"Ты прав, дорогой, скандал на дворе не прекращается",- подтвердила Меланка, которая всегда соглашалась с мужем.
"Если не ошибаюсь, причиной этого скандала опять собаки, - продолжал селезень. - Да, Меланьюшка, порядка на свете не будет, пока человек в юбке, вместо того чтобы кормить только нас, будет кормить и этих безобразников, которых называют собаками!"
"Совершенно согласна с тобой, Кашперушка..." - начала было Меланка и не окончила.
Ибо со двора донесся такой вопль, такой крик, такой визг, что у Меланки слова застряли в клюве. Кашперек затоптался на месте, потом крикнул: "Бегом!" - и, как пушечное ядро, полетел куда глаза глядят.
За ним вперевалку бежала Меланка, пытаясь на ходу что-то сказать Кашпереку. Тут во дворе снова раздался грохот. Кашперек завопил: "За мной!" И оба покатились к пруду.
Глава вторая
А во дворе действительно творилось нечто ужасное. Собаки гонялись друг за другом с такими воплями, что это услыхала тетка Катерина. Она вылетела из кухни и окаменела на пороге.
- Иисус, Мария! Ах вы, проклятые псы, чтоб вас! - крикнула она и недолго думая схватила ведро с мыльной водой и - хлюсь! - прямо на Рыжего и Тузика.
Тузик был как раз сверху. Ему досталась почти вся порция.
Рыжик получил только тряпкой по морде. Воспользовавшись тем, что Тузик зажмурился от едкого мыла, он схватил кость - и ходу.
Оглядевшись в поисках места, где бы ее погрызть в свое удовольствие, он заметил лежащую на земле простыню. Вскочил на нее.
Но там его снова настигла тетка Катерина и схватила за шиворот. Он вывернулся и кинулся бежать к калитке.
Он бы благополучно улизнул на улицу, но тут дернула его нелегкая обернуться. Теткин башмак угодил ему прямо в голову. Угодил с такой силой, что, отскочив, рикошетом хлопнулся о забор.
Долго, долго тетка Катерина собирала с земли разбросанное белье, отряхивала с него песок, отбирала самое измазанное для перестирки.
Тузик наш все это время тихо, как мышка, просидел в углу между сараем и забором, не показывая носа во двор. Он только осторожно поглядывал одним глазком, что и как.
Наконец, когда Катерина вошла в кухню и дверь за ней с треском захлопнулась, Тузик вылез из угла. На нем сухой шерстинки не было. Да к тому же еще мерзкий запах мыла! Бедняге чуть не стало дурно, когда он обнюхал себя.
"Так я и знал, что этот сопляк Рыжий, этот щенок, втравит меня в какую-нибудь неприятность, - простонал он. - Боже, как от меня пахнет! Теперь недели две нельзя будет показаться в приличном обществе!"
Песик огляделся в поисках чего-нибудь, обо что можно вытереться. Но, как назло, ничего такого, что заменяет собакам парфюмерию, во дворе не было. Ни дохлой мыши, ни птички, - ничего... Удалось ему найти лишь немного гнилой моркови и картошки, которые мы не успели закопать под виноградом.
"Ну, это еще сойдет за духи", - подумал Тузик и давай кататься по земле.
Измазался так, что шерсть у него стала как мочалка. Обнюхал себя, чихнул и удовлетворенно произнес:
"Теперь можно терпеть! Только хорошо бы обтереться".
На веревке висели сорочки и воротнички. "Это в самый раз для меня", - решил Тузик и прошелся между бельем раз, прошелся другой...
После каждого раза на сорочках оставались грязные полосы. Воротнички выглядели так, словно их окунули в кофе.
"Теперь не мешает поспать. Но лучше где-нибудь подальше от тетки Катерины. Стирка! То-то она и злится. Пойдем-ка в сад". Пошел.
А там под окном росли канны - довольно редкие цветы, недавно выписанные из Варшавы.
Милый Тузик решил, что место это прямо создано для него. Улегся. Но молодые побеги канн кололи его в бок - пришлось встать.
"Всегда там, где лучшее место для сна, должен расти какой-то чертополох! Колется-ну просто мочи нет терпеть!"-ворчал он сердито: его очень клонило ко сну.
И немедленно принялся за расчистку местности. Схватил одну молодую ветку - вырвал. Рванул другую, третью... Чего не мог вырвать, то поломал или примял.
Наконец устроил себе логово как полагается. Уютно устроился, зевнул и немедленно заснул. Сначала спал как камень, без всяких сновидений. Но через некоторое время начали ему сниться приключения с костью.
Вот он гонится за Рыжиком. А тот удирает так быстро, что Тузик никак, ну никак не может его догнать.
Напрасно он перебирает лапами во сне и тихонько взлаивает, повизгивает.
Он бежит, бежит, и вдруг Рыжик-фрр!-и в воздух!
Смотрит на него изумленный Тузик и тут только замечает, что это не Рыжик. И не воробей. А бабочка!
- Я тебе еще дам, не бойся! Получишь за свои дела! Только приди домой! - обещала она собачонке.
"Нашла дурака!"-шепнул Тузик в ответ и легкой рысцой двинулся в сторону рынка.
До угла бежал с поджатым хвостом, боязливо озираясь. На углу еще раз обернулся. Преследовательницы уже не было видно. Тогда он гордо поднял хвост и спокойно, с достоинством двинулся вперед.
На рынке у колодца всегда собиралось изысканнейшее собачье общество со всего города. Там в любое время можно было встретить кого-нибудь, с кем и поговорить приятно и поиграть любо.
Машет крыльями, машет, крылья становятся все больше, краснеют, на них появляются какие-то пятна, не то полосы. Что такое?
Батюшки! Да это же тетка Катерина летает по воздуху! Этого еще не хватало! Как же теперь от нее прятаться?
Носится по двору бедный Тузик, увертывается как может, а тетка все над ним тряпкой размахивает... "Ай!" - взвизгнул он во сне - и проснулся. Огляделся вокруг. Тетки, правда, в воздухе не обнаружил, но в бок его что-то кололо. Последняя уцелевшая ветка канны.
Отхватил ее зубами у самой земли, перевернулся на другой бок и вновь закрыл глаза. На этот раз ему приснился чудесный сон. Чудилось ему, будто он стоит перед лавкой мясника - того самого, к которому тетка Катерина всегда ходит за мясом. Мясник этот был грубиян и человек совершенно невыносимый: никогда не позволял собакам зайти в магазин, хоть на самую маленькую минутку.
А тут вдруг он позволил Тузику войти вслед за теткой Катериной в лавку. Не закричал на него, не схватил за шиворот и не выкинул за дверь. Мало того! Даже сделал вид, будто не замечает, как Тузик лакомится из лоханки обрезками, требухой - лакомством, от одного вида которого текли слюнки у всех собак в округе.
