голосом:
- Только осторожно, деточка, только осторожно - Микадочка спит! Спит... - повторила она озабоченно. - А Сандик всю дорогу очень нервничал. Боюсь за него - он такой нежный. И так привязан ко мне!
